乾明宮正殿之前，一列護衛內侍瞧見天子大步而來，老遠就帶着股子風雨欲臨之勢，於是個個都在詹公公的帶領下把腰身又往下彎了幾分。

天子對眾人視而不見，只在那雙玄錦銀紋靴子邁進正殿的高檻之時，右臂微微一豎，明明垂眸躬身的隨叢卻像頭頂上也長了一雙眼睛似的，準確地接受到這一示意，及時在檻外收住了步伐，唯有還在潛邸時就服侍的內宦小李依然跟了進去。

天子往左側走了幾步，忽地又頓住步子，扭頭看了看殿中雲台上的那把高高在上的龍椅，眼角往斜一挑，眸色瞬間又陰沉了幾分，那九五尊位，這時已經非他莫屬，在這正殿里，唯有他一人能坐其上，在那裡，指點江山發號施令莫有不從，可眼下他站在這裡，為何沒有半點腳踏實地的感覺？就算坐在上頭居高臨下，也總有搖搖欲墜的危機。

“詔顧於問。”丟下這一句後，天子到底還是拐進了御書房。

他沒有繞去御案後的寶座，而是站定在北窗照進的金陽里，負於身後的手掌緊握成拳。

天子還是慶王的時候，其實沒怎麼將虞渢看在眼裡，他顧忌警備的無非是楚王，是這一脈之勢，而絕非個人。太宗對虞渢的優渥，那是基於對楚王獨子病體孱弱的憐惜，先帝對虞渢信重，也是因為同上原因，以天子看來，倘若楚王再有一子，這世子之位怎麼也落不到病殃殃的虞渢頭上。

虞渢無非就是個只會耍筆杆子的士人，朝廷多的是這一類儒生，就算寫出《蒼生賦》，能聞名於世備受推崇無非是因為他宗室的身份而已。

楚王府讓人忌憚的可是分布各地的舊部兵將，絕非那些酸腐書生。

虞渢因體弱不能習武，只好往文才這個方面發展，天子甚至嘲笑過堂堂親王世子竟然巴巴去翼州求學，還需要在名儒教下鍍一層金的名堂。

若是虞渢當真睿智，就該早早接手追隨楚王府那些舊將，贏得他們的尊重，對那些個領兵之人，靠筆杆子能收服？

在天子眼裡，這些年來虞渢唯一的功勞，無非就是上回治水平疫，若是換成一個普通朝臣，大概也能成為升遷受重的資本，但是就宗室來說，實在多此一舉。

不怪天子短見，當年金榕中欲策反袁起兵犯錦陽，這事被先帝有意隱瞞，除了事涉其中之人，便是先帝心目中第一繼承人虞灝西當初也知之不詳，不過那人狡慧，憑着蛛絲馬跡也能猜度出虞渢才是關鍵，就此對楚王世子刮目相看，並不以為他之所以得君帝信重僅憑父祖舊功與上位者的憐惜。

在今上看來，楚王重情，守着個弱不禁風的長子誓不再娶，以致楚王一脈遲早沒落，先帝在位時，因對楚王父子信重，當然要引以為忌，可眼下已經換做他在龍椅，只要除掉衛國公一系，後繼無人的楚王府何足掛齒？

為兒女私情而棄權勢家業，楚王倒是個可愛的人，也許就是因為他這般至情至性，太宗與先帝兩任才會全心信重毫不設防。

所以，秦子若開口讓他賜婚，想嫁入楚王府頂替世子妃之位，天子沒怎麼猶豫就一口應諾，甚至頗為玩味，還道七妹妹這般爭強好勝頻出風頭有多大野心呢，無非就是動了渴慕之心，再怎麼智計百出，到底是個女流，楚王府本就後繼無人，再與蘇家解除姻親，兼着長媳成了他的耳目足以操控，那一脈的勢力遲早會被他蠶食入腹。

這麼一想，相比普通女子略勝智計的秦子若還真成了楚王世子妃的不二人選，七妹妹並不糊塗，能不知道她的倚仗是誰？

蘇、楚兩府，一個打壓一個籠絡，再雷厲風行地施行軍制改革，集中皇權，反過頭來再削弱秦家，廢了秦後另立賢人，就算秦家還有個世子妃，但楚王那時還有本事威脅皇權？

這就是天子的打算，他根本不屑先帝臨終前的那番布局，可惜他的計劃從一開始就註定波折連連。

因為有太皇太后的存在，眼下就算收拾蘇家也大不容易。

太皇太后與嚴家，這時才是心腹大患。

再兼着今日……

天子難以忍耐心頭焦躁，拳頭擂向御案，砸在一沓奏本上悶響一聲。

起初他還以為真有了蘇氏的音訊，不以為然，哪知虞渢竟說仍無消息，不過是因為肖家餘孽在雲貴兩地活躍，故請赴藩，以期剷除餘孽，從其口中逼問當初擄掠蘇氏的真相，察明蘇氏下落。

當著大長公主與太皇太后兩個將蘇氏視為掌珠的人面前，天子總不好說蘇氏只有死路一條這樣的話，所以他只是支應，楚王國之重臣，任職五軍都督府，實不宜離京，肖氏餘孽之事大可交由當地官員統兵清剿。

眼見着太皇太后也微微頷首，似乎頗為贊同，天子方才長吁一口氣。

虞渢卻立即擺出一副“情種”的模樣，跪地懇求，說他與蘇氏為結髮夫妻，蘇氏生死未卜，他實不能袖手靜候，勢必要親手捉拿欽犯餘孽，審問髮妻下落。大長公主也緊跟着開口求情，於是太皇太后立即轉變了態度，居然說出楚王原為藩王，之所以不曾赴藩，原因三代君帝視之為棟樑之臣，不舍其離京，倒是天家有所虧欠，故而先帝在世時留下密旨，允准楚王若請赴藩，必准。

這又是拿先帝壓服他妥協！

天子心裡明白得很，什麼心系髮妻，蘇氏失蹤這麼久毫無音訊，就算命大，只怕早被人玷污了身子，虞渢甘心頭上頂着綠帽子？統統都是借口，楚王這是想脫離朝廷掌控，遠在楚州，楚王便能毫無顧忌地將人脈勢力移交給虞渢，使其收服舊部領將，說到底，是太皇太后不願放棄大權，力撐蘇、楚兩府，用以抵制帝權，把他徹底變做傀儡。

他倒是小看了楚王父子，也小看了衛國公府！

而緊跟着，太皇太后又讓虞渢稟報因為追蹤肖氏餘孽“無意間”收羅的各地情報，那些謠言紛擾，讓天子怒不可竭！錦陽京的謠言好容易平息，沒想到地方更起篷勃之勢，這決非偶然，定是有人存心散布，好讓他的帝位不能名正言順，而背後操持之人……天子冷厲的目光直視虞渢，但那人卻坦然回視，沒有半點心虛的模樣。

天子並不以為蘇、楚兩府會如此大膽妄為，定是太皇太后！

她就是要他明白，他的帝位還沒有坐穩，必須得“俯首貼耳”遠陳、秦而近蘇、楚，尤其是嚴家！

可若他真聽憑太皇太后擺布，這大隆江山，帝王權柄就永遠不會真正掌握手中。

所以天子直盯着虞渢，輕笑：“無知百姓詆毀帝君，大逆不道，朕將罪逆處死何錯之有？京都可有人敢再行大逆之事？既然地方不消亭，朕這就下令，酷刑〖鎮〗壓，不怕不能震懾謠言。遠揚以為如何？”