兩家談婚論嫁，虞棟請的媒人當然要提前與女方商談聘禮、嫁妝的事兒，小謝氏擬好的那疊錦繡奪目的禮單早被黃三爺與三太太過了目，夫妻倆當然喜不自禁，封了個份量十足的紅封給官媒——雖七娘的嫁妝是由公中出資，但聘禮卻是只歸各房，這也是通例了，並不會以公中備嫁增減而改變，三太太雖也是出身世家嫡女，但卻是偏支，並且她娘家那一支甚是清寒，就只有個伯父任着地方七品主薄，嫁妝並不豐厚，又早被三爺敗得七零八落，有了這筆巨資，於三房而言簡直就是久旱逢甘雨。

便是黃江月看了，也覺得意氣風發——這就是嫁入宗室的好處，六娘當初出嫁，也是世家名門，聘金不過才萬兩白銀，就算聘禮是男方傾心準備無不精緻貴重，頂多也就值個三、兩萬，哪比得上她十萬厚聘。

自從五娘病歿，六娘從滄州外家歸來，對黃江月的態度轉變向十分冷淡，黃江月早憤憤不平——等我嫁入宗室，又是這般風光，看你今後還敢在我面前耀武揚威？

三太太欣喜之餘，忽地想到江月的嫁妝，急忙就要去尋候夫人商議：“虞二爺準備的聘禮這般豐厚，公里按例的嫁妝哪還能拿得出手，沒得等你出閣被夫家小瞧，我這就去尋大嫂，給她看這禮單，可得讓她準備着添置。”

卻被黃江月拉住了衣袖：“阿娘怎麼這般糊塗！聘禮是歸咱們，公中怎會白白往裡添妝，六姐姐出嫁時才是三萬妝奩，大伯他們甘心讓我帶着候府十萬產業出閣？”

三太太這才着急起來：“那怎麼辦？你及笄時，大嫂就給了兩萬兩銀給我，準備着那些傢俱日用、衣料首飾，就算等過了大定，還會分撥些田莊商鋪，估計也不會超出六娘的先例，可眼下王府的聘禮這般豐厚，你就帶着這些出嫁，將來豈不被人小瞧？景丫頭出嫁的時候可是十里紅妝，聽說光壓箱錢就有幾萬，首抬一柄赤金鑲玉的如意是太后賞賜，晃huā了多少人的眼睛，更別說那些產業，咱們也不知道有多少，你的嫁妝這般簡薄，別說今後在景丫頭跟前抬不起頭，被公婆小看，就算外人看在眼裡，也少不得詬病，你將來還怎麼出門應酬，這聘嫁禮單可得隨附婚書送去官衙與宗人府備案，哪有不透風的牆……”

黃江月輕輕一笑：“阿娘急什麼急，咱們這會兒沒有分家，我還得從候府出嫁，人家議論起來可不會把三房單挑出來詬病，只你這會子心急火燎去知會了大伯母，她也會拿成例說理，讓咱們自己貼補，咱們可有這麼多資財？等王府聘禮抬了進門兒，官媒自然要與候府商議陪嫁的事兒，當著外人的面兒，大伯母就算不甘，祖母可會眼看候府聲譽受損？只要祖母說了話，大伯也不敢違逆，那些傢俱實物是一早準備好的，時間倉促也沒法子添置，重要的是壓箱錢與田產商鋪，這些也不需大廢周章購置，都是現成。”

見母親仍有猶豫，黃江月嘆了一聲：“六姐姐也不知為了什麼，一早對咱們生了疑，原本還不要緊，可我看着這些日子，連大伯都對爹爹都冷淡起來，爹爹與秦右丞交近，為了升職的事兒找大伯要銀子周轉，大伯反而把爹爹斥責了一通，擺明不想理會，百千兩都捨不得拿，更何況十萬妝奩？因着衛國公，大伯與楚王的關係本就親近，若去王府說了什麼話，反而會讓事情生變，聘禮聘金沒有過門，這事就不算塵埃落定，等正式下定，候府難道還能不接禮單，讓人把聘金抬回去不成？”

三太太這才作罷，可未免懸心吊膽，恨不能一覺睡去睜眼就到下定那日。

哪知轉眼被旖景背後拆台，虞棟夫婦如意算盤落空，不得不自備聘禮，那兩口正覺沮喪，壓根就沒想到發生聘禮忽減這等聞所未聞的事要知會黃三爺，等十一月初五過大定，官媒正式接了禮單，眼看與上回小謝氏交予那份有天壤之別，還以為是將軍府按望族俗禮“示誠”等循例清點的時候才發現聘禮聘金竟完全照單準備，頓時目瞪口呆。

也可憐這位官媒，牽了不下百根紅線，從未遇到這種荒謬絕倫的事。

一般名門聯姻，除了聘請官媒，多數還得請託位身份貴重的親朋居中協調，小謝氏當初為了體面，搬動了禮部尚書的夫人為媒，這位文氏，正是皇后胞妹的小姑子，出身名門，嫁的也是世家，行事端方重禮，聽官媒說將軍府——虞棟是宗室，雖眼下住在王府，可將聯姻上報宗人府時仍是按將軍府備案，與楚王府並無關聯——文氏一聽將軍府竟然出爾反爾，也呆怔有如石雕，雖說大定前議聘的禮單做不得准，從前也有議聘稍簡實聘豐厚的先例，只議聘豐厚實聘簡薄卻聞所未聞，更何況對方還是宗室！

文氏本還以為虞、黃二府聯姻頗為順遂，她這杯媒人酒喝得輕鬆，哪曾想出了這等意外！

連忙找小謝氏一問仔細。

小謝氏是有苦說不出，總不能對外人稱楚王不願代弟下聘，她被逼無奈才出爾反爾吧，只好一沉臉，端起宗室的架子：“夫人這是什麼話，議聘議聘，之所以有個議字就是指並未確定，再說咱們備的禮金也不算失了宗室顏面，七娘又非公候嫡女，不過就是個七品官宦女兒，候府六娘出嫁，聘金也就是一萬，我也是考慮着這一層，總不能讓七娘越過建寧候嫡女。”

文氏滿腹牢騷，強忍着不滿才沒發泄出來。

即使是考慮這個因素，也該請早，沒聽說議聘時承諾重禮，臨抬聘金落定只出三分之一的，連她這個媒人都覺得沒臉，心下至此把小謝氏鄙夷十分，未免擔心等去了候府看人冷臉。

換身處地，若自己府上嫁女兒，遇見這種稀罕事兒，真是奇恥大辱，非得作罷了這門姻緣不可。

好在建寧候府太夫人與候夫人並沒挑理，三太太臉色雖不好看，但也沒有發作，文氏這才鬆了口氣。

文氏哪知候府三房為了“逼詐”長房豐厚備嫁也是有心隱瞞，並沒把將軍府風光大聘的事預先知會家人，候夫人得了建寧候的囑咐，對這事不聞不問，雖說她心裡也覺得蹊蹺——雖說是三房嫁女，可到底也與候府有關，怎麼能不聞不問？轉念一想，也只以為建寧候不滿三爺一慣行事，才不欲多管，候夫人一慣服從夫命，遂也真的袖手旁觀了。

太夫人因着早將中饋交給了候夫人，自從五娘出了事後，病了一場，身子大不如前，又因江氏那樁醜事再受打擊，卧床了一些時日，早沒精力理會這些閑事，只聽說已經議聘，又見三太太一副喜悅的模樣，曉得順利就鬆了口氣，並沒有追問。

過定這日，太夫人與候夫人只看禮單，見各色茶禮齊備，聘金也還算豐厚，當然滿意。