風雪雖歇，尚無晴照，御書房裡稍顯黯沉，而隨着天子沉聲冷言那短短六字後，御書房裡一時沉寂，唯有牆角滴漏的脆響，分外顯然。

“眾卿可有異議？”數十息後，天子再問。

先說決意，那就是要乾綱獨斷，於是接下來的這一句話就並非商量，而是讓四位重臣表明態度。

“臣，謹遵聖意。”率先表態的是楚王，在他之後，另三人才齊聲附和，早有心裡準備的幾人，當然不會有任何異議。

天子面色微霽，這才一舉手臂：“眾卿平身，賜坐。”

既要廢儲，當然得立新儲，沒有衛國公府與楚王府的支持，新儲難穩東宮。天子自知時日無多，已經不及等待新興勢力壯大，一定要讓兩府表明態度，要讓他們明白聖意，並堅定不移地輔佐儲君。

“朕登基次年，即冊東宮，轉眼十載，也曾對太子飽懷期望，請名儒賢臣輔佐東宮，允太子問政議政，着力於大隆帝位當賢明為繼，才是國安政和之本，歷經數載教導，太子於政事卻顯無為，又兼生性懦弱……廢太子妃甄氏有失賢德，禍及皇嗣，以至東宮諸妃胎孕不保，後罪行敗露，朕允甄氏請退，幽禁別宮，太子卻執迷不悟，至此醉生夢死，荒廢政務，一國之君怎能執着私情而忘國政民生？太子屢教不改，尚與廢妃暗通私信，竟允諾她將來統御後宮，置君父之令不顧，不賢不孝，此乃一罪。”

“更有朕改革官制復興科舉之政，意在為國政興旺廣納賢才，太子竟授意中書斷事孔執尚買通禮部閱卷官員張泰舞蔽，授予親党進士功名，枉法循私，又乃一罪。”

“太子無才無德，妄顧禮法國律，雖為嫡長實非賢明，不堪重任，朕，心灰意冷。”

“父祖千難萬險才創下大隆基業，朕實不能將江山國政交予太子承繼。”

天子於寶座之上，掃了一眼垂眸肅色的四位信臣：“故而，朕決意廢嫡長而立賢明，但此意一旦公詔，必引爭議政斗，四位愛卿，朕是想聽你們有何見解。”

表明態度尚且不夠，天子是要讓眾人出謀劃策。

幾人私下早有商議，稱令遵奉之餘，自然也提出了廢儲之議當準備萬全後方能說服百官，而為免儲位空懸，引諸皇子及眾多勢力爭執不下，在廢儲之前，需得擇定新儲。

句句正合聖心。

天子心中雖早有定意，卻也不能直說自己已生偏向，而是贊同先不於朝會公議，暗暗考較幾位皇子，當擇定“賢明”再行廢儲之議。

“衛國公與楚王府是朕親信之臣，此回廢立，朕必須倚仗兩府助力，朝議之前，眾愛卿謹記不可張揚。”

初步目的達到，天子也如釋重負，君臣一心，才能保證廢立能得順利，最大可能避免內亂，引發腥風血雨。

可若是障礙太過堅固，天子當然不會心慈手軟。

最後，天子單獨留下虞渢密談。

“遠揚今日略顯沉默，這時只有我叔侄二人，你有話直說無忌。”

這番親近的姿態，反而讓虞渢一時不知該如何開口。

“你是否並不贊成廢儲。”天子再問。

“下臣以為，聖上決意廢儲實在聖明。”虞渢起身作答。

天子輕輕一笑，乾脆離了御案寶座，攜了虞渢到隔屏里的一處為休憩設置的床榻，天子先落坐一側，示意虞渢與他隔案而坐：“這時我不當你是臣子，只當你是一貫疼愛的侄兒，遠揚也別當我是君帝，算來……已經有十多年了，你再未稱呼我為堂叔，今日咱們叔侄不需拘守君臣之禮，這也是聖令。”

話說到這個程度，已經不容虞渢拒絕，只好躬身一禮，笑稱一句“叔父”。

他早準備的那些話，也到了時候與天子坦誠，所以即使要擔揣測聖意的風險，也必須爭取一條後路。

“正如叔父所言，太子溫弱無為，將來若登帝位，極易被信臣左右而不利國之大計，叔父莫怪侄兒大膽妄測，叔父行官制改革，是為將來君帝培養新興勢力，壓制舊貴族攬權結黨，這也是有利國政民生之利政，為開創清明之治打下基礎，不過復興科舉只是首步，決非根本。”

這話讓天子眉心一蹙，眼中卻忽迸光華，眼角微微一咪：“遠揚以為，什麼才是根本？”

“根本是改革軍制，遏制勛貴權勢，才能使君權真正大統，簡而言之，即是廢除統軍之將世襲，即使要用勛貴鎮守關隘，也當由朝廷統管號令，細化軍職，統軍、調軍兩權分離，將不專軍、軍不私將，最大限度保證君帝控制軍隊，而非眼下……君權多少會受勛貴掣肘。”

天子萬萬沒想到他這一示親近不拘禮制，竟引出虞渢這麼一番肺腑之言，忍不住高挑眉梢：“真沒想到……遠揚可知，一旦施行軍制改革，你的岳家衛國公府也將權勢大減，就連楚王府……沒了世襲舊部武將鞏固權勢，也是聲威削薄。”

“身為臣子，原應效忠君國，無論楚王府抑或衛國公府，都不會只為自身權勢而不計君臣之義，前數歷朝歷代，當天下安定，軍權必須為君帝掌握，才能保證國泰民安，否則勛貴手中太多持仗，在地方自成一勢，若心懷跋扈不仁必定禍國殃民，金逆之亂，即為現行軍制之禍。”虞渢毫不諱言：“倘若衛國公府與楚王府只因一己之私，而視君國隱患不顧，與金逆何異？更愧為聖上信重之臣，有負三朝君帝之天恩。”

虞渢說話之時，坦然直視天子，並沒留意皇帝置於膝上的手掌已經牢牢握緊。

十餘息後，天子方才舉臂，重重拍了兩下虞渢的肩頭：“不愧我虞姓子孫，遠揚……果然不錯。”卻忽而話題一轉：“你既然看得這麼通透，對將來儲君可有見解？”見虞渢想要起身，天子摁牢他的肩頭：“別說那些不敢妄測的虛話，你是宗室子弟，將來大隆帝君離不開你的輔佐，改革軍制不在一朝一夕，這事比官製革新來得更為艱險，時不待我，將來只能依靠你們。”

虞渢敏銳地察覺到天子語意里略微的凄冷與遺憾，心中往下一沉，指掌也是一握，隔了數息才說道：“若要改革軍制君權大統，在位帝君必須堅韌果決，既具雷行鐵腕，又懷賢明之志……以侄子看來，三、四兩位皇子皆具帝君之質，不過……四殿下妻族是秦氏，只怕將來……秦家不甘大權旁落。”

“福王為何不在考慮？”天子神情越發溫和，因為虞渢剛才所言，已經點明三皇子更加適合。

“福王心懷寬仁，若已是太平之治，內憂外患皆無，福王可為守成之君，可要施改政之舉，福王不具果斷堅決。福王從無為君之心，與世無爭，謀斷也有不足。”

天子輕笑：“倘若是四郎繼位，必會親近外戚，說不定朕的官制改革就會成為一着廢棋，秦家倒是不會放過打壓勛貴的盤算，可他前朝世家不抑，一昧遏制勛貴，權勢失衡，必引禍亂，四郎走錯了第一步，再難控制局面。”

“叔父聖明。”

“你想得不錯，我更偏重三郎，以他的智計，不會受外戚掣肘。”天子忽然肅色：“遠揚，你心裡可有顧忌？”

虞渢這回毫不猶豫就站了起來，掠袍跪地：“下臣是有顧忌，故，下臣雖有忠心愿輔聖上改革軍制，但為保全家人，斗膽懇求聖上賜一恩旨。”

到底是什麼樣的顧忌，君臣之間心知肚明。

故而天子不問，只說一句：“你但說無妨。”

“下臣懇請恩旨，允楚王府擇時赴藩。”

擇時……天子又是一笑：“好，朕答應你，會先賜一旨，若楚王自請赴藩，必允。”

虞渢心下一松：“下臣叩謝天恩。”

卻引來天子一嘆：“三郎那性子，有時也太偏執了些，遠揚，朕允你所請，你也要應朕之令，將來盡心輔佐三郎，助他改革軍制，給我虞姓治下的大隆江山一個國泰民安繁榮昌盛的清平治世。”

——

從乾明宮的御書房出來，虞渢迎面遇上身披烏錦雪領斗篷，意氣風發的某皇子。

見禮之後，三皇子先是一笑：“遠揚這是面聖出來？”

“殿下是正要面聖？”虞渢不答反問。

一問一答皆是廢話，若不是面聖，誰沒事往乾明宮折騰。

“早朝之後我正要去趟順天府，就得了聖詔。”三皇子握拳於唇邊輕咳一聲，一把拉了虞渢避去一旁：“我心裡七上八下的，遠揚好歹言語一聲，聖上是怒是喜。”

虞渢：……

三皇子摁着眉頭：“莫不是又要逼婚吧……”

虞閣部心裡猛地竄起股子“惡念”好容易才遏制住：“以我看來，聖上倒沒有怒意，殿下快請吧。”

三皇子眉開眼笑，似乎真像畏懼嚴父訓斥一般，得知父親心情不錯才如釋重負，拍了拍虞渢的肩頭，這才大步進了宮門。

虞渢走出幾步，頓足，卻不曾回望，眉頭漸漸蹙緊。

直到今日，一切的推測已得證實，可聖上心急如此，竟然未有動作而就替三皇子固勢，再兼着剛才那句“時不待我”的話，和隱隱的凄哀憾色……他忽然意識到一點，天子既早有偏愛之心，上一世也當如此。

那一世太子遇刺，天子不久即重病難起，世人皆以為傷痛太過……天子英明果決，既早動廢儲之心，就算因太子之死心懷哀痛，似乎也不該為此病重。

難道說聖上龍體有危……

虞渢的步伐就沉重下來，他是當真希望“深不可測”的三皇子能着眼大局，不負天子重望，好好當一個賢明鐵腕的治世之君，穩固大隆國政。

可他這時的心情，分明難以安定，甚至前所未有的忐忑。

虞渢不信三皇子直到這時，還絲毫不察聖上的側重與期望……可倘若那一世，聖心一如眼下，何故太子會遇刺身亡？

虞渢忽然想起旖景從前轉述三皇子的話，大位與復仇，他一個不想放棄。

而最痛快的事，無非是親手弒殺太子，卻反而讓皇后竭力輔佐他這個兇手登位。

當大權在握，告之皇后太子死於誰手，看着皇后痛不欲生悔不當初咬牙切齒的模樣……方才足以解恨。

虞閣部腳下再是一慢，這迴轉身看向乾明宮。

三皇子殿下，我能拜託您別再瞎折騰了好么？