虞渢在外城小東市下了馬車，先到了一處茶樓見古秋月。

原是鑒於古秋月之前那樁置宅的事辦得十分妥當，絲毫未讓衛舅舅生疑，虞渢打算再看古秋月是否堪用。

這回是讓古秋月無意間“接交”了周姐夫。

古秋月是商賈，與京中紈絝許多都有酒肉交情，周姐夫為慶新歲與幾個世家子弟幾乎日日交宴，邂逅一回古秋月當然不算稀罕事。

從商之人本就長袖善舞八面玲瓏，兼着古秋月受表哥殷永的熏陶，比普通商賈子弟多了幾分儒士風度，沒廢什麼功夫就與周姐夫奠定了友情。

古秋月原本就認識謝琦，自然就有了讓謝琦與周姐夫結識交往的機緣。

周姐夫雖娶的是蘇家女，但二娘到底與旖景只是堂姐妹，隔着一層，謝琦再一打聽，虞渢與周姐夫並沒多少來往，當下就有些動意。

又聽古秋月有回提起童試的事，周姐夫坦言自己是要參加的，將來還得走科舉入仕，謝琦越發篤信周姐夫與虞渢並不親近，否則有世子一句話，周家原本也是世宦，還用得着廢心竭力地和寒門學子們爭取功名？

謝琦再一打聽，周姐夫果然也是個“惜美”之人，周家家風肅正，故而周姐夫雖憐惜美人卻並不比那些為所欲為的紈絝長宿勾欄尋huā問柳，幾回結交下來，謝琦更篤定周姐夫十分懦弱，又注重聲名，若鬧出事來，便是家中長輩那兒都過不了關，更不論想要走科舉的路子，背個“姦淫人妻”的罪名可是得剝奪功名的。

相比普通紈絝，周姐夫更不敢張揚“惡名”。

簡直沒有比周姐夫更加合適訛詐的對象。

謝琦想到虞渢的寒薄，自己好歹還是他的表弟都不肯援手，更不論周姐夫這個連襟。

最後一絲顧慮也打消了。

謝琦總算引薦了胡三接識周姐夫，自己脫身出來。

三來五往間，胡三與周姐夫也熟絡起來，便找了個機會賃下一處huā苑設上一宴，邀朋喚友，又叫來好些個妓子伶人陪飲唱曲兒。

其中有個尤其弱不勝衣，眉目間總有一股哀憐。

此女自然是有一番摧人淚下的凄苦身世，又經她說來時梨huā帶雨，博得了周姐夫不少憐惜，胡三布局，當然會在酒水上做些手腳，沒多久周姐夫就酩酊大醉，被美人兒摻扶去歇息，周姐夫挨着枕頭就昏睡過去，這一晚夜不歸宿了。

天光還未大亮，就被一頓棒喝打醒，周姐夫驚訝地發現自己赤裸着上身睡在床上，床角還坐着個衣衫不整的女子哭哭啼啼，正是昨日那位，床邊卻立着兩個五大三粗的男人，自稱兩兄弟，一個指着女子卻衝著他怒喝：“好個色膽包天的狂徒，竟敢姦淫我長嫂，看我不揭了你的皮，再送去順天府讓官爺判你個姦淫人妻之罪。”

大多紈絝這時也都曉得自己是中了“仙人跳”一般會鎮靜下來交易，着人拿了銀子了事，因為謝琦挑選得當，目標大多是些愛惜聲名或者不敢與地痞硬杠之人，要麼就是怕家中長輩責罰，這類事張揚出去也會引人嘲笑，所以盡都選擇吃個啞巴虧。

也有人懷疑上胡三，一來沒有實據，二來穿鞋的從來都怕光腳的，竟都沒有追究。

不過周姐夫相比那些“歡場老客”的確太過“純潔”一時竟手足無措，只梗着脖子與人論理，說自己並沒行姦淫之事。

兩個男人倒被搞得心浮氣躁，終於沒了耐性，直說讓周姐夫破財消災，否則張揚到官衙，嘿嘿，聲名狼籍不說，擔著這個罪名，周公子還妄想通過科舉入仕？

周姐夫這才徹底沒了底氣，想到父兄嚴厲，委實不敢鬧開，但因為家風肅正，他手上可拿不出對方開口的那筆巨資。

周姐夫實在是太過老實，竟不曉得這時要與人討價還價，哪能人家說賠多少就給多少。

於是乎無可奈何的周姐夫想出的唯一法子，就是讓二娘來搭救他……

二娘可是有很多嫁妝呢，再說這段時日又苦口婆心勸他專心學業，將來好博取個金榜題名，應當不會眼看着他連童試都沒參加就失了科舉的資格。

地痞們一聽，頓時心huā怒放，心說姓周的果然是個難得的軟杮子，他們獅子大開口，這人竟不曉得討價還價，等那後宅婦人一來，被他們一番恐嚇，還不更得驚慌失措，這回也許得發筆大財！

二娘卻得了旖景的信，曉得這回只是自家五妹夫安排的“教訓”二話不說就來交涉。

又說虞渢，此時在茶樓里聽古秋月說了周姐夫的窘境，卻並沒急着趕來收網，而是詢問起殷永——他是聽旖景說了太后突然對衛昭與安然的關注，衛昭倒暫時不用擔心，虞渢分析聖上最近便會有所決斷，應是會冊卓氏為太了妃，再者衛昭尚未及笄，就算太后有意她為三皇子妃，還需等上一年之後，大有轉寰餘地，可安然這一樁……虞渢也琢磨不透天家的用意，穩妥起見，當然還是先擇定姻緣最好。

殷永的確是最佳人選，可虞渢本就謹慎，又是安然的終身大事，始終不願倉促決定。

這時聽古秋月說因為朝廷復行科舉，殷永閉門苦讀，一意想考取監生，並望將來能中大隆初屆貢士，抱負極大，心裡倒還覺得滿意。

與古秋月說了一席話，掐算得時辰也差不多了，虞渢這才乘車前往解圍。

外城小東市的陋巷裡，二娘大發神威，正在與地痞無賴對恃。

當虞渢趕到時，剛好聽得無賴底氣虛軟的一句：“得，咱們自認倒霉，沒想到所謂名門望族竟是這般一毛不拔，寧願張揚出去毀了名聲……周公子，我還真同情你，娶了這麼個河東獅，半點不顧你的名聲。”

這話音才落，就被二娘身邊的小廝跳腳就是一個重重的耳光：“呸！一個無賴，還敢挑事生非，沒聽我家奶奶剛才的話，今日若是讓你們訛了錢，才是落了把柄，將來還不任由你們捏着把柄敲詐，上不得檯面的手段，也敢使在咱家郎君身上，我家郎君謙謙君子，怎會行姦淫之事，今日正該將你等送官法辦，還我家郎君公道。”

二娘當然不是獨身前往，浩浩蕩蕩帶了一群護院家丁，兩個地痞怎能想到這回竟遇見個不服軟的，內宅婦人倒比爺們兒更要剛強，眼下已是心急火燎，尚且咬齒嘴硬：“我手上可是有衙門出的婚書，周公子又是被捉姦在床，就算鬧去衙門，你們也討不着好，我光腳的難道還怕你們穿鞋的，周公子可得想想好，你是瓷器玉瓶，可不比得咱們一堆破銅爛瓦，碎了就碎了。”

虞渢瞧見周姐夫，身上披着件單衣，頭髮還散亂着，滿臉通紅縮在棵歪脖子樹下，哪還有文士雅人的翩翩風度。

又見那“身世凄苦”的美人兒，衣衫依然不整，臉上梨huā帶雨，當得了“丈夫”一個眼光示意，就要一頭撞上牆去，半途卻因身嬌體弱趄趔着摔倒，捂着胸口痛哭：“我是無顏活在世上……只你們逼死了我，就算作鬼我也不放過你們……”