周王殿下的狠話雖已放出，但在皇帝還沒有明確表態前，這狠話也就只對江南四省尚持觀望態度的官員們有點效用而已，讓他們不至於把舵盤完全轉向臨淄王黨，多少對於公然違抗政令還存在畏懼心，這樣一來江南四省征送賦稅一事便還未曾失控。

不過那些隸屬袁黨的官員當然就不可能這樣安靜了。

有上書陳情附劾的，這些人倒也不必在這此時搭理，更有的是一邊附劾一邊仍然把官派糧長的政令當作牟利手段，完全無視周王的狠話，照樣把糧長派選給中戶甚至下戶的官員，周王二話不說就先用御賜金令的特權摘了他們的烏紗帽。

其中最可笑的就是太平府，轄下繁昌縣的縣令選派的糧長家中只有十畝良田，屋宅六間，連佃農都無法養活，農忙之季除了自家人勞作之外還必須得雇請臨工幫手，結果竟被攤派上了糧長，就算戶主賣田賣地傾家蕩產怕都無法完成使命，等待他們的就是律法的嚴懲，除了逃亡沒有其餘的生路。

周王未來監政之前，太平府的官員還不至於如此喪心病狂，選派糧長至少還算是中上戶，那些在年年巨額行賄和忍受一年重創中選擇了後者的人家，他們有一定的承擔力，不到做一回糧長就傾家蕩產家破人亡的地步。

這回卻選派了一戶根本無力承擔的農戶，當然就是在公然挑釁政令。

更荒唐的是，太平府的地方長官還往吳王宮“拍出”了一疊證據，繁昌縣令選派的那個糧長竟成了坐擁千畝良田佃農幾近百戶的殷實大戶。

要不是前期工作做得好，也一直沒有放鬆審察各地具體實情，光看那一疊“證據”，周王都差不多要相信這位糧長果然具備擔當糧長的資本了。

太平府知府力保枉法屬官，上級下級一併被摘了烏紗帽。

由副職暫時接任長官的工作。

與此同時，清察不法的行為也初見成效，貪墨的賄款一部份成功追剿，周王大筆一揮將其批發婁藏等一批率先響應政令，不瞞報家產拒絕行賄，樂意主動請派糧長的富賈大戶，將這筆贓款，作為補恤押運賦稅的資金。

這也讓四省商賈如同吃了一枚安心丸。

說到底其實他

們也不是十分懼怕被攤派糧長之職，他們懼怕的是倘若不行賄賂，激怒了那些貪官污吏甚至於高門大戶，讓他們不能履行征押職責，落得抄家入獄，甚至賠上了項上人頭，相比起來重賄雖然也會造成損失，但可以保障人身安全。

他們漸漸醒悟過來，倘若周王能夠抵抗得了江南地方官員和諸多高門大族的反撲，徹底肅清四省腐敗的官場現況，輪留被攤派上糧長之職也不是不能接受的政令，江南的富賈原本便居天下之首，倘若不用憂慮官府排壓，造成征運失職被追究罪責，損失的錢銀其實並不比行賄更多。

周王如今正和官員一決勝負，商賈們其實沒有必要被卷進這團混戰。

至於更為廣大的普通民眾，就更不會心生恐慌了，因為前期的謠言已經不攻自破，臨近征賦，江南四省並沒有宣布加重賦收，只有少數地區的官吏還在頂風作案，具體表現為那些已經養成惡霸習慣的吏員口頭散布加收苛捐雜稅的消息，用以要脅百姓們“心明眼亮”的行賄，但這些吏員要麼被上級官員懲治，要麼連上級官員都被勒令停職，風氣相比重前竟是空氣的清新，人民群眾的願望很單純，只要能夠安居樂業，他們就不會聽信蠱惑，更加不會參預什麼競儲角逐，縱然在茶餘飯後還有一些好事的人議論儲位的最終歸屬，大多都是坐壁上觀的姿態，一派的現世安穩欣欣向榮。

不像嶺南、福建二地尤其是前者，有洶洶“民情”竟在為臨淄王等打抱不平。

江南四省，還有不少民眾尚且把周王和木末的關係津津樂道，這才是正常普通，因為王公貴族和風塵女子的風流韻事一貫大有“市場”，輿論若超脫了普通莫名有洪水猛獸之勢，比如像嶺南目前竟都在“心疼”臨淄王……那就一定是有人在引導輿情了。

周王和蘭庭從來都清楚，他們雖一個是正使一個是副使，職責期間對於江南四省的政務有決奪大權，不過朝廷仍會有廠衛耳目監督大局，利用輿情給自己造勢不是明智之計，維持普通正常才是良策。

他們需要肅清的是官場，不是在地方收買人心擴大聲勢，彷彿如果不得儲位，四省民眾立即就要揭竿起義、造反逼宮似的。

周王和蘭庭不慌不亂、穩紮穩打，春歸也不再杞人憂天、忐忑憂

愁，她很快就和殷氏商量計定，殷氏這日便帶着女兒去了一趟孟府。

林氏一改從前對待殷氏不過泛泛之交的態度，這回竟也沒讓她的女兒領着元姑娘去另處說閨房話，把元姑娘摟在懷中好一番安撫，只聽殷氏說到希望能在孟府借宿一段兒時，林氏才僵怔了神色，小心問道：“娘子不是安頓在吳王宮，難道有何不便之處？”

“不瞞大奶奶，原本妾身也是對周王殿下和趙副使心懷感激，怎知公審時……妾身才恍悟外子一案竟然有如此複雜的隱情，妾身是婦道人家，又突然遇到這樣的劫禍，家裡失了主心骨，哪有本事勘破人心險惡？妾身現今是真不知究竟錢柏坡是幕後指使，抑或周王殿下……但妾身唯只信得過孟公，尚書公乃外子師長，是萬萬不會加害外子的，故而妾身想來想去，只能是請貴府收容一陣兒，讓妾身留在南京等候皇上聖裁。”殷氏牢記春歸的叮囑，當說這番話時試探的態度更多，尤其“只信得過孟公”一個短句時，連眼神都有些飄忽。

林氏心中暗暗冷笑，再看元姑娘，見這女孩兒也不像過去一樣與自家女兒親密無間了，垂着頭紅着眼眶，悶不吭聲的模樣竟更像抗拒的情態。

她沒急着答覆，仍是說安慰的話，卻借了個由頭“失陪”一陣兒，轉身把殷氏的來意稟報給了正等消息的孟治父子。

“殷氏根本就不信任咱們，連她都裝不像，更何況她家那丫頭了，元亥死前必定是把那話說給了殷氏，她這回登門是不懷好意。”林氏十分斬釘截鐵，她有這樣的自信，絕不會被殷氏的裝模作樣所蒙蔽。

所以林氏認為：“她要借住，就容她借住也罷，就她一個婦道人家，再加上個小丫頭片子，難道還怕她真能無中生有造謠陷謗！”

這話把孟治都說得老臉一紅，着實有些奇異林氏的“冠冕堂皇”了，林氏明明知道元時靜的死和孟家有關，也明明知道孟家沒有那樣的清白無辜，怎麼還說得出無中生有造謠陷謗的話？

但孟治儼然不會在這時糾正林氏的態度，他也只能摁捺住懊惱與尷尬。

“時靜的遺孀是何態度不要緊，而今關鍵是殿下和逕勿是何態度。”孟治可沒有林氏的信心十足，他覺得自己心慌氣促就快受不住這壓力了。