臨窗設置的金絲楠木矮案上，樹影瑟瑟，秋陽爍爍，堆案一尺高的黃皮邸抄前，青絲垂肩的少女微微垂着面孔，指尖眉梢各染光暈，淡彤底色的長裙籠了腳踝，裙邊舒展的卷草紋也落下瑟爍的陽影。她似乎極為用心的看閱，總得長長一刻後，才輕輕翻過書頁，時而口中還念念有辭，叨念着邸抄上的人名與職銜。

茶室里陳設異常簡單，除了這一方小案，也就只有一列矮架，上頭並沒有擱置女兒家喜歡的玉器擺件、珊瑚雕飾，而是碼着高矮不均的書冊，甚至連梅瓶賞樽都不見，唯一稱得上裝飾而非實用的器物，大約也就只有壁角那架綠檀木根雕。

室內沒有薰香，蔓蘊着的是淡淡的茶息，以及隨着時急時緩的西風捲入時濃時淡的玉桂浮香。

正是謐靜的午後，卻忽而隨着竹簾一卷，少女輕靈的笑談聲擾亂了一室幽寂。

七娘、八娘兩個攜手入內，見六娘微有不滿地扭頭看來，七娘推了一把婢女小篆：“就說讓你先通稟一聲，你偏說無礙，可不就擾了六姐用功。”

六娘卻當看清是自家姐妹時，神色已經恢復了平和，站了起來，先沖小篆交待一聲“上茶”，便將兩個妹妹往茵席上讓，這茶室並沒有坐椅，地台上鋪設着茵席，似乎極其隨意地扔着幾個素麵杏紅的錦墊。

七娘卻看了一眼几案上尚且攤開的書冊，目光一觸到好些乏味的字句以及密密的人名兒，烏秀的眉頭就蹙了起來：“自打八妹妹不再沉迷於詩詞，她就在家事帳薄上一昧用心，回回去她屋子裡，都是滿耳的算盤聲兒，來六姐這兒，十有八九也見你埋首在邸抄里，就我一個被你們襯托得越發遊手好閒，得了阿爹阿娘不少數落。”

一邊合了那書冊隨手一拋：“我爹常拿六姐教導我，奈何我一看這邸抄上枯躁的人名兒，就忍不住頭暈眼花，都是不認識的人，管他升遷降職調任何干。”

六娘似乎並沒有辯解的想法，卻也沒在意七娘把她的“愛好”從案几上甩開，八娘便擔憂七姐姐這打趣的話沒得回應難堪，小心地拉了七娘坐下：“三叔與三嬸最是寬和，哪裡會約束七姐，再者七姐愛好的是騎射，恰投了祖母的心意，回回說起，直贊七姐就像小姑姑當年，我與六姐多少沉悶。”

“我爹自從有了閑睱，不用日日去宮裡當值，卻也不像幼時那般時常指教我的劍術，最近就愛與六姐說話，我這是吃六姐的醋呢。”七娘笑道，卻沒有半點氣惱的模樣，那眉梢輕輕一挑：“六姐，我們可不是故意來擾你清靜，是聽說五姐夫正與我爹在書房議事，我有心要去聽聽牆角，卻被丫鬟們阻擋在外，阿爹歷來就賞識六姐，拉着你一同去，說不定就准了我們進去，這要算來，咱們可有整兩年沒同五姐夫切磋棋藝，我自認有些長進，就等着機會檢驗。”

“五姐與五姐夫不是今日入宮，怎麼五姐夫這會就來拜會三叔？”六娘這才說話。

七娘與八娘兩個自然不知就理，她們倆甚至不知旖景正在遠瑛堂，七娘便沖八娘又挑了一下眉梢：“八妹妹，你可輸了我一局，我就說，一旦讓六妹妹知道五姐夫來訪，便能讓這悶葫蘆開口，如何？”又用手背掩着嘴一笑：“六姐，祖母與我娘這段時日可沒少為你的婚事犯難，這京都才子雖多，但與五姐夫並肩者就屈指可數了，六姐比着沙汀客之才擇婿，真不知到何年何月。”

三個少女早已及笄，因為大長公主不欲讓她們早嫁，婚事有所拖延，這時年歲最小的八娘都已快滿十七，除了六娘以外，底下兩個的姻緣反而率先有了眉目，這時不當外人，姐妹之間趣言也就漸漸“膽大”，七娘又歷來跳脫，不比得那些矜持嬌羞的閨閣，於是打趣起六娘來毫無壓力。

難得的是六娘今日也沒有好比從前般不理不踩，黑幽幽的眼睛直盯向七娘，神色似乎嚴肅，卻說了一句：“我也聽祖母說起，兩位妹妹姻緣已定，想必你們對未來夫婿都是滿意的，心裡難免着急起來，這是暗示我擋了你們六禮告成吧，實在過意不去，妹妹們多擔待。”說著話，就真起身一福。

七娘固然瞪目，無辜“躺槍”的八娘更是羞紅了臉，一把拉了七娘起來，傾身去扶六娘，一時不知是該分辯還是該嗔怪，就見六娘忍不住微微揚起唇角，這才回過神來對方也是在打趣，跺腳連連：“六姐反駁七姐也就罷了，誰叫她口不擇言，卻連我也受了波及，真真冤枉。”

姐妹三人笑鬧了一通，不知怎的就成了七娘與八娘互相打趣，六娘反倒又倚着窗望向開得正好的玉桂發起怔來，也不知腦子裡盤算着什麼，柯枝漏下的光照滲入眼底，就像照進幽深的寒潭，被那漆幽吞噬，仔細地看，也只有一點恍惚明滅在深處。

“六姐，好容易能堵五姐夫一個正着，不如……”七娘是想再提對弈的事，她以為最迫不及待的應是六娘才對。

六娘趁着她的拉扯站了起來，卻微蹙着眉頭說道：“五姐與姐夫昨日才回京都，今日又來拜訪，定有正事，咱們不好去打擾三叔與五姐夫說話，五姐應當也在遠瑛堂，莫如咱們見上一見。”

七娘稍怔，便是一笑：“我倒忽視了，對呀，五姐姐今日應詔入宮，應是與姐夫同行。”

姐妹三人往遠瑛堂的途中正遇玲瓏，卻是大長公主讓她來請六娘。

眼瞧着六娘與玲瓏轉過長廊，七娘這才對八娘說道：“單叫六姐，興許就是姻緣一事，八妹妹，我怎麼覺得這事非同一般，六姐雖說寡言，但一貫就有自己的主意，往常出席請宴，六姐若不耐煩都是直言推拒，但這回姻緣大事，祖母問她屬意她卻緘口不言，只說憑長輩作主，未免怪異。”

八娘顯然還不習慣堂而皇之地議論姐妹的姻緣，囁嚅說道：“原本姻緣一事，就該由長輩作主，六姐這也是循禮。”

七娘卻搖了搖頭，滿肚子官司地攜着八娘轉身。

六娘隨同玲瓏進了遠瑛堂，卻沒見着大長公主的面，也未像尋常般直接進入正房，而是走的側門，帶去茶室東側的隔扇後，她正自孤疑，就見旖景坐在靠着隔扇的圈椅里，手裡捧着個蓋碗，眉頭正蹙，當見她推門而入才露出笑臉來。

“五姐。”六娘上前一福，膝蓋剛剛一屈就被旖景扶了起來。

昨日六娘雖去了對門王府，也與旖景見着了面，姐妹倆卻還未有談心的機會，這時六娘正斟酌着詞句打算直言心底隱藏了好一陣子的不安，卻被旖景示意“莫要作聲”，六娘未免更加疑惑，照着旖景的樣子捧着溫溫的茶水品啜，坐了不過一刻，就聽見隔扇那邊傳來生母黃氏問安的聲音，與祖母淡淡一聲“不敢當”。