衛長嬴的生辰是五月廿一，雖然有孕在身不想折騰，但為了給沈舒顏等人練手的機會，還是撥了錢款給她們去預備。
到了日子，蘇魚麗、蘇魚飛、沈藏凝、宋在水、沈舒景、端木芯淼等人自要被邀來道賀。
如今除了端木芯淼外，這一輩人都已經拖兒帶女。
所以這一日，沈府後院不免格外的熱鬧。
衛長嬴讓黃氏幫忙看着點：“池塘附近尤其加派人手，看到過去的，沒個三五人陪同，不要叫他們靠近。”孩子們雖然多，但個個嬌貴得很，可不容有什麼閃失。
沈舒顏在旁忙道：“嬸母，我方才就叫人這麼做了。”
“顏兒比從前細心了很多。”沈藏凝笑着道“究竟是大姑娘了。”
“快出閣的人總是不一樣的。”蘇魚麗手捧凍酪，悠悠一句叫正忙前忙後的沈舒顏一下子羞紅了臉，跺腳嗔道：“蘇大表姑真壞，今兒個是三嬸母的生辰，您盯着我說什麼呢？”
說完這話，一揚披帛回身就走，片刻後在其他地方督促的季伊人被她推了來伺候——眾人笑意盈盈的望着她，望得季伊人大為警覺，給她們斟了一輪酒，就借口下去看看其他事情……這一去就是大半晌，也不知道還會不會回來了。
蘇魚飛就說蘇魚麗：“大姐姐你看你看，好好的把顏兒羞走了，如今連伊人也被你嚇得不敢停留！”
“把我說得青面獠牙了嗎？”蘇魚麗笑着道“不過是想到顏兒前兩日定了婚期，替她高興，所以打趣一句而已。”
沈舒景抿嘴笑道：“顏兒這年紀的女孩子，誰聽了‘夫家’二字不立刻羞得躲回屋裡去呢？大表姑您還直接說到出閣，她哪能再站得住腳？”
宋在水則悠悠笑道：“你們都沒看出來大姐姐的用意？”
連衛長嬴在內都好奇問：“什麼用意？”
“大姐姐哪裡是想把顏兒羞走呢？分明就是看顏兒殷勤伺候咱們這半晌，連衛表妹幾次讓她下去歇着都不肯，心裡心疼，又怕直接勸她，她不肯聽。”宋在水輕搖團扇，微笑着道“所以才故意提到顏兒的婚事，這不顏兒就回屋裡去害羞、不是就能歇着了？”
眾人恍然，紛紛稱讚蘇魚麗細心體貼。
衛長嬴感慨道：“枉我哄了顏兒好幾次，也沒能叫這孩子下去，還是大表姐有辦法。”
蘇魚麗笑道：“五弟妹這是抬舉我了，我其實就是調侃一句顏兒。”她平時為人誰還不知道？即使調侃晚輩，言語話題也是有分寸的，不會故意把晚輩說得抽身就走——此刻這麼講，無非是謙遜。
不過蘇魚飛倒是不跟堂姐客氣，笑嘻嘻的道：“好！這是你說的！一會我去告訴顏兒，她這個大表姑太壞了，哪有三表姑十分之一的好？”
“多大的人了還要告狀，還要跟侄女告狀？”蘇魚麗啼笑皆非的嗔她。
蘇魚飛道：“哎，話不能這麼說，我只是去安慰顏兒，哪有告狀？”
她們姐妹拌嘴了幾句，沈藏凝雙手托腮，趴在几上，望着蘇魚飛嘆道：“三表姐你還是那麼跳脫，跟咱們少年時一樣。”
“難道你老了？”蘇魚飛眨了眨眼睛，驚訝道“這會就開始追憶當年？”
這兩句話說的眾人都笑了起來，蘇魚麗忍不住摸了摸臉，唏噓道：“雖然還不能說老，但比起顏兒這樣大的女孩子，咱們總歸是不年輕了。”
“今兒個是我生辰，大表姐這話是提醒我又老一歲嗎？”衛長嬴剝了個枇杷，遞給蘇魚麗，笑着道“再沒有砸場子砸成這樣的。”
蘇魚麗失笑，忙給她賠罪——一直專心吃枇杷荔枝的端木芯淼忽然道：“蘇大姐姐你不要吃枇杷。”一邊說一邊從她手裡把還沒吃的枇杷拿走，正色道“我觀你氣色，近來還是不要吃這個的好。”
她一直安安靜靜的，忽然來了這麼一句，原本輕鬆閑談的眾人都緊張起來，蘇魚飛剛才還說要去沈舒顏跟前告蘇魚麗的狀，這會卻沒了看堂姐熱鬧的心思，忙拉着端木芯淼問：“大姐姐她怎麼了？！”
端木芯淼打量着手裡剝好的枇杷片刻——衛長嬴都要吩咐人去查一查今日的時果打哪裡來、有沒有被人做手腳了，結果這傢伙忽然低下頭，把枇杷吃了個乾淨，喜笑顏開道：“果然——我早就發現今日就數這個枇杷個最大、一定最甜了！”
“……”到這時候要還不知道被端木芯淼騙了，衛長嬴等人也白過了這麼多年！衛長嬴抬了抬手，想揍又落不下去的樣子，恨恨道：“我要不是懷着身孕，非打你一頓不可！有你這麼胡鬧的嗎？！”
蘇魚麗跟蘇魚飛也是相對無語，良久才道：“端木妹妹，你想要枇杷，我給你剝就是，何必嚇唬人呢？”
“這個是不一樣的。”端木芯淼莊嚴道“誰都知道蘇大姐姐你好性情，人又精明——所以說從你手裡要枇杷不能顯出我的本事！從你手裡騙枇杷才顯出我的本事！”
“你本事那麼大，怕不怕挨揍？！”沈藏凝捲起袖子，露出白生生的拳頭，恐嚇道！
衛長嬴跟宋在水都搖着頭：“你是越來越胡鬧了！”
“你們兒女繞膝，自然要端好長輩的架子。”端木芯淼笑着躲了幾下沈藏凝的拳頭，沈藏凝也是做做樣子，打了幾下就收了手。
端木芯淼又光明正大從宋在水手裡拿走後者剛剝好的荔枝，吃完才道“我橫豎是一個人，外甥也不要我怎麼操心，無須注意言傳身教——上頭還有我大姐姐把我當女兒養，哪能指望我跟你們一樣穩重？”
聽她這麼說，眾人都是一默：要是其他人這麼講，眾人少不得安慰幾句，可端木芯淼神色自若，絲毫看不出來守着望門寡的憂傷，她的性情又不是什麼都不計較的，萬一她沒有覺得自己可憐，安慰她，反而叫她生氣。
所以衛長嬴輕笑着岔開話題：“端木大小姐真是把你給寵壞了！對了，今年的荔枝比去年甜呢！就是少了點……”
宋在水等人會意，忙一迭聲的討論起了荔枝。
荔枝的話題還沒說完，有沈府的下人帶着寧王府的下仆匆匆趕來，滿頭大汗的稟告道：“大王就要起程，請王后儘快回王府，大王要交代下家事！”
“起程？！”沈舒景愕然，衛長嬴等人也覺得一頭霧水：“寧王起程？他要去哪裡？”
寧王府的下仆苦着臉，道：“回王后、幾位夫人的話，這事兒……小的也不知道如今能不能說，還求王后儘快攜王子回府！大王那邊今日就要走的！”
衛長嬴皺起眉，對沈舒景道：“既然如此，那你先回去吧！”
沈舒景帶着莫絢文走之後，雖然還有一小半菜肴都沒上來，但眾人都沒了繼續享受宴席的心思——說來倒是虧得蘇魚麗方才調侃走了沈舒顏、也讓季伊人心生忌憚不敢停留，否則兩個女孩子看到她們精心準備的宴席被這樣草率對待，想來心裡一定很是失望。
“御駕親征之後，莫彬蔚因為已經封王，無需再謀軍功，加上他深得聖上信任，所以留守京中。”先開口的是宋在水，她淡淡的道“如今他要有所動作，恐怕不是什麼小事？”
衛長嬴嘆了口氣，她知道宋在水等人是因為考慮到主人這個身份，把話留給自己來講：“怕是西南戰事，大雍吃了虧。”
頓了頓，她道“恐怕還吃了大虧！”
“這吃虧可就有意思了。”端木芯淼轉着酒盞，懶洋洋的道“御駕親征，幾乎是傾舉國之力發兵西南——更不要說那些想封王都快想瘋了的將士！這樣都能吃虧吃到需要召莫彬蔚過去？”
“雖然寧王府的下人方才沒敢說緣故，但寧王忽然離京，肯定不會沒人注意到。”蘇魚麗沉吟了片刻，道“興許過些日子就知道是怎麼回事了——西南那四王雖然結了盟，終究未曾統一，總是各有心思的。這樣的敵手，即使一時僥倖取勝，我想也未必能夠延續下去……恐怕是各家爭功所致。”
說到爭功這個問題，眾人臉色都微妙了起來。
這次征西南，沈家本宗告病告傷的，都沒去。但端木無憂、顧乃崢、蘇魚舞這些人可都去了……
“咱們這樣的人家，上陣都有親兵暗衛拚死相護，就算真的西南失利，雍軍敗退，我想最多就是士卒折損。”衛長嬴察覺到她們開始擔心軍中的親人，忙安慰道“不然莫彬蔚要離京，怎麼還要打發人來公然請景兒回去，交代了事情再動身？肯定是悄悄離去，不告訴人的——可見西南那邊不怕讓人知道莫彬蔚的離京不是？”
“但望這樣吧。”蘇魚飛想到丈夫，心情一沉重，也跳脫不起來了，嘆息道。
衛長嬴沒說爭功——因為這次如果真是戰事失利，爭功肯定是主要原因。否則以雍軍跟西南諸軍的對比，無論是士卒還是將領，都不可能敗、更不要說敗到了需要千里迢迢喊莫彬蔚去救場的地步。
這比正常戰敗更讓人揪心——正常戰敗，情況不對時，親衛就會勸說並強行帶走重要將領。
但爭功的話，重要將領才是需要優先幹掉的競爭對手！