二月蒼白的陽光淺淺照入幽長的甬道，朱牆上晃動的光影就像冰封才緩的塘水，有些慵懶有些恍惚。歲月留在牆根處的斑駁痕迹，在依然峭冷的寒風裡不為人知的荒涼着，關於九重宮厥，世人想像中是不盡的繁華尊榮，huā團錦簇，縱使各種雜說演義里有多情文人寫下紅顏白骨的哀凄，那也是深藏在錦衣玉食下，是深宮怨艾不知人間愁苦的傷春悲秋，卻不知在這金瓦紅牆上，有的破敗難以描補修飾，坦露在目光鮮有所及之處。

即使身在其中的人，也鮮少注意需要屈身伏腰目光低落，才能看清的這繁華里早有裂縫。

一陣急促的步伐由轉角那頭響起，不見人影，已聞焦躁。

婦人金綉華裳，雲鬢珠光，描畫精緻的妝容上有若聚固着霜凍，雙手籠在裘毛袖籠里，目不斜視地行來，那眼中灼灼的不甘，甚至忽視了周遭顯然易見的富麗，更不會注意牆底階隙的破敗。

她是梁昭儀，出七皇子，生母是孔皇后的姨母。

雖按大隆宮妃之制，其品階已在九嬪之下，但因為皇后的“特殊周顧”梁昭儀甚至不將貴妃看在眼裡。

可是她一貫不得聖寵，雖育有龍嗣，始終沒有再晉一級。

她今日是來告狀的，才入坤仁宮的西暖閣，將將直起膝蓋，就摁捺不住急怒的語氣：“姐姐，安嬪越發猖狂，闌珊處是什麼地方，聖令不得涉足！她可倒好，打探得聖駕在那，巴巴地去送參湯……”精緻的妝容因為咬牙切齒，霜凍瓦解，浮現出猙獰來：“聖上竟允她入內！這可是逾越，姐姐怎容她欺上臉！”

梁昭儀的控訴卻被沒引起皇后的妒憤，只是在聽聞“闌珊處”三字時微微地蹙了下眉，精心保養的長蔻緩緩地刮過手爐上的雕huā。

“你與她同住儲秀宮，這麼些年來，矛盾倒越發激烈了。”

“姐姐，妾身可是為您不平！”

“住。！”皇后一抬眉梢，眼角微厲：“別把你那點小心思用在我身上。”

梁昭儀憤憤地咬了唇角，眼底掠起濕紅：“我那七郎命苦，前頭有六郎比着，麗嬪是什麼東西，無非憑着模樣有三兩分肖似……”卻終究沒敢吐出那人，梁昭儀狠狠吸了口氣：“就算七郎不比八郎好學多問，總比六郎要強上加分，偏偏最不得待見……就連十一郎一個毛孩子都敢欺侮，誰讓我只是昭儀。”

皇后看着自己的指甲，唇角噙冷：“你倘若不是和麗嬪、安嬪忙着爭風吃醋，怎麼會被人捏了把柄，早晉了嬪位，枉我一番苦心……七郎不得聖心能怪誰？都是你教唆着他，但得了機會，就在聖上面前替你討封，一昧地詆毀六郎、八郎，聖上最厭惡的就是皇子牽涉後宮妃嬪間的是非，我警告過你多少回，你自己說說！”

“怎能是妾身教唆，七郎也是出於孝順……”

皇后忍無可忍地把手裡暖爐重重頓在几案上：“我廢盡心思，說服聖上總算動意，欲替七郎定下新科榜眼的侄女……他倒好，嫌棄人家不夠貌美，又是寒門出身，自己去了聖上跟前折騰，引得龍顏大怒，這回好了，定了曹氏，你們母子總算滿足？”

梁昭儀終於有些訕訕：“曹家與太后牽親帶故，七郎娶了曹家女，今後對太子也是助益。”

“狹隘！”皇后一掌拍在案几上：“就算沒有曹家這門親事，太后也會護嫡，多此一舉！”

“妾身也沒法子，七郎不知何處打聽得蔣家那女兒，說是體胖，模樣也很普通……少年郎有幾個不愛美色，更何況七郎是天皇貴胄。”

皇后“呵”的一聲苦笑，連連搖頭：“娶妻，圖的是門戶助益，難道今後七郎身邊少得了貌美的侍妾？虧我還對七郎寄予厚望，期盼着他將來能成太子左膀右臂……你隻眼紅安嬪，也不學學人家的敏慧睿智，一顆心都撲在聖上身上，從不自作主張，教導得兒子好學上進，才德俱佳。”

“所以姐姐才要當心安嬪，她必懷野心！”梁昭儀儘管不滿皇后對七皇子的輕視，卻強自摁捺着，堅決把矛頭對準安嬪母子。

皇后瞪了表妹良久，終於無力：“安嬪出身不顯，八皇子沒有母族倚仗，若是太平盛世，皇權大統，自然僅憑聖意不擇外戚之勢，可眼下……帝位多受掣肘，必須倚仗強勢，聖上並無與八郎固勢之意，她們母子不成威脅。”

“姐姐！那是八郎還小，婚事又還未定，難保他將來妻族強勢。”

“一門之勢，又能奈何？只要八皇子妃將來不是出自嚴、蘇兩派，不足為慮，與其盯着安嬪母子，四郎才是心腹大患，便是福王，也比他們更有威脅。”皇后重重蹙眉：“雖福王生母卑微，可他的正妃卻是衛國公府嫡長女……我始終難以安心……孔家沒有適齡女子，你那侄女卻與蘇家三郎年歲相當，這時就要注重對她的教養，倘若聖意不移，梁家不是無望與蘇家聯姻。”

皇后設想深遠，只她並不知天子已經壽數將盡，一切籌謀都成了空中樓閣。

闌珊處的暖閣里，剛剛經過施針的天子難掩疲累，由得安嬪跪坐一旁替他捏着肩膀，閉目養神。

“八郎將來的婚事，你有沒考慮？”卻忽然問道。

安嬪溫和的神色便是一凝，又須臾回復了婉柔：“但憑聖上作主。”

天子微微睜開眼瞼：“朕想聽聽你的意思。”說話間，已經撫開了安嬪的手，指了指隔案。

“妾身……從無考慮。”安嬪雖得了賜坐，卻恭謹地垂眸。

“三郎側妃寧氏，有個一母同胞的妹妹，比八郎小着兩歲，今年芳林宴朕讓太后下帖，你留意着她幾分。”天子便沒追問，而是直訴決意。

安嬪指尖微微一顫，卻恭順地起身：“妾身遵旨。”

“好了，你回去吧，八郎是個好孩子，朕會替他好好打算，他的親王妃……出身暫且不論，當以柔婉賢良為重。”天子語意溫和，卻又微微闔眼。

就算無人注視，安嬪依然行了無可挑剔的福禮，維持着笑意。

直到出了闌珊處，才一把扶緊了宮女的手臂。

那宮女正喋喋不休與有榮焉地羅嗦着“這可是闌珊處，聖上嚴令不準妃嬪涉足，就連皇后也稀少得入，不想卻讓娘娘送服參湯……可算頭一份的體面”突然吃痛，宮女險些沒有驚呼出聲。

“甬道濕滑，我險些失足。”安嬪掌心須臾間又已放鬆。

宮女莫名其妙地看了看一絲水漬皆無的路面。

安嬪卻抬眸看向雲層間漏下的淺淺日照。

寧家不算顯赫，嫡長女是三皇子側妃，聖上卻有意讓嫡次女為八皇子正妃……寧家雖是皇后親族，也只是兜兜轉轉，孔家曾有個庶女嫁給了寧家嫡長子，還並非寧妃一支……若依眼下，寧家偏支嫡次女決無成為皇子正妃的資格，除非……