人群中一隊人馬並着頂小轎快速來到台前，只見那姓王的雙眼泛光，激動地衝到隊前一個官員模樣的男子面前，叫了聲：“舅舅……”卻不想來人看都不看他，一面用袖子擦着頭上的汗一面來到我與保元面前。

他望了望保元有些不知所措，轉身向我拱手道：“徐小姐，我是這青城縣令，我與家兄有同窗之誼，令尊更……”前言不對後語不知道要說個什麼，就在這時凌軒從隊伍後面走了出來，對保元拱手道：“公子，徐大人差我請了青城縣令來處理今天的事兒。”保元點了點頭，不再看眾人，伸手來扶我。

“舅舅，他們……”

“啪”那青城縣令回身就給了姓王的一耳光，壓着嗓子罵道：“小兔崽子，你瞎了狗眼，居然敢得罪徐大人家的千金，看我回去怎麼收拾你……”那姓王的被打懵了，捂着臉不安地看着我。

“凌軒，你過來看看蕊兒，她剛才不太舒服。”保元旁若無人，喚了凌軒過來看我。凌軒診視片刻後道：“公子，小姐只是站久了腿抽筋，您還是快些陪着她回家去吧。”說著，示意衙役把小橋抬了過來。

我正欲上轎，卻見春燕扶着季嬸，跟在季叔後面匆匆而來。季叔、季嬸跑到人前“撲通”就跪下了，哀求道：“各位官爺，我家閨女不懂事，你們就放過她吧。”說著季嬸也已哭倒在地。

我正欲出手去扶二老，卻見那名喚知秋的婦人，走上前去扶起季家老兩口，笑道：“二位可就是茗兒的叔父和嬸嬸？我家小姐這幾月來多蒙照顧，萬分感謝。”

“小姐？”季叔、季嬸望着我不明究理。

“蕊兒小姐是翰林院大學士徐匡璋，徐大人家的三小姐。”知秋道。

“啊”季叔、季嬸聞言嚇呆了。

“都是茗兒這丫頭不省事”知秋說著剜了茗兒一眼，佯怒道：“看我回去怎麼收拾你，小姐使性子，你就跟着起鬨，還助着小姐離家出走。”說著推了推早已聽呆了的茗兒又道：“還不快扶小姐上轎。”茗兒訥訥的把我扶上轎，眼神複雜的看着我，我順勢握了握她的手，比了個要她忍耐的手勢。

轎簾放下的當口我聽到保元對着季叔、季嬸說，我是他未過門的妻子……

轎子穩穩的向前行進，透過轎窗的薄布能看到白衣忽隱忽現，他騎馬就走在我的身邊，心彷彿放到了三伏天的太陽底下烘着，手心裡粘粘的，背心卻是冷一陣熱一陣，說不出是個什麼滋味。就這樣僵直的坐在轎子里，細聽卻彷彿身後還尾隨着不少人，也不知道這是要往哪裡去。

半晌，轎子停了，知秋打簾扶我下來，眼前是家位於鬧市的客棧，“茗兒呢？”我沒有看到茗兒，心裡隱隱不安。

“茗兒姑娘由謝大人陪着去季家取姑娘隨身之物，順便料理些事情。”這叫知秋的女子語氣恭敬，垂着眼瞼。

我用餘光看了下身後，只見那青城縣令領着衙役正點頭哈腰的與王昭遠等人說著什麼，保元一臉溫和笑容，並不說話。忽然他的目光看向我這邊，我忙低下頭，隨知秋進了客棧。客棧的老闆娘見我等，忙恭恭敬敬將我們帶到二樓一間精緻的客房內，房裡早已備下沐浴用具並着些衣飾之物。

“這是……”我心中疑慮到此時再也按捺不住，先前只因情勢所迫不便發問，眼下只有我與那叫知秋的婦人，定是要問個清楚。

“請姑娘沐浴更衣。”知秋伸手試了試水溫，轉身走過來準備幫我解衣裳。

我一驚本能的向後退，故做鎮定道：“不敢，我自己來。”

“姑娘不要覺得不自在，要不將來入了宮……”知秋眼神安靜，並沒有因為我的拒絕而停下動作，彷彿是在做件天經地義的事，而她亦像是我多年貼身的侍從。

眼下情勢，看來不挑明是不行了。“你是保元……喔，不，皇上從宮裡帶出來的嗎？那為何會來到青城茶山？還有說我是徐府千金又是怎麼一回事？”我按住了她幫我寬衣解帶的手，問道。

“姑娘還不明白嗎？皇上看中的人是不可能輕易放棄的。”她並不看我，回身把桌上備好的花瓣放到水中，輕快地笑道：“水溫正好，姑娘一邊沐浴一邊問奴婢吧。”

拗不過她，我只得順從的坐到木桶里，水溫柔的擁着我，讓我不安的心也漸漸冷靜下來。

“我看姑娘是個明白人，奴婢也就不繞彎子了。我是皇上身邊的宮人名叫葉知秋，此次隨陛下來此正是為了姑娘。”知秋把水輕輕撩撥到我的身上，面容和靜：“待姑娘沐浴更衣，便要去往徐匡璋大人位於青城山的別院，姑娘以後的身份就是徐大人家的三小姐，待宮內一切事宜安排妥當皇上便會迎姑娘入宮為妃。”

“我不願入宮。”事已至此，我雖感念保元為我安排周詳，可只要想到與他在一起後將面臨的種種困境和不可預知的痛苦，我的心便害怕起來。

“天命難違，時至今日難道姑娘還不明白嗎？”知秋含笑看着我，彷彿見到了什麼怪物一般。只聽她又道：“且不說這入不入宮不由姑娘說了算，就算皇上肯依姑娘，那姑娘又放得下對皇上的一片情嗎？”

“我……”被人言及痛處，我無言以對。

“奴婢斗膽，敢問姑娘，為何不願入宮伴駕？”她卻並未等我回答，而是自顧自又道：“若奴婢猜得不錯，姑娘定是擔心太后還有後宮中其它妃嬪娘娘？或是害怕君恩無常？更有可能擔心孤身入宮任人擺布？”

“葉大娘你久居深宮，其中困境比我這個外人要清楚許多。你說的都對，無論哪一種情況對蕊兒來說都是致命的威脅，所以我是不願亦是不敢。”見她如此坦誠我也沒有什麼好顧慮的，把心底的話都對她說了。

“姑娘，容奴婢說句不知天高地厚的話……”她走到我身旁，直視着我的眼睛道：“女人一輩子總要為著自己的心勇敢的活一次不是嗎？”

為自己的心活一次！我抬眼看着這個面容清秀眼神堅定的女人，她……

“姑娘，你在歌會上的表現奴婢看得清清楚楚，你心裡有皇上，而且愛得很深。”知秋的注視，讓我覺得自己在她面前變成了個水晶心肝的玻璃人。

“我在皇上身邊服侍多年，他待姑娘的心意如何，別人不知道我卻看得清楚，別的不說，今日皇上因為姑娘一個眼神竟不顧天子威儀，自低身份與那姓王的刁民一般見識，姑娘冰雪聰明難道還要奴婢多說些什麼嗎？”知秋說著，收回目光，回身幫我擦背，道：“誠然後宮之中危機重重，妃嬪之間多存心機爭鬥，可是有一點是不變的，那就是皇上的心在誰那裡，皇上喜歡誰，誰就是勝利者，姑娘難道對自己就這麼沒有信心嗎？只要皇上的心在姑娘這裡，任誰也動不了姑娘，別說是妃嬪，就算是太后也輕易不敢動姑娘的。”

我靜靜的聽着，心裡轉了九曲十八彎，知秋的話字字如重錘落在心上，我問自己，難道我就真的不敢為自己的心活一回嗎？在見到保元的剎那，我看到自己荒蕪成漠的心間瞬間開遍了小花，無論在什麼樣的環境下，只要有他在我便不會害怕。我知道，我一直都知道，這個男人我註定了要與他糾纏，哪怕我拒絕，我逃避，可我的心還是一直一直飛向他，奔向他！既然這樣，那好吧，我認了，就算前途是刀山油鍋，是萬劫不復的深淵，為了他我亦無懼我亦無悔！思及此，心中霍然開朗，回身握住知秋的手道：“葉大娘，多謝你。你一番話如雷驚醒夢中人，蕊兒知道自己該怎麼做了。”

知秋看着我，含笑嘆道：“姑娘果然聰明靈慧，難怪皇上為姑娘如此煞費苦心，那奴婢祝姑娘與皇上百年好合，琴瑟和諧。”

心意已決，身體也變得無限鬆快，與知秋一番談話更讓我對她多了幾分親近。任由她幫我換衣梳頭，才剛打扮停當，便聽保元輕敲房門道：“秋媽媽，蕊兒可準備好了？”

知秋笑着拍拍我的手，回身開門把保元讓了進來，然後關上門退了出去。

我僵直的站在桌邊看着這個心儀的男人一步步走向我，心裡好象忽然揣進了一窩兔子，跳得人心慌。

他瘦了，可眼神卻還是一樣沉靜如秋水，只望一眼便會沉溺其中，再也不願出來。

“蕊兒，我的蕊兒。”他攬我入懷，鼻息暖暖撫在耳畔。

我情不自禁環上他的腰，把臉埋在他的胸懷裡，這是我第一次主動抱他，他身子一緊，擁着我的手臂上又加大了力道。就這樣倚靠在他的懷裡，我的心從來沒有這樣清楚明白過，這個男人是我要的，是我愛的，無論將要面對什麼，我都不會離開他，因為，我愛他！

良久，他抬起我的頭，撫着我的臉，溫柔的說道：“若不是你今日一曲《越人歌》，我真不知道自己還要遠遠望你到幾時，母后那樣待你，你又三番四次逃離，我問自己是不是在強人所難。”說著那亮如星子的眸中泛起了絲絲隱憂。