另一間雅室。

江漢正握着盞酒，目光也看向水色煙光之上，黯雲鋪層的晚宆。

“吱呀”門響，繁華的聲音隨之而入，眸光驚艷處，籠罩了步伐的茵紗裙裾掃過高高的梨花木檻，燈火下是一張蒼白的面色，烏黑的眉，黯淡的眼，鮮亮的是眼尾柔媚的胭脂，與輕扣琴弦的蔻甲上，入目浮躁的顏色。

江漢微抬眼瞼，果然看見一張陌生的臉。

他的眉心淺蹙，手裡的酒盞晃動着浮華色澤，落在青黑的案上，紋瀾靜謐時，映入的仍然是一室燈火，凌亂的艷麗。

小嫚心跳得萬籟俱靜，她甚至能聽見自己輕微的步伐，踩在青氈上與心跳一應一合。

月色，照不穿千嬈閣炫麗的燈影，乾淨的銀河，更被雲層遮掩。

小嫚的嗓音輕柔，她站着，琴弦也靜默不動，可隨着那句“公子”，整個雅室都像是浮躁起來。

低垂的視線里，是青色的布靴移動在了咫尺之距。

身後是老鴇市儈的解釋，宇娘的名字貫穿了整一句話。

小嫚不敢抬眸，卻聽見貫穿喧囂的，江郎低沉的語音，沒有怒氣，平靜得像是每一個清晨醒來時，長鬍子樂師手裡那低啞的胡琴。

“我等。”

極簡單，沒有韻味的兩字。

小嫚這才抬眸，她看見的是長身玉立的布衣男子，面容在這浮華光影里，那樣的格格不入。

“是宇姐姐讓奴家前來，公子，奴家是清倌……”慌亂的女子險些咬到舌頭，她首先感覺到的，是老鴇瞥過來的，極度不屑的眸光。

可就像鬼使神差，小嫚這時管不住自己舌頭，也管不住自己的步伐，她的鞋子，踩在他的身影：“江公子，媽媽知道的，我還沒有……我是清白身……宇姐姐她……聽說謝郎來了，自願作陪，拜託了奴家來。”

聲音低沉了下去，一滴眼淚，沿着鼻樑滑落下來，入唇，是酸酸澀澀的滋味。

“出去。”

聲音一落，隔扇外的喧嘩停了又起，有肆無忌憚的叫好聲，不堪入耳的污言穢語，炸響在耳畔，掩蓋了所有的聽覺。

江漢冷冷的目光看着小嫚黯然離去，看着老鴇艷麗的臉湊了近前，接下來是帶着幾分真心的解釋：“公子勿怪，您是咱們這的熟客了，當然知道宇娘的心腸，唉，她就是個老好人兒……可憐小嫚的身世，這才把她帶在身邊，時時照顧……今日這事呀，唉，宇娘是為了小嫚擋事呢，謝郎出手大方，可不是憐香惜玉的人兒……公子放心，宇娘有楚王世子與榮親王撐着呢，等閑人可不敢勉強了她，宇娘她也是知道您不會計較……公子別惱，今日是奴家不對，奴家不收您銀子還不行？公子慢坐，奴家這就去讓宇娘來……公子可別惱，您那些藥方，可真讓姑娘們得了實惠……得，奴家這就去，請宇娘過來。”

杜宇娘來的時候，江漢已經負手站在窗前，一襲灰衣，在燈火輝煌下，仍是市井的樸素顏色。

一聲暗嘆，落在門扇開合間“吱呀”的迴響里。

一人面窗而立，一人調弦而唱，音是古律，詞為新作。

“月行黯端，音消瓊樓，繁華終去煙塵沒。珠簾隔處容顏淡，章台望斷馬蹄孤。不念舊情，人無新淚，銀弦高低聲如故。莫嘆舊事傷吟唱，堤上新絮還如霧。”

反反覆復的吟唱，笑靨盛放唇角，低垂的眸子，始終讓人看不分明。

而背對的灰色身影也越來越僵硬。

琴音唱音仍在低回，江漢卻大步踏了過來，手臂一伸，指掌一緊，雅室里忽而靜謐，儘管一些喧囂仍在隔扇之外，滲透進來。

“宇娘，我說過會帶你離開。”

杜宇娘的手指僵在琴弦，數息愣怔，抬眸之時笑意還在，卻輕輕掙脫了指掌：“江郎，我還是那四字，何必如此。”

見江漢眉心緊蹙，背着光照的瞳仁里，隱隱有熠光吞吐，杜宇娘起身，琵琶豎在身前，唇角仍是上揚的弧度：“你不應來此，這是煙花地，最容不得的就是真情，我不是你想像那般，這裡才是我的安身之處，我若跟你走，就是浮萍無根了……今後，別來了吧。”

隔扇外頭，也不知是哪對“有情人”的對話，幽幽地飄了進來——

“心肝兒，山無棱天地合，我也不會忘記你。”

“公子，你身上這枚玉佩是羊脂的吧，雕工真精細，給奴家做信物如何？”

“呃，這可不行，這是我那糟糠的嫁妝，乖，爺給你銀子，你自個兒去天功坊……”

——

這一晚尤其鬱火的人，當然有一個叫做謝琦的紈絝，千嬈閣里的“紅顏知己”們已經不足以撫慰他岩漿奔涌的心情，自從聽了戶部司務的話，得知不僅入職戶部無望，甚至在皇帝印象中留了個污名，謝公子踉踉蹌蹌、失魂落魄，才踩上馬鞍，就險些一個倒栽蔥墜馬，長隨小廝們嚇出一脊樑的冷汗，半拖半摟地把謝公子“勸”了下馬——現在這樣的時辰，又在這樣的地段，“酒駕”是要捅簍子的，倘若一時大意衝撞了哪個勛貴，傷了人家，搞不好會丟了項上人頭，爺，咱們還是租輛馬車吧。

謝琦渾渾噩噩地任由隨叢擺布，回到鎮國公府，進門時就險些磕在高檻上，簡直就是被人架了回院兒里，在炕上坐着，發了小半個時辰的呆，這才讓人去打聽，他家老子回來沒有。

兩刻後，得了回信，他爹回是回來了，可早去了三姨娘院兒里，這時已黑燈瞎火。

好吧，只有先找祖父。

三太爺這時居然也在和他新買的美婢“暢談人生”，誇耀戎馬倥傯的那段經歷，感慨他這時“尚可飯也”，無奈寶刀蒙塵。

酒入愁腸，化作八丈慾火，三太爺正看着美婢兩眼渾濁，幾欲橫抱上榻，吹燈滅燭的關頭，就聽說嫡長孫求見。

三太爺一時還以為喝醉了酒出現幻聽，問了好幾遍：“是琦兒回來了？”得到數回肯定的答覆後，才相信這是事實，咕叨了一句“臭小子，今兒個回來的倒早，可幹啥這麼晚還擾人”終於忍了慾火，先讓美婢洗凈脫光，到榻上等着，大踏步地踱去院子里的書房。

謝琦已經像個沒頭蒼蠅般轉了十餘圈兒，一眼瞧見滿面紅光酒嗝不斷的祖父，哭喪着臉迎了上前：“祖父，大事不好，今兒個與司務大人一見，卻聽他說戶部入職名單被吏部駁了回來，尚書大人竟親自細察，得知孫兒考績不符，大發雷霆，說這回聖上明令細審……”

三太爺滿腦了混沌登即澄明，兩眼一瞪，一雙眼袋險些垮到了鼻翼：“怎麼可能，你不過就是謀了個御馬倉的大使，從九品的芝麻官兒，竟能讓聖上過問？”

謝琦眼淚汪汪：“孫兒也覺得不可置信，可司務大人說，因為這事，連他都受了貶斥，怕是得去當個城門守……”