斜陽照水，艷雲依依時分，楚王府的紫檀車與已經停在了東郊的鷰湖之畔，沿湖建着游廊，廊內畫梁顯然已經了些歲月，染着幾分滄桑，已是傍晚，附近居民大多回家操忙着晚膳，湖畔游廊唯有虞渢與旖景兩人，邊行邊看半掩山脈的落日，照得波光灧瀲。

因着虞渢詢問，旖景已經說了廖家的事，虞渢並未發表意見，他早猜到黃陶身後有財力支持，不僅於此，當日偷襲旖景的是死士，又因誤傷了三皇子，顯然刺殺事件僅只是黃陶一手安排，死士來源不可能是皇族，這說明黃陶還豢養有死士。

虞渢已早一步留意到廖家，與阿晴說得無異，這些年來廖家僅只是一介商賈，應是有黃陶私下援助，才能在短短十年間奠定家業，黃陶應當是與廖家互利互惠，藉助廖家之財為自己豢養死士，憑他的能力，達不到一批之量，三兩個只怕也有。

不過黃陶行事謹慎，因着刺殺失手，折了一人，更添戒防，虞渢一時還察不到他手中死士藏身之所。

眼下既然廖家已浮出水面，當然容不得他在暗處壯大家業，盜用建寧候府與衛國公府的名義攀結官宦，為黃陶兄妹的圖謀提供助力。

據虞渢所察，黃陶其人雖陰狠險惡，但對他看重的親眷卻甚為義氣，無論是對廖家，還是妻族江家都多有助益，江氏之父不過是個縣令，黃陶對江氏卻從無慢怠小看，兩人成婚多年，黃陶無一妾室通房，三子皆為嫡出，並且依虞渢看來，黃陶對三個兒子的教導甚是看重，便是黃氏，對六娘與蘇芎一雙子女的教導也是往正直的方向，不像楚王府的謝妃，灌疏給虞棟的儘是狹隘忌恨的觀念。

在虞棟心裡，對小謝氏僅只是利用，他的一腔真情，也許僅限於安瑾生母。

虞渢才想到這點，暗暗評價着黃陶與虞棟的優劣，就聽旖景甚有些遲疑地問道：“我們在這兒散步當真無礙？還是你先打聽清楚了二叔今日不會來此？”

這裡接近東郊別苑，當然也接近于氏所居之處，即便虞棟因為防着小謝氏，不敢公然領着于氏出來散步，也難保被碰巧遇到。

“如斯美景，卻因要避着那些無干緊要之人而閉門不出，豈不可惜？”虞渢輕輕一笑，牽着旖景的手，面對着青山碧波，雲淡風清地說了一句：“自從上回與你來了別苑，我便意識到有那麼戶鄰居甚是掃興，所以小施計謀，讓二叔把人轉移了。”

旖景：……

“不過是引來二嬸的陪房在這附近出現了一回，二叔的耳目就發現了，登即稟報了二叔。”話音才落，虞渢便見旖景四顧打量，輕捏了一下她的手指：“別想閑事，這裡早無二叔耳目。”

可閑事到底還是找上了門兒，灰渡來稟——京都小東市發生刺殺，當初因朱氏這個一品夫人長跪王府門前，具本彈劾虞渢“仗勢欺人”的楞頭青御史呂簡遇刺，據說傷勢險重，命懸一線。

旖景直覺不好，正要問虞渢是否回城，卻被他往車上輕輕一扶：“這兩日莫論閑事。”只交待灰渡：“着人盯着呂家，若呂御史傷重，速請江漢前往，務必挽救他一條性命。”

話雖如此，旖景心裡始終不放，自己琢磨了一番，有了七成把握，才說道：“這事不像是二舅的手段，應不是沖你。”

在不涉及朝政諸人眼中，虞渢與朱潛之爭是因“私怨”呂簡參涉其中，無疑也是得罪了楚王府，呂簡遇刺，虞渢深有嫌疑，黃陶行事謹慎，身在朝中，應當明白朱潛的下場全是因為反對新制，而無論哪個皇子，包括太子，必定不會在這關頭與聖上唱反調，黃陶不像是為了私怨置大局不顧之人。

“是太子。”虞渢搖了搖頭：“準確來說是太子妃，她這是用後宅陰私手段，處理朝政之爭。”

經這一點撥，旖景也想透了其中關竅，一時失語，不得不說甄蓮之能遠勝太子，可行事這般陰狠，竟牽涉無辜之人——那個倒霉的御史，並完全不在意楚王府的立場——因為這事，虞渢多少會被污水染身，就算最終獲罪的一定是朱潛，可有些朝臣，一定會看清形勢。

朱潛因罪免職，已得警告，卻不自省，依然串聯落魄世家欲駁新制，天子定會嚴懲，只要看清這點的人，也都曉得虞渢是支持新政的主力，必會懷疑是他安排這樁刺殺，嫁禍朱潛。

倘若是旖景行事，便是要用此昏招，也不會真將呂簡刺成重傷，命懸一線，如此也不算開罪了楚王府，只要呂簡無礙，即使有人懷疑虞渢，也會覺得他是受命行事，忠於聖令，不致背個“狠辣”的名聲——呂簡身負重傷，那些不明真相的人，定會腹誹虞渢“公報私仇”藉著聖命將朱潛置於死地，順便報復曾經彈劾他的御史。

甄蓮許是以為呂簡不死，達不到將朱潛置於死地的目的，卻沒想到這麼一來，在天子面前完全暴露了她的陰狠面目。

呂簡再怎麼也是國之朝臣，虞渢更是天子信臣，怎容她一介女流陰謀設計，一人生死攸關，一人難逃污名。

虞渢又再搖頭：“太子妃自以為是，殊不知朱潛本就不是清正之流，要捏他把柄治個死罪何需陰謀陷害。”

“如此一來，於你也不利……”旖景憂心忡忡。

“這惡名也只能代太子背了，只望呂簡能渡過這生死劫數，他雖有些愚直，卻非奸詐之徒，御史一職正需要他這類不畏權貴的忠正之士。”

也就是返回別苑時，兩人在途中議論了幾句，當踏入別苑，虞渢再不提政事家亂，旖景也沒有再掛在嘴上，只在心裡衡量，該如何儘力挽救此事，依着虞渢這時的聖眷，閑人即使議論也不敢明目張胆，只擔心呂簡家人會因而誤解懷恨，將來受人挑唆，被人利用。

趁着虞渢沐浴更衣之時，旖景召了灰渡來問，明白了呂簡出身寒門，因投身秦相，才有入仕之機，其父早喪，他是被寡母養育成人，成親不久，尚無子嗣，其妻姜氏出身望族偏支，妻族中不乏入職六部官員，從這個層面來看，呂簡似乎頗受秦相看中，否則姜氏便是偏支嫡女，也不大可能嫁個一個寒門出身的士子。

關於呂母與姜氏為人秉性，灰渡就知之不詳了，旖景也只好暫時擱置，幫着楊嬤嬤與謝嬤嬤做好一餐清淡可口又不失豐盛的晚膳，陪着虞渢用完，這才去了沐浴。

妥當後已是夜暮四合、群星伴月時分，高閣上彩盞已燃，隔着鏤huā門窗光華明燦，旖景只着件月白榴huā襟的窄袖中衣，淺杏紗裙，踏着階梯上了閣樓，特意放輕了步伐，從門扇雕huā“偷窺”見虞渢已經散了髮髻，歪坐在榻上，就着九枝燈盞翻閱着一本絹冊，一旁几案上有個敞開的錦盒，旖景一眼認出是來自於甄南顧的神秘賀禮。