都說人逢喜事精神爽，不過虞洲並未將納妾當作喜事，又因送轎的是謝三娘兩個兄弟，當然要留下來喝杯喜酒，他們正是當年無意撞破“姦情”的見證人，自是不願承認自家姐妹“有心勾引”，篤定是虞洲輕狂，仗着酒勁輕薄了自家姐妹，使三娘清白不保，卻不願承認過錯，反而將責任推在三娘身上，就此對虞洲十分不屑，故而今日便有些虎視眈眈，逼得虞洲不得不打醒精神，哪敢表現出半點敷衍。

因着與宴賓客都是虞洲同輩，不是宗室也是貴族子弟，無不知楚王府與鎮國公府原就是姻親，猜度虞洲與謝三娘是青梅竹馬，兩相傾心，否則怎麼會“未娶先納”？都以為虞洲今日是夙願得償，神清氣爽，哪裡懂得虞二郎熱情似火的表面下那顆堪比黃蓮的心。

虞洲自然得強顏歡笑，生怕被人瞧出破綻，再生風言風語，洞悉了他與謝三娘“早有私情”，一旦傷及兩府聲譽，別說謝世子饒不過他，就算虞棟也會親手揭了他的皮。

納妾算不得正經喜宴，虞棟不好出席，大早就去了西山衛，楚王更不會出面，虞渢也在宮內當值，只有虞湘陪着虞洲待客。

兩兄弟本就彼此看不順眼，虞湘哪會替虞洲擋酒，自與幾個交好的宗室子弟熱鬧，管也不管兄長。

衛國公府與楚王府是姻親的關係，當然不好一人不到，蘇荏早動身往湘州赴任，蘇荇只好來王府應酬——這時他已經聽說了楚王府的密事，私心當然重重偏向自家妹夫，早不將虞洲看作知交，便藉機聯合南陽郡王幾個宗室子弟發動車輪攻勢，直將虞洲灌得爛醉如泥，酒宴未散，就被人扶了下去。

虞洲清醒時，已是滿天霞色，一輪秋陽沉向山麓的傍晚時分。

他一睜眼，只見丫鬟朗星在屋子裡侍候，揉着眉頭坐了起來，張口就問明月。

朗星手裡托着溫熱的濕巾，麻利地替主子拭面，神情淡然：“是夫人的意思，擔心芷姨娘帶來的兩個丫鬟不熟王府規矩，便讓明月去了姨娘院里侍候。”

謝三娘名芷，因着老王妃與小謝氏的緣故，府中僕婦自覺不敢稱她為謝姨娘，心領神會以芷姨娘稱之。

又因為虞洲眼下尚未大婚，住處是在前院，芷姨娘身份使然，沒有在前院安置的理，眼下住在江薇從前客居時的僻靜院子，並未命名，大家籠統稱為西苑。

虞洲聽了這話，眉頭便擰了起來，輕輕一擋，尚且帶着幾分恍惚的眼神盯在朗星一本正經的面龐，意味不明。一貫穩重，得小謝氏十分信重的大丫鬟到底有些不自在起來，轉身將棉巾遞給了一旁的婢女，讓她連着水盆端了出去，似乎是有些局促地解釋：“夫人也是看明月持重，又擔心芷姨娘初來乍到，身邊沒個熟悉王府的人照顧提點，犯了規矩，眼下可不比從前，雖夫人仍管着中饋，可到底有了世子妃在……”一副要長篇大論的架勢。

虞洲沒待她說完，就從炕上站了下地，從衣架上取下外衣三下兩下套上，沒有讓朗星插手。

丫鬟就更加不安，捏着手指垂眸而立，眼底暗暗地恍過一絲又妒又惱的情緒。

“我知道了，既是母親的意思，倒不好違逆。”

得了這句，朗星才吁了口氣，唇角的緊繃一緩，又飛快地有了笑意。

就知道二郎不比三郎，即使看重明月那丫鬟幾分，也不會為了她與夫人爭執。

“不過論說持重細緻，明月可比不得你。”緊跟着的這一句話，再度讓朗星唇角一僵，笑意顫顫巍巍，手指下意識的絞得更緊。

虞洲卻也沒多說什麼，抬腳大步走了出去，直到帘子掀了又落，朗星這才回過神來——難道二郎要去西苑？這可不行，夫人早有吩咐，二郎大婚之前，萬不能讓他去芷姨娘那處……若有了庶長子……

朗星急急追了出去，見虞洲已經步下石階，負着手，一身朱紅長衣滿載落日餘暉，大步流星地踩着甬道往外走。

“二郎，奴婢已經通知了擺膳……”

“我去祖母面前問安。”虞洲頭也不回。

卻並沒有往榮禧堂，反而一頭扎進了連接關睢苑與內宅的東花苑，遁着卵石小徑，不覺就進了一片玉桂樹蔭下，這一角馥郁蘊浸，使人曛曛欲醉，虞洲的心思就越發恍惚起來，記憶里，五妹妹是喜歡這處花苑的，那些幼稚的時光，他們常在這裡嬉戲玩樂，他曾經踩在小廝肩上，替五妹妹摘下玉桂枝條，交給春暮編成花環，五妹妹總是樂呵呵地帶在發上，仰着面頰問“好不好看”，眼睛像黑矅石般閃亮。

便是稍大些的時候，一起散步到了這裡，五妹妹也總會讓他摘下桂枝，拿在手上把玩，還不無遺憾地說“洲哥哥個子高了，這會兒不需踩在小廝肩上，可我總覺得那樣才有趣呢”。

從什麼時候開始，他原本沒有在意的生疏，逐漸發展為陌路？

本以為唾手可得，緣何失之交臂？

這時站在花蔭下的男子，目光閃爍，不帶追憶往事與求而不得的惘然，眼底一片幽黯。

卻忽聞言談聲，從不遠之處，被晚風送到耳邊。

青石甬道上，走來身着水粉色衣裙的女子，面容微仰着，一朵笑意，沐在霞光。

他站得這麼遠，卻看得清楚，一顆心跳得沉促。

但她的身邊，卻再也沒有他的位置。

虞洲的目光，最終還是落在了女子身邊那個挺拔的身影，與兩人相牽的指掌。

嗓子里悶堵得難受。

步伐卻下意識地接近，走出花蔭。

虞渢正好整以睱地與旖景散步閑談，眼角的餘光睨見小徑上正在接近的“不速之客”，微微緊了一下手掌，不動聲色地鬆開，旖景這才看見虞洲，唇角的笑意就淺淡下去。

“長兄。”虞洲恭敬一揖，擋在了世子夫婦身前，目光炯炯看了旖景好一陣，才略微拉長了語音：“今日有勞嫂子操勞。”

旖景回以淡然一笑：“二弟不需多禮。”

“兄嫂這是欲回關睢苑？今日小弟有喜，不巧兄長卻逢當值，實在遺憾。”虞洲好不容易才強迫自己的目光從旖景臉上移開，看向虞渢。

“最近事務繁忙，也是無奈，不及向二弟道賀。”虞渢也是一笑。

兩人微笑的神情竟是這般相似！

虞洲心裡更覺悶堵，唇角一顫，笑容十分勉強：“公務要緊，不過長兄錯過了午宴，晚膳時可得與小弟飲上幾盞，正巧小弟有幾個同窗，今日也在打聽科舉之事，小弟知之不詳，還望長兄能指點一二，也好答覆他們……小弟自知不才，但幾個好友卻還勤於學業，指望着來年能金榜題名。”

虞渢也不拒絕，便請了虞洲一同去關睢苑，讓人在後庭晴雪廬擺上一桌酒宴。

旖景自是不會作陪，回了屋子，先是讓秋月這就去晴雪廬里侍候，毫不諱言地囑咐：“盯着世子一些，莫由得二郎一昧勸酒。”