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鄭貴妃此時正在陷入昏睡。
所以當敬妃率領着太子妃及崔宮正、春歸“殺到”永寧宮時，永寧宮的掌事女官吳氏，只好相求錢昭儀來“掠陣”，而錢昭儀也果然不負跋扈的名聲，和明珠進行了一場唇槍舌箭。
“太子妃而今還未掌宮務吧，為區區宮人之死，跑來永寧宮興師問罪是何道理？”
“宮人亡於永寧宮，敬妃娘娘及崔宮正有權核實，娘娘為歷練妾身，允妾身監察此案，錢昭儀卻無故阻止，才是有犯宮規。”
“葵釧是自己投井的而亡，貴妃娘娘有何過錯？總不能貴妃娘娘作為一宮之主，連斥責笨手笨腳的宮人也犯宮規吧？太子妃，敬妃固然為太子庶母，品階尚在貴妃娘娘之下，敬妃毀謗娘娘亦為大罪，更何況太子妃身為晚輩卻大逆不孝！”
“妾身何曾指控貴妃娘娘犯過？只不過質疑錢昭儀阻攔敬妃娘娘及崔宮正核實禁內命案，有犯宮規，錢昭儀卻牽連貴妃娘娘，謗陷妾身大逆不孝，錢昭儀是何居心？”
“我為太子妃庶母，太子妃竟敢冒犯？！”
“內宮禮法，自來依循品階，妾身敬錢昭儀為親長，故給予禮遇，卻在錢昭儀看來妾身反而是冒犯！本宮敢問錢昭儀，玉牒宗譜，太子殿下嫡母為皇后，庶母為敬妃，錢昭儀何時得享東宮庶母之尊位？”
春歸微不可見的抿了一抿唇角，極其欣賞明珠的機辯。
此時禮法，雖有庶母一說，且喪服制還規定諸子當為庶母守制，但先不論皇室宗親了，就算在普通世族，可不是所有妾室都能享有庶母這一稱謂。就拿太師府作比，楊氏為趙太師妾室，是載入族譜的，名下育有二子，即趙清城與趙淅城，所以楊氏為這兩位的庶母，趙江城與趙洲城兩位嫡子，乃江氏所出，基於禮節，可以稱楊氏為庶母，直接稱楊氏為姨娘也並不違犯禮法孝道，且嫡子也不用為楊氏服喪，倘若楊氏壽終，該當服喪者只有趙清城、趙淅城及其妻妾子孫。
好比春歸是太師府的嫡長孫媳，禮節上願意稱楊氏為庶祖母，但要若楊氏真擺起尊長的架子威逼春歸，宗族首先不容的是楊氏，這就是妻妾有別，嫡庶有差。
而於皇室而言，內命婦的尊卑是按品階制定。
皇后無品，於內宮享帝王之尊，除了屈服於同樣無品的太后之下；而皇后之下，太子妃尊為一品，跟着才是皇貴妃、貴妃、諸妃、諸嬪。
也就是說明珠的品階，其實甚至高於敬妃，不過太子記於敬妃名下，敬妃作為太子庶母，同樣為明珠庶母，明珠理當對敬妃持孝。
鄭貴妃於太子、太子妃而言都不存在庶母之尊，更何況錢昭儀？
本朝的昭儀，位列諸嬪之下，甚至不具品階，要真按禮法來說，宮裡的尚宮、尚儀等等女官，完全可以對錢昭儀加以訓誡，更何況堂堂太子妃殿下？
諸多命婦而言，有哪些敢稱殿下？
無非太后、皇后、太子妃、諸公主、親王妃、郡王妃而已了。
縱使位享皇貴妃
之尊，亦不能被稱殿下。
錢昭儀是何處境？當弘復帝駕崩，她都可能難逃殉葬，且絕無可能附葬帝陵附祀太廟，根本沒有資格在太子妃面前擺庶母親長的威風。
當然，絕大多數如錢昭儀一般的皇室姬妾，她們並非不知悉這些規制，但她們完全將規制視若無睹，也是因為長久以來，禮崩樂壞，就像多少士人尚且以為位高權重就能胡作非為一般，禁苑深宮裡的女子，更加不將禮法視為必然，在他們看來，皇權能凌駕禮法之上，他們必須服從的僅有，帝心。
鄭貴妃不算寵冠後宮，但事實是胡作非為已久，弘復帝從來沒有加以貶責，錢昭儀認為有鄭貴妃為靠山，她也可以在後宮橫行霸道。
但這樣的認為，不能夠擺上檯面爭辯，明珠佔盡上風。
錢昭儀雖然不願偃旗息鼓，奈何吳掌宮已經察覺事態不妙，再是膽怯，也只好喚醒鄭貴妃來救場了。
鄭貴妃眼睛裡大片恍惚，一星怒火。
她甚至都沒先看太子妃，而是看向春歸，冷笑一聲：“長得如此嬌媚，還敢來永寧宮現眼，把她給我押到浣衣局去，告訴周大同，毀了她的容貌，讓她專洗恭桶，對了，周大同那乾兒子不正好缺個對食？這賤婢縱使毀了容貌，也還配得上周大同的乾兒子。”
春歸：？？？
明珠：！！！
敬妃：……
倒是吳掌宮先就急了，挨着鄭貴妃耳邊說道幾句。
“顧宜人？哪個顧宜人，我可沒聽說過宮裡還有宜人的品階，再者論是她宜人也好，夫人也罷，礙了我的眼，就活該她落這下場，你們還愣着做什麼！”
“貴妃娘娘請自重！”明珠氣得眉毛都豎立起來。
貴妃輕輕掃了明珠一眼：“這又是哪裡來的賤婢？模樣眉眼倒還算中規中矩，口氣卻太狂妄了一些！也給我一同發作去浣衣局，不，不用去，就讓她留在永寧宮，專給阿吳你提恭桶。”
吳氏：……
春歸直視鄭貴妃的眼眸，窺出了恍惚和狂悖，不由微微蹙眉。
鄭貴妃這神態……彷彿心智都瀕於崩潰？
又見鄭貴妃一手摁着衣襟，冷笑時外加個極其難看的白眼：“魏氏，你越來越放肆了啊，帶着這麼兩個賤婢你就敢來我永寧宮鬧事？便是而今你年老色衰，沒法子再引誘皇帝來給你撐腰，你不是生了個小崽子么，讓秦詢那小崽子隨同你來啊？你且看着，看我敢不敢讓他這東宮太子有來無回。”
貴妃是真瘋了，春歸無比驚奇，總不至於是因為宮人葵釧之死，自己嚇瘋了自己？
敬妃卻並未察覺鄭貴妃的那異狀，且還當這位是因為惱火而口不擇言呢，只覺就算如此也未免太不成體統，再兼又不敢忘自己有靠山的責任，總不能讓明珠這當小輩的和鄭貴妃據理力爭吧，且敬妃深深認為明珠遭遇鄭貴妃無異於秀才遇到兵有理說不清。
於是敬妃開了口：“娘娘這話可就欠妥……”
“什麼東西也敢冒犯貴妃娘娘，你們還
愣着幹什麼？沒聽娘娘下令將這些目無尊卑的人統統趕出永寧宮去么？！”錢昭儀有了貴妃撐腰，跋扈更漲數倍。
不過在春歸看來，她還是外強中乾。
怎麼不幹脆聽令行事真把她這外命婦發作去做宮奴給太監做對食，留堂堂太子妃在永寧宮洗恭桶？錢昭儀恐怕，也知道鄭貴妃現在是意識不清，她這是心虛，打算迅速了事，害怕再激得鄭貴妃狂性大發。
“貴妃娘娘飲醉了酒胡言亂語，錢昭儀你也意識不清了么？本宮且看永寧宮的宮人誰敢暴力抗法。”太子妃冷冷掃視眾人：“吳宮令，貴妃娘娘不適，你先摻扶貴妃娘娘歇息吧，當立時請醫女替娘娘診脈，以防娘娘因此落下疾患。”
吳氏稍經猶豫，便上前對貴妃好言相勸。
看來做為貴妃的心腹，這個宮人也情知貴妃此時神智不清，宮人倒比錢昭儀也機智多了。
“錢昭儀，葵釧屍身何在？”明珠問。
錢昭儀因為出了頭就不能輕易脫身，只好硬着頭皮應對：“一個自尋死路的宮婢，難道還要留她在永寧宮裡治喪？當然是抬出宮去了，怕是這會兒子已經拋屍在亂葬坑了吧？”
“那倒不會。”明珠挑起一邊眉梢：“敬妃娘娘已經囑咐下去，先將葵釧屍身截留，交仵作勘驗真實死因。”
錢昭儀變了臉色：“那太子妃問為有何意義？”
“正是為了當著永寧宮這多宦官宮人的面前，告誡爾等，葵釧是否尋死投井可不難察證，切勿聽從任何人指使作出偽詐供訴，否則無論是否真兇，均當從犯處治。”
這話是出自春歸的建議，不過明珠說來更加具有威懾效力——永寧宮不說全部，至少絕大多數宮人心裡還是有數的，三宮六院的內務，遲早都會交給太子妃主理，且就論眼下不論長遠，主理宮務者也是敬妃，鄭貴妃雖有能力自保，不過卻保不住他們這些奴婢。
“太子妃休要血口噴人，葵釧確然是投井……”
“錢昭儀是在場目睹？”
錢昭儀被哽得雙目直瞪，她當然不是親眼目睹，她要是親眼目睹能不阻止葵釧投井嗎？雖則區區宮人的性命無關要緊，可永寧宮裡死了人也畢竟晦氣啊，別的不說，就說那好好一口井，日後恐怕是得填棄了，誰還敢喝泡過屍體的井水，想想都覺噁心。
“我可沒有在場目睹。”錢昭儀輕哼一聲，下撇的唇角不盡嫌棄之情。
“那錢昭儀為何肯定葵釧是投井身亡？”
“這可是貴妃娘娘的話，太子妃難道要說貴妃說謊？”
“貴妃娘娘想來也並未在場目睹，否則就不會不加阻攔了，我要問的是，究竟是誰先發現葵釧投井的？”
“這我可不知道。”錢昭儀的態度十分蠻橫。
“永寧宮裡，就沒人知道么？”太子妃又再掃視眾人。
終於有一位宮人顫顫兢兢出列，垂着頭幾乎讓人擔心她要將脖項折了，那聲音更是細若蚊吟，導致明珠問了好些遍，才終於是聽清了她的供訴。