外書房東壁的大窗嚮往敞開，清晨剛剛露出雲層的陽光穿過花葉扶疏，淺淺越過窗楣，那光影還不及烏青磚面，平平地照亮窗口一尺的浮塵輕舞。

屋子中間一排文人宴友的畫屏前，設着一案兩張玫瑰椅，虞渢靠左而坐，當聞苗石陌是三皇子遣來，似乎才把視線正式落在面前中年男子身上，推測着三十餘年前，謝三太爺帶兵清剿雲貴邪教時，他或許才至幼學之年，究竟是怎麼逃過了那場血腥屠殺。

“在下父祖皆死於苗家內鬥，東明末年，在下便隨姑母流落西梁。”像是料得世子會有此孤疑，苗石陌解釋一句，他這時略躬着腰身，態度維護適當的恭敬。

虞渢置於扶柄的手指輕輕一動，這才說了句“請座”。

一旁的婢女呈上茶水，就在世子的注視下緩緩退出書房。

寧靜的清晨，一時只有屋外南風卷過花葉的碎響。

虞渢沒有去端茶盞，只是看着一旁面色凝肅的訪客，沉默着。

這個時間也不太長，可已經讓苗石陌擱置膝頭的手掌漸漸被汗意浸濕。

“我能答應的是，竭力保三殿下平安無事回京，不會受到追究。”

這話卻讓苗石陌攸而舉眸，手掌不由自主地一握。

虞渢目光輕輕一掃他的情態，就明白這不是他的來意，想當然，也一定不是。

便聽苗石陌說道：“殿下讓在下轉告，以為他之所行，世子當比常人更了解才是，楚王妃當年也是被人謀害，難道世子甘心為了權勢二字放棄為母復仇，容那兇手錦衣玉食只不得自由？”

三皇子這是料到旖景必然會將宛妃真實死因告之虞渢。

果然，這出布局早已構成，虞渢卻沒想到，三皇子的後着會應在他的身上。

“三殿下現在何處？是否依然藏身錦陽。”世子淡淡地問。

“這不可能。”苗石陌先是毫不猶豫，轉瞬卻又有些不敢肯定起來：“留在京都實在危險，三殿下……不至以身犯險。”

虞渢收回度量的目光，眼角微微咪起，他看出來了，苗石陌並非善於攻心，他今日一言一行，顯然都是由三皇子授意，那瘋子是否潛伏京都還不好說，確定的是，即使他還在此，苗石陌也不明真相。

“以我看來，三殿下要復仇並非難事，當大權得握，想要皇后母子性命有誰能夠阻止。”虞渢又說。

“殿下自有不願屈叢的情由。”苗石陌幾乎是應聲反駁，他想到主人臨行前的交待，稱世子也許不會輕易允可，那麼，他當如是勸說——

“殿下讓在下轉告，就算世子不記當日所諾，也當念在殿下眼前送上的大禮……鎮國將軍虞棟，他的性命，是殿下供手相送，世子應當明白殿下既早生別意，把虞棟牽涉進來實屬多此一舉。”苗石陌有些緊張地複述了一遍三皇子臨行叮囑。

三皇子既有意使事情敗漏，當然不會在意落下活口，虞棟完全沒有利用之處。

見虞渢仍然不置可否，苗石陌越發焦急，把三皇子最後的交待也脫口而出：“世子，殿下情知您忠於帝君，也讓在下轉告一句勸言，君心莫測，世子還當有所保留才是明智之舉……事到如今，太子已是廢人，殿下決對不會放過皇后，儲位空懸，聖意兩難，只要世子助三殿下達成所願，福王未必沒有問鼎九五的機會，相比秦、陳兩家，聖上勢必更加信任蘇、楚兩府。”

天子早定易儲之心，屬意讓三皇子繼承帝位，哪知他忽然摞挑子不幹，儲位歸屬又成了懸而未決，四皇子無疑成了權勢最盛“眾望所歸”，唯有衛國公與楚王兩府能夠與其抗衡。

若兩府聯袂支持福王，未必沒有勝算，將來要行軍制改革必然要使君臣一心，天子不能將帝位傳給最為屬意的皇子，不是沒有可能選擇親信外戚能夠竭力輔佐之人。

四皇子一旦得位，必不會棄秦、陳而重蘇、楚；七皇子為梁昭儀所出，不堪大用，與皇后一族關係密切，天子多半不會屬意於他；其餘皇子各有母族，天子也不放心將權柄移交，未免將來新君為外戚固勢，而使朝爭政斗不斷，不利官制改革，更不利將來改革軍制的大方針。

沒了三皇子，福王也許真能爭取聖心偏重。

更加激烈的儲位爭奪已經迫在眉睫，已經不由人主觀意志。

“殿下倒是費心。”虞渢微帶諷刺地一笑，又睨了一眼苗石陌：“三皇子一口氣數出這麼多我虧欠的人情，又特意讓你轉告，應是還有意圖的吧，你有所求？”

苗石陌長身起立，上前兩步，卻一掀袍裾忽然跪地：“在下只有一請，若世子大仇得報，望能讓在下親手將殺父仇人碎屍萬斷。”

“我答應你。”虞渢這才端了茶盞，顯然送客之意。

苗家毒術防不勝防，家裡收着這麼一個隱患可非善事，並且苗石陌是三皇子的親信，虞渢可沒信心收服他為己所用，還是敬而遠之為好，免得再徒生禍患。

待回關睢苑，見旖景憂心忡忡又滿面關注，虞渢稍有猶豫後，還是將與苗石陌那番談話告訴了妻子，其實苗石陌並沒明言三皇子究竟想讓虞渢怎麼還那個人情，而顯然虞渢已經有所篤定，三皇子似乎也想到並不需明言，故而苗石陌就沒有多嘴。

而就連旖景，顯然心裡也有認定，不由分說地說道：“這話讓我去說，你只作毫不知情。”

顯然，是擔心虞渢會因此與天子之間生隙。

“聖上若真要怪罪咱們隱瞞此事，就算我不出面，你我夫妻一體，難道就能獨善其身？”虞渢溫文一笑，將旖景摟入懷中：“別擔心，聖上早有偏向之情，有意替三皇子掩蓋罪證，我這一進言，道破三皇子之苦衷，正是遂了聖心。”

見旖景還有擔憂，虞渢輕吻了一下她的耳畔：“旖景，接下來更有風雲莫測，也許我不能分心，你答應我，當我不在身邊時要好好保護自己，從今日始，我就讓大小李嬸住進關睢苑，不離你身側寸步，在確定三皇子離國之前，千萬要留在王府切莫外出，只有你平安無事，我才無後顧之憂。”

眼下三皇子意向已明，他不會留在大隆，虞渢擔心的是這瘋子即使是因為宛妃之故，其中也有對旖景的執念，若是在大隆，即使三皇子有朝一日成了九五之尊，也不能枉顧禮法強佔宗室之婦，倘若逼迫太緊，虞渢大可拿出聖上賜旨赴藩，手握楚州駐軍，也能掣肘皇權，足以自保。

可這瘋子若將旖景擄去西梁……

旖景顯然也想到了這層可能，她並不認為三皇子真是對她傾慕不改、欲罷不能，不過是因為求而不得的不甘，那妖孽竟然有置帝位不顧一昧以自身方式復仇的瘋狂固執，實難想像他會因為那份不甘做出多少瘋魔之事。