沈月塵睡著了的時候，很安靜，幾乎整晚都保持着一個姿勢。朱錦堂環着她軟軟的身子，也是一夜好夢。

次日早上，朱錦堂最先起來，待見沈月塵還睡得香甜，不忍叫醒她，只一個人起身梳洗吃飯。

吳媽是明白人，待見兩個人都起得晚，便知是什麼怎麼回事了。

吳媽把煮好的雞湯，一直放在爐子上小火溫着。

不管沈月塵什麼時候醒來，都能吃到熱乎乎的飯菜。

船上沒有灶台，只有火爐，最合適做一些蒸煮的食物，湯水滋補，所以吳媽每天都會煲一鍋好湯。

朱錦堂吃過早飯，便去忙了些自己的事，約莫過了一個時辰，他又回到屋裡，見沈月塵還在睡着，微感意外，也頗感心疼。

昨晚，他到底還是有些過頭了。不過，他已經儘力控制自己了……隨着沈月塵一天天長大，她也一天天地變得迷人……

朱錦堂一把撩起衣擺，輕輕地挨着床邊坐下，靜靜地凝視着沈月塵的睡顏，忍不住伸手輕輕地摸了一下她的臉。

沈月塵這會已經似醒非醒，被他這麼輕輕一弄，不禁緩緩睜開眼睛。

她抬眼瞧了瞧身邊的人，有些慵懶地笑了一下。

朱錦堂看着她溫和地道：“睡了這麼久，肚子餓了吧？”

沈月塵聞言，有些不好意思地點了點頭。

她從前很少懶床，現在倒像是便了一個人似的。

沈月塵欲要起身，卻恍然發現自己這會還是衣衫不整的樣子，忙又窩回了被子里，只露出一張小臉道：“讓春茗過來伺候我穿衣吧。”

朱錦堂又見她這般害羞的模樣，愈發讓人愛不釋手起來，但還是拿起鈴鐺搖了兩下，喚人進來伺候。

沈月塵梳洗妥當之後，第一件事就是要吃飯，然後，再過半個時辰，還要喝湯藥。

太醫們給的藥方，很是金貴，那上面的藥材更是名貴，所以每一服藥都不能糟蹋了。

濃黑的湯汁，苦澀的味道，朱錦堂每次瞧見或者聞見，都會厭惡地別開眼去。而偏偏是沈月塵，每次都耐着性子，把葯喝得乾乾淨淨，彷彿一點都不覺得苦似的。

難為她了，能每天不厭其煩地把這樣難喝的東西，喝個乾淨。

沈月塵一口氣喝完了葯，春茗立刻遞上蜜餞果脯給她消苦，見她的眉頭緩緩舒展，方才鬆了口氣。

朱錦堂見狀，忍不住開口道：“真是難為你了，每天都要喝這些勞什子的湯藥。”

沈月塵含着蜜餞，微微一笑，輕掩住嘴唇道：“良藥苦口利於病。這葯雖然難喝，卻能讓妾身的身子早點康復。只要身子能好，再苦再難喝的葯，都無所謂的。”

如今，兩人之間的心結都已經打開了，再也沒有什麼好保留的了。

沈月塵也希望自己能早日懷上朱家的孩子，讓長輩們安心，也讓朱錦堂開心。

朱錦堂聞言，心口一熱，只道：“這不是着急的事情，別太勉強自己了，你一定會好的。”

和沈月塵想得不同，朱錦堂心裡只希望，她能平安無事，健健康康的就好。畢竟，他還有明哥兒這個長子。

“我看明哥兒那孩子和你十分親近，這也算是一種緣分。”

秦氏走得早，明哥兒險些就要成了沒娘的孩子。難得，他再娶了沈月塵，讓他能從小有娘親的疼愛，快快樂樂地過日子。

沈月塵聽了這話，沉吟片刻道：“長房子嗣單薄，明哥兒雖是長子，但從小體弱多病，身邊沒有同齡的兄弟可以一起玩耍，總是顯得有些孤單……妾身每每想到這些，總會覺心中不安……所以，我想最晚，最晚不過三年，我一定要為大爺生下一個健健康康的孩子。”

朱錦堂聞言微微一怔，有些意外，也有些歡喜，隨即也向她認真承諾道：“倘若你能為朱家生下兒子，我保證會一輩子疼你的，比現在還疼上百倍千倍。”

沈月塵聽罷，臉上羞紅一片，又拈起碗里的一枚蜜餞放進嘴裡，細細嘗着那甜滋滋地味道。

……

船行半月之久，又坐了數日的馬車，折騰了近一個月的時間，朱錦堂和沈月塵終於如願回到了德州。

朱家人早盼着他們能回來了，尤其是，家裡的兩位老人都已經等得望眼欲穿了。

數月不見，朱老爺子似乎老了不少，朱老太太也身形略顯纖瘦，想必也是操心不少的緣故。

沈月塵此番是從京城死裡逃生，才得以平安歸來的，朱家人見了她，自然免不了要激動一番。

眾人之中，朱老太太毫無疑問，自然是最心疼沈月塵的。她雖然現在看着沈月塵，好端端地站在自己跟前，但是，她才看了沈月塵一眼，便知她的身子還沒恢復過來。

朱老太太是何其眼明心細的人，無需朱錦堂多言，只是打眼一看，便知沈月塵吃了不少苦。

朱老太太一把攬過沈月塵，將她整個人都抱在身前，眼含淚光道：“好孩子，你們可算是回來了。”

黎氏見狀，忍不住在旁，拿出帕子點點眼角。

朱老爺子微微蹙眉道：“既然都回來了，還哭什麼。都累了一路了，想讓他們坐下歇歇。”

朱老太太聞言，連忙贊同地點點頭，吩咐大家落座，唯獨只把沈月塵拉到自己跟前，讓她挨着自己，坐在旁邊。

許是，分別的時間太長，要說的話太多了，大家一時不知該從哪裡說起才好。

朱老太太反反覆復說的都是那幾句，讓沈月塵好生將養，待身子養好之前，一概晨昏定省都免了，而且，也不准她再為了孩子們的事操心了。

朱老太太說得很是仔細，想來也是思慮很久了的。

明哥兒這幾個月來，一直都養在黎氏身邊，也是安安分分地好着呢，實在沒必要非要她拖着個虛弱的身子，強撐着照看着。還有曹氏和孫氏的孩子，也是一樣，有的是人可以照看。

沈月塵聽了這話，心中很是捨不得，她已經好幾個月沒見着明哥兒和孩子們了，這下好不容易回來了，心裡很想和他們親近親近。

“我身上已經好得差不多了，而且，我也想孩子們親近親近……”沈月塵緩緩說道：“其實，把孩子帶在身邊，我也是不累的，衣食住行都由下人們伺候，我不過就是陪他們玩樂而已。”

朱老爺子聞言微微一笑。

朱老太太卻是微微蹙眉：“養兒百事難，哪有不累人的時候？而且，現在明哥兒愈發淘氣了許多，非把你累壞了不可。”

沈月塵出門這段時間，明哥兒在家，可算是徹底解放了，活像是個小猴子似的，幾乎都能在家裡稱王稱霸了。

他從前病怏怏的，大人們天天讓他悶在房間里，如今，他的身子好了，人也機靈，好動又不安分。

家裡的老人本就疼他，如今，見他能玩能鬧，身子好好的，更是歡喜得不得了，幾乎都要把他寵上天了。

朱錦堂和沈月塵走了這幾個月，明哥兒已經不知闖了多少禍了。可是，就算是闖禍，落在朱老爺子和老太太的眼裡，也是可愛的很，非但不打不罵，反而覺得高興。

之前，明哥兒一不小心把老爺子珍藏多年的花瓶給打碎了，嚇得黎氏以為，老爺子非得發怒不可。誰知，老爺子一點都沒生氣，二話不說，就讓人把碎片都收拾乾淨，還把明哥兒攬到身前，點着他的腦門道：“大孫子，往後不許在書房裡亂跑了，這次你把曾爺爺的千金花瓶打碎了，東西碎了就碎了，可是萬一把你跌傷了，爺爺可要心疼死了，知不知道啊？”

隔輩親，隔輩親，老爺子對明哥兒這個親孫子的疼愛，簡直比當初對朱錦堂還要寵上好幾倍，用老太太的話來說，就快要把那孩子寵上天了。

沈月塵聽了他們說了這麼多，不禁有些相見明哥兒了。

黎氏見她屁股還沒坐熱呢，就想着見孩子了，柔柔一笑道：“明哥兒昨晚睡得太晚了，這會正在房裡補覺呢。”

朱錦堂聞言，不禁蹙眉道：“這會都日上三竿了，他怎麼還在睡？”

之前為了給他開蒙，家裡不是已經準備要請師傅教他認字讀書了。

朱老太太見他一臉認真地樣子，忙道：“孩子還小，貪睡也是好事。”

孩子能吃能睡，才能長得快，長得健康。

朱錦堂打小也是受爺爺奶奶疼愛長大的孩子，所以，他心裡很清楚，他們對明哥兒的寵愛會到什麼地步。

孩子雖小，但也不能人人都寵着來。棍棒底下出孝子，他這個做父親的，不拿出威嚴和架勢來，肯定是不行的。

朱錦堂微微沉吟，只吩咐楊媽道：“白天睡多了，晚上更不好哄。楊媽，勞煩你把明哥兒抱出來吧。”

楊媽媽聞言，先是看了一眼老太太的眼色，見她頗感無奈地點了一下頭，忙轉身往裡間走去。

明哥兒這會睡得半醒不醒，直接被楊媽媽抱了過去。

如今的明哥兒，已經完全適應了朱家的生活，而且，過得越來越自在悠閑了。

整天一睜開眼睛，就是丫鬟婆子爭前搶後地伺候，大事小情，一應俱全，連剝顆葡萄都不用他自己動手。

沈月塵很是想念明哥兒，見他歪在楊媽的懷裡，睡眼惺忪地模樣，連忙起身喚道：“明哥兒，快醒醒。”

楊媽也把他在懷裡顛了一下，含笑道：“小少爺快醒醒，大奶奶回來了。”

明哥兒小聲地咕噥了一聲，揉揉眼睛望過去，待見是沈月塵，他先是不可思議地眨了眨眼睛，跟着，便有些激動地掙了掙身子，硬是從楊媽的懷裡跳到地上，嚇得黎氏一聲驚呼。

小小地一個人兒，直奔到沈月塵跟前，撲到她的身上，伸手抱着她的腿。

沈月塵微微一怔，差點被他撞了個趔趄，緩過神來之後，連忙彎下身子伸手去抱他，卻見他低着頭，只往她的懷裡鑽，而且，還用了很大力氣。