朱錦堂聞言眉頭微挑，唇角露出一抹悠悠然的笑意。“你哪裡笨了？”

沈月塵臉上的笑容更深了幾分，故意不說話。

笨也好，不笨也好，只要能博他一笑，也算值得了。

朱錦堂輕輕握住了她的手，若有所思地看着她。聰明的人總是拿謙虛當做保護色，處處避讓，自求安穩。如此想來，她非但不笨，反而很聰明呢。

沈月塵抬起頭來，見他嘴角含着笑意，微微出神，便道：“過幾天就是明哥兒的周歲禮了，大爺想怎麼辦？”

朱錦堂修長的手指撫摸着她的手背，沉吟道：“自然要好好地辦，老太太一定有自己的打算，你不用太操心，只管按她說的做就行了。”

滿月酒的時候，沒來得及辦上的，趁着這次全都一起補上。

沈月塵點一點頭。“好，那咱們就好好地辦。”說完，她朝他露出溫柔的笑容。

朱錦堂心神一動，隨即伸手想要擁住她，卻被她輕輕躲開。

沈月塵面上微微一紅：“妾身今兒個身上不方便。”

“不方便?”朱錦堂略感意外。

“是啊，就是身上……就是女人家每個月都會有的不方便。”

沈月塵有些尷尬地回了一句。

朱錦堂聞言，露出瞭然的笑容，收回了手，拍拍枕頭道：“知道了，睡吧。”

沈月塵應了一聲，親自替他蓋好被子，然後，探身吹滅了床邊的蠟燭。

匆匆又過了幾日，便到了二月十九，朱清明的周歲生日。

為了討個吉祥如意的好彩頭，明哥兒的周歲宴足足擺了一百桌，德州城裡但凡有朱家有點交情關係的人，朱家全都送了請帖。

宴席預計需要擺上三天，城裡一波城外一波，還有自家的親戚一波。

沈老太太提前派人送了大禮過來，她現在人在萊州，人雖沒到，但是祝賀的話，卻是一句也沒落下。

因為是明哥兒的周歲禮，朱家又是大操大辦了一場，黎氏和柴氏都沒能抽空躲閑，連帶着沈月塵也已經累到不行。好在，朱家的下人們做慣了這樣宴席，大家領錢辦事，各忙各的，倒也沒耽誤什麼功夫，也弄出什麼紕漏。

昨晚又下了一場雪，雪後空氣清新。

沈月塵特意起了一個大早，因着要見客應酬，她也是細心得裝扮了一番，穿上簇新的衣裳，戴上華麗的首飾。朱錦堂今日也穿了十分講究，他本就生得俊朗，換上新衣，更顯得風流英俊。

自從明哥兒搬來西側院之後，朱錦堂便對他親近了許多，父子倆朝夕相處下來，互相也開始有了些眼緣。

收拾妥當之後，沈月塵抱着明哥兒，和朱錦堂一起去到上房。

明哥兒近來長重了不少，沈月塵抱着他走路已經覺得有些吃力了。

朱錦堂見她越走越慢，略微停下腳步，道：“把明哥兒交給我吧。”

沈月塵聞言一笑，把明哥兒送到朱錦堂的懷裡。

朱錦堂還不太會抱孩子，半摟半抱地將他接過來，明哥兒有些信不過他，立刻用小手小腳的四肢纏住朱錦堂，像是一隻小猴似的，緊緊地攀在他的身上。

朱錦堂見他這副模樣，忍不住微微一笑。這孩子最近和他變親了不少，他心裡也很高興。

上房那邊，已經準備好了抓周的東西，從綾羅綢緞，到筆墨紙硯，還有古董玩器，各色物品一應俱全，真真算是琳琅滿目。當然，這其中還少不了朱家最看重的金算盤，以供明哥兒挑選。

不知是出於巧合，還是意外，朱峰和朱錦堂兩父子幼時抓周的時候，兩個人都是不約而同地選擇了金算盤。

明哥兒被抱上了鋪着紅布的桌子，朱老爺子滿臉含笑道：“好孩子去吧，你喜歡什麼都去拿什麼。”

明哥兒一見這陣仗，便知是什麼意思了，頗為無奈地撇撇嘴。

古代人極為看重抓周，雖然只是小孩子家一時的玩樂，卻把它視為小孩子一生前程的預兆。

若是選了胭脂花粉，那長大以後八成會變成憐香惜玉地多情種，若是選了琴棋書畫，長大以後八成是風流才子，若是選了金銀珠寶則是富貴命，至於筆墨紙硯，那毫無疑問是做官入仕的命數，將來可能做大官。

明哥兒微微抬起頭，環視一圈眾人，只見大家一臉殷切地望着他。

沈月塵沖他意味深長地笑了笑，方才她和他都交代過了，讓他直接去拿那隻金算盤，傳承朱家長房的光榮傳統，讓長輩們也高興高興。

明哥兒稍微彆扭了一下，還是聽從了沈月塵的話，乖乖地爬到金算盤的跟前，伸出小手抓住算盤，稍微撥弄了幾下，咧嘴笑了笑，露出一口小碎牙。

他看似不走心的演技，卻讓朱家人大喜過望，兩位老人家自不用說，就連平時不苟言笑的朱峰，也是神情激動，拍着手道：“真不愧是咱們朱家的孩子，好，這真是好。”說完，不禁一把伸手抱過明哥兒，衝著他的臉蛋親了又親，硬梆梆的鬍子，惹得明哥兒一臉嫌棄地別開臉，卻還是躲也躲不過。

朱峻和柴氏在旁看了，面上雖笑着，但心裡卻忍不住暗自嘀咕道：“真是邪門了，三代人選得都是這個勞什子。”

見大家高興不已的模樣，沈月塵也難掩興奮之色，再看朱錦堂望着明哥兒的眼中，也是滿是寵溺和憐愛。

明哥兒之前就是全家人的心頭肉，如今滿了周歲，又抓了周，朱家人更是當他如珠如寶。

明哥兒雖是小孩子，但里子卻是一個不安分的男人，他越是長大就越是活潑好動，一天總是不消停。

他越是淘氣，就越得朱老爺子的歡心，忍不住讓着他到處玩耍。在他看來，孩子淘氣那是聰明的表現，聰明的孩子都淘氣。

明哥兒不光是說話早，走路也早，滿歲之後，就開始到處出溜到處走，雖然腳下還不太利索，但是力氣卻不小，每次都把丫鬟婆子們折騰得夠嗆。

黎氏見沈月塵真心真意地把明哥兒當做親生兒子一般，仔細照料，越發放寬了心，也不着急把明哥兒帶回來，只是隔三差五將他抱過來小住幾日，見他心裡不自在了，又立馬把他送回去。

明哥兒跟在沈月塵的身邊，對朱家的情況也了解得越來越清楚。從前他只覺得朱家有錢，但卻沒想到朱家會是富甲一方的大富之家，而且，還是沾着點皇親國戚的人脈關係。

明哥兒一直以為自己是太倒霉了才會來到這個地方，現在一看，自己也不算太倒霉。

過夠了每天吃了睡睡了吃的糊塗日子，明哥兒會走路了之後，便一直在朱家上下來來回回地溜達，想要看看朱家究竟有多大。

沈月塵見他人小鬼大的模樣，也好一直拘着他不放，逼急了他的脾氣，又怕他會說錯了話，所以只讓丫鬟婆子們寸步不離地跟着他，每天陪着他去園子里走走。