元和元年的寒冬，來得十分倉促。

白晝尚且金陽曛微，一夜之間，只聞風打梢狂，錦陽京的百姓們在次日清晨推開門窗，已見天地之間一片蒼茫。

順天府尹武聖翀大約是極少數在半夜時就發現大雪初降的人。

他兩眼紅腫，眼下淤青，顯然一晚未曾安眠。

昨兒個傍晚，功德坊朝暮館發生命案，一個大老遠從鳳陽府來京都的庶民中毒身亡。

武聖翀接了案報，原本沒當回事，只安排推官到場勘察。

結果推官卻只將隨同死者前往朝暮館的舞伎與酒肆掌柜、數名跑堂帶回衙門，這舞伎的東主利貴與酒肆東家張明河不見蹤影。

原來這兩位早在三日前就往香河去了，據說是為商事。

武聖翀當然要去香河縣將人找回，再問案發詳細，才知死者吳籍是中砒霜劇毒，毒藥是落在酒水裡，而那舞伎卻安然無事，據說案發時吳籍要她以歌舞助興，她撒嬌要讓吳籍先飲一杯，結果一曲未完，吳籍就倒地而亡。

能夠接觸酒水者屈指可數，衙役沒多久就從一個負責上菜的小夥計身上搜出了砒霜。

“居然把罪證留在身上？再有，舞伎的東主與酒肆的東家本就交好，兩人又一同去了香河，難道是巧合？”武聖翀大是懷疑。

既有罪證在身，小夥計當然受到了刑訊，他沒多久就招供出來——砒霜是永昌候府的嚴總管給的，還有兩百兩銀，收買他在酒中落毒，害吳籍性命。

雖只是招供了候府僕役，但牽涉人命大案，武聖翀不敢草率從事，冒冒失失就去候府拿人，他很疑惑，堂堂候府總管與區區庶民有什麼干係，不惜買兇殺人。

結果那推官一察，很輕鬆就把死者與候府聯繫起來。

“大人，是真有所關聯，先是西城一家酒肆，不少人都目睹永昌候府二郎與吳籍糾葛，後來永昌候還親自宴請了吳籍，這吳籍還當眾喊出‘殺人滅口’的話，永昌候卻對區區庶民甚是討好。”

如此怪異之事，當然非同一般。

武聖翀沒有理由不去永昌候府拿人，但想到候府身後的太皇太后，他這一晚壓根不能合眼。

可他尚未決斷，竟然又有一人來堂前擊鼓，聲稱是死者吳籍的故友，說吳籍曾對他交待，倘若他意外橫死，兇手必是永昌候府嚴家人。

武聖翀細細追問，“故友”便說了吳籍用曹大下落訛詐永昌候府之事。

這下武聖翀不敢再猶豫，當然也沒有大張旗鼓衝去永昌候府，而是換了公服，只借拜訪為幌子先與永昌候溝通。

永昌候聽說吳籍被人毒死，並有人污陷嚴家，自然又驚又怒，賭咒發誓堅決沒行害人性命之事，十分配合地讓嚴府總管隨往順天府，武聖翀找了好些個衙役、路人，連帶嚴總管，讓小夥計辨認，自然被他準確指認出嚴總管。

嚴總管大喊冤枉：“倘若是有人存心陷害小人，一定會先讓這兇手暗中記認小人面貌。”

這的確不能算作罪證確鑿。

但案子既然涉及永昌候府，並且還關連嚴廷益“循私枉法”的舊案，武聖翀深覺不該由他這個順天府尹全權負責，便上諫由刑部接手。

自然，此案順理成章地驚動了慈安宮。

巧合的是這日旖景恰恰入宮問安，被太皇太后留膳，正笑着道謝，就聽說嚴夫人遞了牌子求見，太皇太后正打算利用旖景緩和與大長公主的隔閡，也沒讓她迴避，問清此事，臉色就沉肅下來。

這時，天子已有決斷，將吳籍案移交刑部。

“娘娘別急，此案定是心懷不軌之人企圖污篾永昌候府，陸尚書公正嚴明，勢必能還候府清白。”旖景勸道。

太皇太后若有所思，刑部尚書陸澤是虞渢所薦，先帝對他甚是信重，應當不會與秦、陳二相狼狽為奸。

她剛要說話，卻忽聞簾外一聲：“哦？楚王妃也懷疑是有人陷害永昌候府。”

杏黃厚重的錦簾一挑，一襲明黃錦袍。

——天子駕臨。

旖景起身垂眸，屈膝一禮，心下卻在暗忖——她家王爺果然料事如神，斷定天子會親自插手，落實衛國公府便是“心懷不軌”的嫌疑，當然難以定罪，只要讓太皇太后這麼以為就算達到目的。

太皇太后因為六妹妹的事，以為自家祖母對她心懷怨尤，緊接着又生出這一樁來，就算太皇太后沒有十成把握，但未必不會懷疑是衛國公府因為六娘之事報復嚴家，讓永昌候府更受詬病，嚴學士官職不保。

心急如焚的嚴夫人也緊隨起身，以她的身份，尚要站在旖景之下。

“都別拘禮，兩位請坐。”天子這時顯得十分溫和，他一眼飛快晃過旖景，卻笑着對太皇太后說道：“孫兒今日來，就是為了吳籍案，知道祖母一定會掛心。”

這回，天子可沒再小心警慎地作主打發慈安宮的女官內宦，當眾再問旖景：“王妃可知是什麼人心懷不軌？”

旖景剛剛才落座，這時只好起身答話：“聖上容稟，臣妾只知永昌候府不會行害命之事，因而才懷疑是有人嫁禍，至於真兇，臣妾因為不明案情難以斷定，不過，想必陸尚書明察秋毫，輕易便能證明永昌候府是為無辜。”

這話似乎更挑起了天子的興趣，輕輕一抬眉梢：“倘若是王妃，能用什麼辦法斷定？”

旖景也不扭捏，落落大方答道：“投毒的夥計既稱是被嚴總管收買，那麼定會記得何年何月何日，在什麼時辰，與嚴總管在哪裡碰面，到底是害人性命之事，相信酒肆夥計不會這麼容易遺忘，他若說不出來，多半就是血口污人，再施以重刑，不怕不能逼出實話。”

“他若是胡謅呢？”天子饒有興趣地問道。

“那更簡單，只消核實嚴總管那時那日在何地見何人，便能拆穿兇犯謊言，若是普通人，幸許不記得數日前的行蹤事迹，但貴族之家庶務繁多，嚴總管處理日常應當會有筆錄，總歸有跡可察。”旖景說道。

一般貴族之家的總管一日都有常規事務，身邊也總離不開幾個助手小廝，要核實某月某日去了何處在行何事，翻看事錄備檔應當有助“記憶”，一般不會什麼都想不起。旖景身為掌管中饋的主婦，當然熟知這些慣例。

太皇太后早就摁捺不住：“聽聖上的意思，已經證實是那兇犯血口噴人？”

“的確如此。”天子笑道，神情越發溫和：“正如王妃所言，陸尚書就是這麼逼問兇犯，他立即就慌了神，連瞎話都沒謅，只說忘得一乾二淨，陸尚書立即下令重刑加身，那兇犯不過就是個十五、六的少年，哪撐得住，沒多久就招了。”

說到這裡，天子又是一頓，看向旖景笑道：“陸尚書以為領着死者前往酒肆的舞伎也有嫌疑，於是再度提審，結果審出，那舞伎竟然也是得了人的指令，有意接近吳籍，將他引往案發酒肆。”