王二眼睜睜看着村裡所有的青年壯丁全都一一繞過了自己擋在祠堂門中央前的身子，一起浩浩蕩蕩地朝着山裡奔去，唯獨拒絕了自己的加入，心裡失望極了。

他緩緩起身來，轉頭看着那漸行漸遠，聲勢浩大的尋人隊伍背影，心裡一急，突然靈光一閃，似是想起了什麼。

於是，只見他拔腿便亦隻身離開了祠堂，急急向著一條山間鮮為人知的崎嶇小道而去。

剛走到快至山腳下的小溪邊，見一滿臉熱情洋溢，又俏皮靈巧的與歡兒年齡相仿的小姑娘與其相向而行着走過來。

這姑娘便是在前幾日村裡的元宵之夜，游燈走橋時不慎撞到了若曦，又將自己手裡拎着的兩隻活靈活現的兔子燈讓了一隻出來給其以示道歉的人。

那姑娘一近身便有些納悶地關切問道：“王叔，怎麼是你啊？聽說你不是生病了嗎？怎麼不在家裡好好修養，這急匆匆的是想去哪兒啊？”

王二似是亦有些勞累地頓足下來，一邊抹汗，一邊氣喘吁吁道：“哦，原來是小妮子啊，我還當是誰呢！你今日怎麼這麼早便上山來了，都采了些什麼呀，看你背都背不動了？”

王二一邊說著，瞥了一眼小妮子背上的小背簍。

小妮子亦毫不吝嗇地將自己肩上的小背簍斜到了王二的面前，朝其一臉喜色道“哦，是這樣的。昨夜不是下了一場雨嘛，俺娘說這個時候的車前草葉子最是鮮嫩了，極適合做野菜，還能做包子餡，便讓我來山腳下采一些回去，乘這機會多做一些，也給老夫人和歡兒送過去一些。我又見白蒿子亦正長地茂盛，便也一同采了些。回去讓俺娘將其和糯米粉混在一起做蒿子粑粑，或者和雞蛋炒着吃，味道也很清新呢。王叔，到時候來我家吃飯吧。你這身子，好不容易被那位姑娘捨身給救了回來，以後可一定要仔細當回事兒才行啊！”

聞此，王二的臉上頓時一臉歉然，道：“這次真是麻煩大家，讓大家都為我擔心受累了，對不住啊！”

小妮子嘆了口氣，黯然道：“唉…我們大家倒是也都並沒做什麼，只是那位姑娘…昨夜雨一變小，樵夫便帶人摸黑去山裡都尋了個遍，聽說其中幾個人還受傷了，然那姑娘就像是人間蒸發了一般不見了蹤影，真希望她能夠‘吉人天相’……對了，王叔你還沒告訴我，你這是要打算去哪兒啊？”

王二這才急急回過神來，嘴角故作含笑着吞吞吐吐道：“我…我實在是在家歇不住，便想出來走走透透氣。對了，你快回去吧，待會兒你娘該着急了！”

“那你一個人…真的可以嗎？”小妮子依舊蹙眉替其憂心道。

“唉，走吧走吧，才小小年紀怎麼就如此婆婆媽媽了，這若是長大了還了得。讓你走，你便走就是了，快走快走，走啊……”豈料王二竟忽然似是哄趕一般地朝着小妮子急急擺手，不厭其煩地道，就差親手將她推着回去了。

無奈，小妮子只好嘟

囔着妥協，最後叮囑其說道：“這天剛下過雨，山裡路滑，王叔你身上的病還沒好利索，可千萬不能進山去啊！村裡的漢子都已經進山去尋那姑娘了，你就放心吧。那…小妮子先回去了，你也早些回去，記得晚點兒一定要來我家吃飯哦。”

“知道了，知道了，我一定會去的，快回去吧！”王二催促着。

小妮子說完，便似是仍舊不放心地三步一回頭，時而還駐足下來片刻，緩緩離去。

直到看着其身影拐了道彎，最終消失在自己的視線里，王二方才微微搖搖頭，喃喃自語道：“原來這麼多年裡，村裡的人都對我王二如此照顧。以後，我王二再也不好吃懶做了，我一定會努力做個自食其力的人，謝謝你們大家！”

情真意切地默默將話一說完，王二便似是瞬間渾身都充滿了無窮的力量，轉頭兀自毫不猶豫地踏上了那條已經二十幾年都未走過，差點兒就快要被他忘記的上山羊腸小道上。

那裡，有一個這世上只有倆人才知道的神秘地方。

快到晌午飯的時候，歡兒主僕倆終於風塵僕僕地被男子送回到桃花店村裡。

歡兒和男子倆人先下馬來，再一起將老婦人扶下，歡兒有些奇怪地看了看門前四周，納悶地沉聲自言自語道：“奇怪，今日村子裡怎麼這樣安靜？平日里那些無所事事的人們總愛聚集在她家門前附近的一棵老槐樹下天方夜譚，今日里卻一個影子都不見了。”

一推開家門，歡兒便高興地朝內大聲疾呼道：“若曦，若曦，老夫人回來了……”

“咦，怎麼沒聲音呢？難道還沒回來嗎？或者是又出去了？”歡兒一邊心裡納悶着，一邊急急進屋替老婦人換洗上了一套乾淨衣裳。

方才小心翼翼地將虛弱的主人扶起身來坐下，又向其與男子二人奉上了熱茶。

這時，坐在一旁的男子終於忍不住一路上心裡的納悶與驚詫，開口問道：“老夫人，沒想到你們住在這麼偏僻的地方，沿途似乎再也不見任何其他村莊和人影。在下竟不知在西秦國里，還有一個如此似是被遺忘了的角落。不知，這個村子叫什麼名字？”

“陸公子請用茶，這裡叫作‘桃花店村’，是比較偏僻，鮮為人知。這次，我們主僕倆，真是幸虧遇到了陸公子，否則……對了，還未請教公子尊姓大名，家住何處？”老婦人至今似是仍還驚魂未定地客氣道。

“‘’桃花店‘…醉漾輕舟，信流引到花深處，塵緣相誤，無計花間住。煙水茫茫，千里斜陽暮，山無數，亂紅如雨，不記來時路。’這裡倒的確是個不惹塵埃的世外桃源，不乏是一個避世的好地方。不過，老夫人無須多禮，今後喚我‘天麟’即可。”男子抿了口茶湯，謙虛地幽幽道。

老婦人正要輕抿一口手裡的茶湯，然眼看着已到了嘴邊卻嘎然而止，驚愣住了道：“‘陸公子’…‘天麟’…‘陸天麟’…公子叫做‘陸天麟’？”

“正是，在下乃是西秦學院陸賢之子，陸天麟。”男子此時方才正式向其介紹自己道。

“西秦學院…陸賢之子…陸天麟，他竟是陸賢的兒子，竟然都已經這麼大了……”老婦人怔愣着捧着手裡的茶湯，嘴裡喃喃重複道，那聲音小的似是連她自己都聽不見，然心裡卻對此名字似是如雷貫耳一般。

“老夫人，我們…以前是不是在哪兒見過？”這時，陸天麟亦好像方才注意到換上了一身乾淨衣裳的老婦人，其眉眼裡的不凡氣質好似以前在哪裡見過一般，便猶猶豫豫地問道。

聞此，老婦人忙回過神來，輕抿了口手裡的茶湯，故作平靜地含笑說道“哦，老身在這個村子裡已經度過了大半輩子了，除了昨日里第一次出了個遠門，還不慎迷路，跌入了泥潭裡又崴了腳。又怎麼會認識公子呢？想必，許是老身和公子以前所見的什麼故人面相上有幾分相似吧！”

陸天麟心裡亦只是有淺淺的幾分懷疑，聞此也只能就此作罷道：“或許吧，真是對不起，是天麟冒昧了。天麟有一事想請問老夫人，最近村子裡有沒有見到什麼陌生人出現？”

“陌生人…不知公子所言是什麼樣的陌生人？對了，聽公子方才講，好像是在尋什麼人？”聞此，老婦人頓時將眼睛一怔，似是心裡已猜到了幾分，繼而又試探着問。

“哦，是這樣的。家父讓天麟在城南尋找一個身份神秘…一個整日里遮着面紗，看上去約摸有十七、八歲的女子。”陸天麟言語里顯然保留了許多，道。

聞此，雖然直覺告訴她，陸賢父子應該是自己可以信任的人。但她如今已是身不在皇城太久，對於現在朝堂上的一切都尚未可知，為防萬一，她還是多留幾分心的比較好。

於是，老婦人淺笑回道：“這桃花店村裡，地處偏僻又不繁華，人們素來一向是只往外走去看外面的世界，從未曾聽說過有人進來。”

陸天麟聽了，似是正有些垂頭喪氣地低頭思索着，忽然，歡兒眼睛咕嚕一轉，似是想說些什麼，急道：“老夫人，會不會……”

“住嘴！”豈料歡兒話剛開口，便被老婦人厲聲呵斥制止住。

歡兒知道主人一定是責備自己多嘴了，抿了抿嘴，便轉念說道：“老夫人，您一定餓了吧？歡兒先去庖屋裡給您和陸公子煮些飯湯，然後再去村裡王二家找若曦回來吧，她一定是還在王二家呢，可好？”

“嗯，你先下去吧。待會兒若是找到了若曦，她眼睛不好，你好好幫她檢查檢查，莫要讓她因此而耽誤了王二的病情。王二家裡沒人照料，你們倆個都不必急着回來。”老婦人話中有話地吩咐道。

歡兒領悟其意後，正欲轉身退出去，陸天麟忙站起身來伸手將歡兒攔住，道：“不必了，老夫人，歡兒姑娘。既然天麟已經將二位平安送回家中，便不在此久留了。天麟還得儘快去辦父親所交待的事。就此別過，二位，後會有期！”