阮仕林好心的一句話，卻讓阮正山的心裡頗不是滋味。

眼看着這一屋子的人都在說說笑笑，可是，每個人心裡都再替自己打算，只可惜了琳珞，滿心歡喜地回來，卻不知未來等着她的是什麼樣的日子。

這樣的非常時期，他身上縱使有功，也大不過聖上去……普天之下莫非王土。這天下都是聖上的，他的孩子自然也是聖上的。

只是如今，太子一黨蠢蠢欲動，趁亂逼宮也不是不可能的事。好在宮中還有太后坐鎮，太子也不敢太造次了。可是現在沒事，不代表以後沒事。一旦事發，就是驚天之變，後果不堪設想。眼下，京城人人自危，大家都賭最後會是聖上贏，還是太子贏，還是四皇子撿了便宜，所有人都在賭，而下賭的賭注就是自己合著全家人的身家性命。

正所謂，一榮俱榮，一損俱損。

阮正山雖是武將出身，但也在朝中沉浮多年，世道人心這些事，他早看透了，也看夠了。

行軍打仗，阮家人在行，可是勾心鬥角的本事，他捫心自問自己實在欠着慌。

阮正山知道，自己和阮家即將有一場大劫，再不做點門面上的功夫是不行了。可是這樣，賣兒賣女的事情，他是打從心裡覺得不齒……他原本想豁出這張老臉，親自去求太后娘娘一個人情，可是妻子段氏卻把他給勸住了，說他是老糊塗了，為了一個庶出的孫女兒，把全家人推出去當靶子。

用段氏的話來說，阮琳珞就算再好，也是個女兒身，既不能傳宗接代，又不能光宗耀祖。難得太后娘娘不嫌棄，讓她進去伺候，咱們該千恩萬謝才對，哪能去推去拒，給臉不要臉呢。

段氏的娘家，祖上也是做過官的，只是後來沒落了。她的話並不是全無道理，阮正山不得不聽，也不得不點頭同意。

太后說什麼是什麼，聖上和太子都要聽她的，何況是他……

阮正山的目光微微一閃，隨即含笑道：“快去你娘那裡吧。”

阮琳珞聞言，立刻走到朱元娘身邊，一股腦兒的窩在了她的懷裡，撒着嬌道：“娘，珞兒可想您了。”

朱元娘伸手攬住愛女，摩挲着她的後背，慢慢道：“回來就好，外公家裡可一切都好？”

阮琳珞連連點頭，“外公外婆好，舅舅舅媽也好，哥哥和新嫂子也好，大家都好。”

此時，對面幾個清麗少女紛紛站起，湊到阮琳珞的身邊，和她親親近近地說起了話來。

她們都是阮琳珞的堂姐妹，和她的年紀相仿，衣着打扮都差不多，一個個粉妝玉琢，秀麗出眾，各有各的嬌俏，各有各的風姿。

朱錦綸略略一掃，便在心中分出了高低，論樣貌，阮琳珞絕對算不上是最出色的一個，但論氣質，只有阮琳珞給人的感覺最甜美，只用一個笑容就能比出高下了。

朱錦綸收回目光，心中暗道：大姑母這麼疼愛琳珞，恐怕也是這個緣故吧。琳珞妹妹身上有她曾經年少時的影子。

這些日子，阮琳珞不在，朱元娘心裡雖然挂念着，但是卻沒有擔心。

從前，父親母親是怎樣的疼愛她，她心中有數，阮琳珞在他們身邊，一定會被寵上了天。

朱錦綸正式地給朱家人請安，恭敬而有禮，朱元娘主動上前扶起他，一臉憐惜，還帶有些許的愧疚，“錦綸快起來，這一路上也辛苦你了。”

阮西平在旁也出聲道：“都是自家人，你無需這般，孩子起來說話。”

朱錦綸笑着起身：“禮多人不怪，無礙的。”

話說到這裡，阮正山發話道：“孩子們路上辛苦了，先讓他們休息一下，等會兒再過來吃飯。”

眾人聞言，應聲答應之後，方告退下去。

阮西平領着朱錦綸去了他的書房裡說話，只見他的書房裡設有四面高高的書架，上面的擺設文雅精緻，而且，還整整齊齊地堆放着不少的書。

朱錦堂環視一圈，心知自己的這位大姑父平時也是個愛書之人，必定知識廣博。

阮西平雖是武將出身，卻開蒙的早，五歲時便跟着長兄讀書寫字，從小就識文弄墨，所以算得上是一個文武雙全的全才。

朱錦綸和阮西平一道坐下喝茶寒暄，只覺，他的人在這裡，可是心思卻不在這裡。

兩人閑話了幾句之後，阮西平便開口道：“雖說快到年節了，但你舟車勞頓，也不好立刻趕回去，不如先暫時在此委屈住一兩天，等過兩天，我親自安排車馬將你送回德州可好？”

朱錦綸聞言，立刻起身行禮，拱拱手，感激地說：“多謝大姑父關切照顧，錦綸感激不盡，住在這裡本是討叨，哪裡還敢提委屈兩個字！”

阮西平淡淡一笑，“都是一家人，不說這些見外的話。想你也累了，先下去歇歇吧。”說完，他轉頭吩咐管事崔浩，道：“先把錦綸安排到‘卿翠閣’，讓下人們好生服侍着，不許怠慢！”

崔浩點頭應道：“是！”跟着，招招手，示意門旁的兩個小丫鬟過來伺候，親自帶路將朱錦綸送去休息。

此時，朱元娘攜着女兒琳珞回到自己的院子，她有一肚子的話要和女兒說，可是，真到要開口的時候，她卻又遲疑起來，遲遲說不出話來，越想愈是委屈，眼裡的淚光愈加晶燦。

阮琳珞瞅着母親流着淚，便知大事不好，神色瞬間轉為黯然，沉默半響之後，終於忍耐不住一股腦地撲進朱元娘的懷裡，“哇”的一聲哭了起來，小手緊緊地抓着她的衣裳不鬆手道：“我不去，我不去……我不進宮……娘求求您，救救我……”

雖然她的年紀小，可是該明白的事，都已經明白了，所以，心中不覺有些惶惶然。

朱元娘聽了微微一怔，隨即心裡也難受得不行，守着外間的丫鬟婆子也跟着一起默默地掉下了眼淚。

一屋子人哭哭啼啼，好不悲傷。

阮琳珞忍了許久的眼淚，終於在母親的面前爆發，她心裡又怕又委屈，眼淚撲簌簌地往下掉，一顆一顆地砸在了朱元娘的手背上。

朱元娘覺得自己心都快碎了，忙摟着她道：“珞兒，快別哭了，有娘在呢……還有娘在呢……”

她原本是奉了婆家的話，過來遊說安撫女兒的，可是剛見她一哭，心裡就像被什麼重物碾過了一般。

她終究是個孩子，縱使表現得再懂事，再聽話，也不過只是一個孩子。

阮琳珞聞言，繼而抬起哭得紅腫的雙眼，哽咽道：“娘，女兒不要進宮，女兒不要。”

朱元娘一臉糾結，眼神幽深，卻不說話，只是靜靜地摟着她好一會兒，說出了自己一直壓在心底的話，道：“你先不要哭，哭得娘心都碎了。依着你爺爺奶奶的意思，他們是不想管了，可我和你爹卻都捨不得你，你爹他一直在想辦法，娘也一樣……”