“既然知道難看，還拿出來看什麼看？”
妃語塞，看了賢妃一眼，知她在皇上面前得寵，索性也不和她針對。
皇后也看賢妃一眼，微微笑道：“齊妃臨走之前到本宮那裡拿盒油膏回去擦擦吧，聽說是西邊大鬍子進貢的，以前從未有過的品類，希望能對你有點幫助。”
“臣妾謝過皇后娘娘，只是不知道皇后娘娘的頭疾可有緩解？”
“太醫也說沒這麼快就好的，還是得等一段時間看看。”
門外內監傳話道：“娘娘，太子側妃前來請安。”
“傳。”
“是。”
不一會的功夫，方茉就披着一襲水紅色的斗篷進來了，她身量苗條，個頭也高，在一群後宮女人中間顯得出挑無比。
“茉兒給母后請安，母后萬福。”
皇后笑呵呵的點頭道：“平身吧。”
“謝母后。”她站起身來，將身上披着的斗篷交給你宮人，這才在下首的位子上坐下。
這邊賢妃又道：“你的母后可沒有萬福呢，剛說到頭疼還沒好，你就嘴甜，來道個萬福。”
一聽賢妃話中帶着譏諷，方茉就看了皇后一眼，但也並未自亂陣腳，反而笑着說道：“原來母后的頭疾還沒好？”
“是啊，齊妃的手也生凍瘡了，麗貴妃前幾日還染了風寒，正卧病在床呢。”皇后說著也不由心焦的嘆了口氣：“馬上要過年了，小病小災還是趕緊過去的好。”
“母后說的是，兒臣從東宮來的時候也是聽聞東宮的幾位良娣都病倒了，真是多事之秋呢，不，多事之冬！”
“平時就沒人生病了？”賢妃挑眉冷眼看向這位側妃道：“就你聰明，一有人生病就是多事之秋？”
方茉道：“兒臣也不過是斗膽忖度，皇上以前就說過，小病也要防患於未然，防止傳染蔓延。”
“生是病又都不是一種，何來傳染之說？”賢妃從鼻腔之內發出一聲冷哼道：“你莫不是要說皇后的頭疾傳染了麗貴妃的風寒，麗貴妃的風寒，又傳染了齊妃的凍瘡？哈哈！本宮還是第一次聽到這麼有趣的論證！東宮側妃果然不同凡響啊。”
皇后低聲呵斥道：“賢妃，茉兒不過隨口一說，你又不依不饒了。”
“好好好，臣妾不說就是，省的眾位覺得本宮欺負一個小輩！”
方茉起身，笑眯眯的衝著賢妃一屈膝道：“賢妃娘娘教訓的是，茉兒當然也希望大家都能健健康康的，無病無災。”
齊妃忽然開口道：“也是怪了，近來宮中生病的人確實多，可今年冬天要比往年暖和的多啊。”
“是啊。”一旁馬上有人附和道：“莫不是什麼邪祟入侵？”
話一出口，皇后一記眼刀就射了過去：“可不許亂說！本宮乃中宮皇后，皇上福澤綿延後宮，能懼怕什麼邪祟之物？”
“皇后娘娘英明。”
眾人附和。
賢妃抱着懷中的小貓嘆了口氣，站起身道：“時候也不早了，本宮還是先行告退吧，省的就側妃所說的，皇后娘娘的頭疼再傳染給我，變成風寒也倒好，若是變成凍瘡？呵，我倒寧願砍了我的手！”
說著就屈膝告退，其餘幾人見了也趕緊告辭離開。
皇后臉色鐵青的目送着賢妃等人離開，轉而對身邊的宮人吩咐，將油膏拿給齊妃。
齊妃等在座下，臉上表情也非常難看。
方茉看着齊妃道：“齊妃娘娘的手可好些了？”
“有勞掛懷，好多了。”齊妃回答的不痛不癢。
皇后又對她說道：“你也別心裡不痛快，誰讓賢妃是皇上眼皮底下的心尖人？以前五公主在世的時候，你尚還可以與她一爭高低，現在五公主都不在了，你拿什麼和她犯沖？忍一時風平浪靜，還是不要讓本宮為難了吧。”
“皇后娘娘教訓的是。”齊妃聽她提起五公主，不覺心下哽咽：“只是我的女兒遭賢妃害死，臣妾這口氣卻是咽不下的。”
皇后無奈道：“咽不下也得咽啊？當年只憑一個小太監的話，什麼也不能證明，況且都已經殺人滅口了，你還能怎樣？本宮也並非不想給你出頭，只是無憑無據，她又有皇上撐腰，本宮實在說不上什麼話。”
“臣妾明白，皇后娘娘對臣妾也是費了一番心思的，不敢再奢求其他。”
“你知道就好，本宮唯一能做的就是保住你齊妃的位置，總不至於在皇上百年之後淪為殉葬的命運。”
“謝皇后娘娘。”
“好了，你跪安吧。”
“是。”接了宮人送上了精緻油膏盒子，齊妃行禮告退，在轉身的時候，偷偷揩掉了眼角的淚痕。
齊妃一走，方茉就起身上前兩步，盈盈一笑：“母后好手段啊，這是打算借齊妃的手剷除賢妃嗎？”
皇后冷冷掃了她一眼，端起宮人送上來的茶水喝了一口，不耐說道：“賢妃多行不義，後宮所有人都怨聲載道，哪用得着本宮出手？”
“母后英明啊。”她一口一個母后叫着，反倒讓皇后有些不悅。
想到自己真正的兒媳婦遭了她的毒手，小產之後卧病到現在，這口氣，她又如何咽得下去？
“你來找本宮，到底所謂何事？”
“母后，誠如兒臣方才所說，這後宮突然多了這麼多病號，東宮也有四位良娣……”
皇后冷哼一聲，一手捻着自己腕上的佛珠，一邊看向她道：“你是按捺不住了？”
“如今可是天時地利人和啊，以後，恐怕抓不住這麼好的機會了。”
確實，似乎連老天都在幫這丫頭，東宮四位良娣居然都一起病倒了……
皇后目光在方茉的身上上下打量了一遍，忍不住要懷疑，難道這丫頭還真的是所謂的福星？有那萬事如意的本事？若是如此，將來到了衡兒身邊，還有旺夫之運？
“本宮再考慮考慮，你回去吧。”
“母后，還要考慮什麼呢？”
皇后見她當面質問自己，目光冷銳的看向她道：“本宮想什麼，也要一一向你彙報？”
“兒臣不敢……只是，兒臣聽聞，太子殿下即將在臘月十六祭祖之前歸來……屆時……多有不便。”
“太子不會這麼快就回來的！”皇后冷聲說道：“皇上不讓他回來，他沒法子回來，你多慮了。”
“可是……”方茉又再一次的強調道：“兒臣聽聞太子給劉玉瑤的信中提到過，會回來祭祖的……”
這話一說出口，真假難辨，皇后也不禁盯着方茉多看了幾眼：“你確定？”
“不敢妄言。”
這就有趣了，難道他也要學他那外祖父沈蒼勤？將在外，軍令有所不受？
呵，這未免有點太可笑了吧……
“你回去吧，本宮自有安排。”
“是。”方茉應了一聲，似乎終於放下一顆心了，轉身扶着宮人的手離開。
出了鳳藻宮的大門，身邊的宮女才小聲問道：“殿下真的要回來啦？那太子妃可就有撐腰的了！”
女子微微一笑，由人攙扶着坐在轎攆之上，抬手撫鬢洋洋自得：“他就算要回來也回不來了，就算不打算回來，也再也回不來了。”
“奴婢不懂。”
“不需要你懂，皇后娘娘懂就行了。”
而此時鳳藻宮內，目送方茉坐上轎攆離開，林嬤嬤快步回了暖閣，正好撞見皇后一把將手上的佛珠摔在了地上：“這個李徹素來目無君親！居然還想回來祭祖！”
“若是皇上召回，那也是沒有辦法的……”林嬤嬤將地上的佛珠撿起來，雙手捧到皇后跟前說道：“歷朝歷代，但凡年下祭祖高天，都是由天子和儲君執行，皇上就算召太子殿下回宮，也無可厚非啊。”
皇后狠狠瞪了林嬤嬤一眼，後者低垂着腦袋，不敢與她對視。
“就你話多！他是儲君又如何？他的品德學識能配得上儲君之位？當初不過是覬覦沈家才給了他這儲君的名頭！皇上要是真把皇位傳給他，那和傳給沈家有什麼區別！”
“是……”林嬤嬤顫顫應聲。
皇后只覺得心底窩火，加上方才聽方茉說了那許多，只覺得句句直戳自己的腦仁，讓她忍不住抬手揉了揉太陽穴的位置。
“這個方茉……以前雖然覺得她不夠聰明，但現在看來，她也未免太自作聰明了！”
林嬤嬤也地那頭表示贊同：“太子側妃只怕會壞事……娘娘真要將她指給五皇子殿下？”
皇后一聲冷嗤：“本宮還沒有老糊塗呢！就憑她也想飛上枝頭？做夢吧！有些人，不用本宮自己動手，自有天收拾！比如賢妃，也比如她！”
好像一語成讖，才過了幾天的功夫，鳳藻宮中就有人急急稟報說：“皇后娘娘，不好了，玉蘿宮賢妃娘娘也不知染上什麼怪病！說是都沒法見人了！”
彼時皇后的頭疾已經稍有緩解，每日里醫女為她精心按摩，以艾草熏灸。
今日醫女還沒過來給她拿捏穴位，一聽完宮人的稟報，竟然覺得比被醫女揉過還要舒暢，遍體通泰！
林嬤嬤細細問稟報的宮人道；“到底是怎麼回事啊？”
那宮人氣喘吁吁的跪在地上如實回答：“說是早上賢妃娘娘覺得身體不舒服，就睡了一覺，睡覺的時候覺得臉癢，就撓了撓，醒來可不得了了，臉上不知什麼時候起了疹子，被她這麼一腦，那血水都出來了！哎呦喂，簡直是慘不忍睹啊！”