此時，正值春末夏初，夜風清涼，還伴着花香徐徐來襲，令人心醉。一輪明月正掛中天，光亮皎潔，令人舒暢。

此情此景，香風醉月，正好是一個可以好好交心傾訴的夜晚。

“你娘良苦用心，或許有些着急，有些蠻橫，但心裡念着的，卻只有一個。所以，你要體諒她……”朱老爺子輕輕說完，又嘆了口氣才把杯中的酒，全部喝下。

朱錦堂聞言立刻回話道：“母親一番苦心恩情，錦堂如何不知……只是，近來這些日子，錦堂一心護妻，言行舉止間多有不孝，錦堂深感慚愧。從今往後，錦堂再不會如此擅自妄為，隨心所欲了。”

朱老爺子輕點一下酒杯，示意他再給自己倒酒。

朱錦堂立馬雙手拿壺，又給老人家斟了一杯。

朱老爺子見狀，眉峰忽而輕輕一挑，含笑對孫子道：“人活一世，偶爾隨心所欲地任性一把，倒也不是什麼壞事。這兩年，你的日子也不好過，家裡家外，爺爺知道你身邊連個說貼心話兒的人都沒有。月塵那孩子，確實是個不錯的孩子，沒野心，不做作，看着就是個極穩妥的。”

朱錦堂見爺爺突然誇讚起沈月塵來了，不免微微一怔，有些意外道：“沒想到，爺爺您此時此刻還能對月塵這般誇讚，錦堂待她謝謝您了。”

老爺子臉上的笑意十分溫和：“怎麼？你以為我當初主張休妻，是因為心裡不喜歡那孩子嗎？我這個人素來喜歡就事論事，對事不對人。所以，我雖然喜歡那孩子，卻不能失去自己的主張。錦堂，你要知道，在這家裡沒人願意當惡人，每句話，每個絕對，都是為了這個家。當然，同樣地，今天我會改變主意，也是為了這個家着想，不過想得更多地，還是你和明哥兒。她是你喜歡的女人，又是明哥兒喜歡的娘親，爺爺願意成全你們。”

他素來界限分明，親疏遠近，只要不是親人的，那就是外人。而一旦成為親人的，就永遠不會變成外人。

朱錦堂在心中斟酌了一番，方才淡淡回話道：“她確實很好，自打她嫁過來之後，日子變得自在快活了很多。”

這是他的真心話。有很多時候，他都不禁在想，為什麼自己沒能再更早更好的時候遇見她。

朱老爺子聞言微微一笑，他也是過來人，自然深有體會。

“這會沒有旁人在，你和爺爺說說，你到底喜歡那孩子什麼？”

朱錦堂微微一怔，似乎有些不好意思地咳了兩聲。

老爺子遂又笑道：“論家勢，沈家不及當年的秦家名聲顯赫。論樣貌，她也不及秦紅娟嬌艷動人，論才藝，她似乎也不及秦氏那樣琴棋書畫，樣樣精通……可是，你卻很喜歡她，甚至比喜歡秦氏更甚，不是嗎？”

朱錦堂雙手平放在膝蓋上，緩了緩氣息道：“是的，孫兒自己原也沒想到，竟然會對一個女人如此用心。她和秦氏完全不一樣，雖然出身官家，卻毫無矯揉造作，身上也沒有奢華之氣，總是清清淡淡的樣子，很簡單，也很好琢磨，每每和她呆在一起，我總會覺得輕鬆。”

朱老爺子聞言，似乎有所明了，道：“夫妻之道，本是如此。相處自在，才是最重要的。”

老爺子一生多情卻不濫情，雖然他妻妾成群，但心裡最在乎的，永遠都是他的妻子。

“太聰明的女人不討喜，太漂亮的女人費心神，只有溫順明理的女人，才是最得人心的。”

“爺爺說的極是。她就是這樣一個得人心的女子，從小到大，我幾乎從來沒有過執念，但她是個例外。”

說實話，他原本也曾做過自私地設想，但是，那樣的想法，每次在腦海中翻轉的時候，他整個人就好像被人重重地打了一記悶棍，頭昏腦漲地難受，連心裡也是堵堵的。

無論如何，那種感覺難受極了。

老爺子見他說得認真，手指敲了一下桌面道：“你也再喝一杯吧。”

這番話能從他的嘴裡說出來，着實不易。因為，朱錦堂和他的父親朱峰一樣，從小就被當做當家人教導長大，少年老成，行事內斂，從不輕易表露真心。

朱錦堂緩緩飲下一杯酒，半響沒說話。

老爺子亦是如此，祖孫倆靜靜地坐了一會兒，直到酒壺裡的酒，從溫變涼。

夜漸漸深了，楊媽親自過來小聲勸說道：“時候不早了，兩位早些回去歇着吧。”

老爺子緩緩起身，朱錦堂上前虛扶了他一把，卻被他出言阻止道：“我還沒有老到那種地步，不礙事的。”說完，他有些意味深長地看了朱錦堂一眼，淡淡道：“想要長長久久地守住一個女子，不是一件容易的事。想要長長久久地守住一份家業，更是難上加難。往後的路，只會越來越難，越來越險，你既然下定了決心，便再沒有回頭路，更不能反悔！不然，你就會害了你的女人，敗了你的家業。你想要守住她，就要先要守住這個家，守住你的位置。”

他雖然喝了酒，但說起話來，語氣依然鏗鏘有力，帶着幾分不容置疑地鄭重。

朱錦堂連忙規規矩矩地站好，道：“爺爺的話，孫兒定會時刻謹記在心，往後會繼續拼盡全力，做個言而有信之人，說到做到。”

老爺子聞言淡淡一笑，不再多說，任由丫鬟們上前將他攙回去休息。

朱錦堂望着他漸走漸遠地背影，心情瞬間變得有些複雜和沉重。

他一路慢慢地往回走，一邊散散酒氣，一邊整理一下心緒。

另外一邊，沈月塵早早地把兩個孩子安置妥當，之後便一直坐在屋裡，靜靜地等着朱錦堂回來。

丫鬟們隔三差五地回來報信兒，把上房那邊的情形，一五一十地知會給沈月塵，也好讓她安心。

沈月塵聽聞，朱老爺子單獨和朱錦堂去了院子里喝酒，心裡稍稍有些不安，但轉念又想到，早前老爺子的態度，又覺得自己有些想多了。

須臾，朱錦堂掀簾進屋，沈月塵心頭一喜，忙起身迎了上去。

因為擔心，她有些着急地將朱錦堂上下打量了一番，見他除了臉色微紅之外，再無任何異常，便暗自鬆了口氣。

春茗捧來熱水和毛巾，朱錦堂略擦了把臉，又洗了洗手，方才轉向沈月塵，淡淡道：“怎麼？看你這一臉緊張的樣子，還怕我在上房挨打不成？”

沈月塵原本還有些小緊張，這會見他還能和自己說笑，不禁微微一笑道：“沒有，我只是擔心，大爺又因為我挨訓。”

說實話，這段時間，朱錦堂為了她可沒少受委屈。

朱錦堂撫了一下她的臉，“方才長輩們的話，你不是都聽見了嗎？你可以暫時把心放回肚子里了。”

沈月塵點一點頭，又道：“我聽說，老爺子請您喝酒了？”

朱錦堂“嗯”了一聲，“爺爺和我說了很多話，而且，還誇你來着。”