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萬里碧空,蔚藍如洗,不見一絲白雲。

真是個好天氣啊……水手尼克站在桅杆頂部的瞭望台上,一邊執行者瞭望任務,一邊頗為高興的感嘆着。

今天是一個難得的好天氣,天空萬里晴朗,看不見一朵雲彩,酒藍色的大海在徐徐的海風下,泛起鱗鱗的波光。

“破浪號”的三根主桅杆風帆全滿,藉著徐徐不斷的海風不斷乘風破浪。在陽光照耀下,連綿起伏的小小波浪一片片湧現,撞了船頭上,濺起一朵都的浪花,與吹拂而來的海風一起,帶着無數細碎的水珠,又重新落回海中。

一切都是那麼的安靜美好。

作為一個水手,尼克打心眼裡喜歡這樣的天氣。要知道,這個被月影群島、耐藍瑟爾群島環繞,被稱寶劍海的海洋,雖然被水手們稱為脾氣溫和的像少女一樣海洋,但是誰要是真的把大海當做一個溫和無害的小姑娘,那大海說不定就要讓他見識見識小姑娘的翻臉無常。

“讚美偉大而又仁慈的愛爾絲女神……”

尼克一邊讚美着一切海員、水手、航海家的保護者——海洋女神愛爾絲,一邊忠實的執行着自己的瞭望任務。

尼克雖然看起來年輕,但是他卻是一個至少有着十年遠洋經驗的老水手了,在他十幾歲的時候,就跟着自己的叔叔上船,往來於從新大陸、北地和劍灣沿岸,以及泰瑟爾和卡林珊等南方地域之間的三角貿易航線。

在新大陸的時候,他接觸到了藍迪斯諸神的信仰,偉大而仁慈的海洋女神愛爾絲,仁慈的庇護着一切海員、水手、航海家、漁民等等在水上討生活的人們,與一向喜怒無常、脾氣與大海一樣古怪和狂暴的海洋女神安博里相比,這位仁慈的女神明顯更加符合水手的信仰,因此他很快就悄悄的改變了信仰,投入到這位新生的海洋女神的保護之中。

只是,這位仁慈的海洋女神的崛起,明顯觸怒了喜怒無常的安博里女神,她狂怒的掀起海嘯和風暴,不僅僅阻斷了新大陸和舊大陸的貿易往來,甚至連舊大陸沿岸的貿易也受到了很大的影響。

不過,幸好偉大的諸神阻止了這位女神的瘋狂,據說,迫於諸神的壓力,這位瘋狂的海洋女神不得不停下了製造風暴和海嘯,恢復了正常的遠洋貿易。只是,就算現在的海面恢復了平靜,但是安博里女神對於偉大而仁慈的愛爾絲女神的打擊還沒有停止。

安博里的教會在大陸上瘋狂的捕捉和迫害屬於愛爾絲女神的信徒,而在海洋上討生活的水手、船員、漁夫等人中信仰愛爾絲女神的人們,在種種壓迫之下,不得不暫時隱藏自己的信仰。

畢竟,在舊大陸,安博里女神的影響力還是毋庸置疑的。常年以恐怖和災難恐嚇信徒的安博里女神,麾下有着大量的海盜、強盜、魚人等等邪惡之徒為爪牙,他們肆意的迫害着愛爾絲女神的信徒,並四處宣揚信仰愛爾絲女神的人會遭到厄運和詛咒,讓所有的船員和水手都不得不慎重考慮對待愛爾絲女神的信徒!

在這樣嚴酷的背景下,尼克也不得不離開他原本熟悉的圈子——因為很多認知他的人都知道他是愛爾絲女神的信徒,所以他不得不前往一個完全陌生的城市討生活。幸運的是,他在博德之門,這個西土的核心城市中找到了一份工作,為強大的銀盾家族所服務。

銀盾家族是博德之門的實際支配者,擁有者博德之門最大的一支船隊,而且,最近幾年來,銀盾家族的發展極為迅猛,船隊一直在擴張,所以憑着豐富的經驗,他很容易就找到了一份工作。

這一次,尼克是跟隨着銀盾家族的船隊前往南方的泰瑟爾和卡林珊進行貿易。這隻船隊一共有七條大船,“破浪號”在前方,“銀玫瑰號”和“梅爾根號”一左一右在稍後,“公主號”“銀色號角號”等船緊跟其後,七條成三桅大帆船全都裝滿了貨物,正風帆全開,乘着難得的好天氣來趕路。

此時,在尼克的瞭望範圍內,海面上一片空曠,除了偶爾露出背鰭的鯊魚,以及時而飛掠過的海面的海鷗、信天翁等海鳥,整個海面上只有正在行駛的“破浪號”“銀玫瑰號”“梅爾根號”等七首帆船。

他們這七首船十幾天前從博德之門港出發,在安姆的首都阿斯卡特拉短暫的停留後,船上裝滿了安姆特產的麥酒、啤酒,以及從精靈們轉口貿易來的蔗糖、煙草、絲綢、香料、雪紙等等值錢的貨物,因此吃水比較深,形成稍微有點慢,算算時間和行程。此時應該已經到了“埃塞維爾海峽”附近了。

“埃塞維爾海峽”是位於奈蘭瑟爾群島和火亞龍半島之間的一處狹長地帶,整個數百里的海域都是一片礁石林立卻沒法落腳的礁石群,只有三條比較安全的水道能夠的出入此處。一般來說,這種礁石林立的危險海峽,都是船長水手們談之色變的危險之地。

不過,“埃塞維爾海峽”和危險著稱的“風暴海峽”一樣,埃塞維爾海峽水面水下雖然充斥着大大小小數不清的明礁暗礁,但是行船往來卻是十分安全,很少出現事故。

這其中一個最主要的原因,就是在“埃塞維爾海峽”之中,生活着一群充滿智慧的海豚,這些受海洋寵愛和眷顧的生靈,即美麗又聰明,她們對人類十分友好,每當有行船通過“埃塞維爾海峽”的時候,就有一隻可愛的海豚跳出水面,來為船隻引導領航。

這種不知名的習俗的起源時間已經不可考證,不過在這些聰明而又友好的海豚的領航下,這個原本充滿危險的“埃塞維爾海峽”地區很少發生事故。而且就算有船隻不小心遭遇風暴觸礁,這些美麗的生靈也會主動救助落水的船員。

無數年來,這些美麗的生靈早已經贏得了人們的喜愛和保護,整個豎琴海地區,所有在海上討生活的人,無論是海盜還是海軍,漁夫還是船員,都將智慧的海豚視為吉祥的象徵,海上的守護天使。

“嗨,尼克,看到我們可愛的守護者了嘛?”

就在尼克感到枯燥的瞭望有些無聊的時候,桅杆下方的一個水手高聲向尼克招呼起來。

“沒有,恐怕我們要到下午的時候才能見到那些可愛的寶貝……”

尼克站在三十米高的桅杆上,手搭涼棚望了一圈,正要向同伴表示遺憾,卻忽然用眼角的餘光看到一個熟悉的身影,頓時連忙叫道:“歐,夥計,等等!”

“嗨,夥計,有的忙了!”

尼克仔細了瞭望了一陣前方,忽然大叫一聲,向著下方揮手道:“羅伊,你的預感真准?”

“什麼?”

被稱為羅伊的年輕水手有些迷糊,不明白尼克在說什麼。

“我說,夥計,你猜的真准。我們可愛的海洋守護者出現了,她們好像還救起了一個落難的人?歐,她們已經向著這邊來了,夥計,準備救人吧!”

很快,不用尼克介紹,羅伊自己也看到了,在“破浪號”前行的方向上,正有兩隻海豚乘風破浪,以超乎想象的速度向著這邊游來。

隨着尼克和羅伊的呼喊,正在甲板上的船員頓時湧向船舷,當他們看清楚了來人的身影時候,就頓時喧鬧起來。

“怎麼回事?”

似乎是被水手們的喧鬧所驚動,一個身材筆挺,腰懸刺劍,身着騎士戎裝的年輕人從船艙中走了出來。

這位騎士雖然年輕,但是英氣逼人,緩緩掃來的目光中充滿了上位者的肅然和威嚴,讓喧鬧的眾水手不禁為之一靜。

“維尼大人,前面發現了一個落難的人!”

聽了水手的報告,維尼騎士緩步走到船舷跟前,舉目打量了遠處正騎在海豚背上向這邊揮手求救的落難者一會兒,最終點頭道:“去救人吧!”

得了漢拔尼騎士的命令,水手們頓時迅速行動起來。

這群水手都是在海上討生活的人,對於怎麼救援都是十分熟練。他們放下小艇,派出兩個水手划船,準備從海豚背上把落難的人拉上小艇,又從小艇中早已經準備好的木桶里取出燒烤好的鹹魚,餵給這些可愛而又聰明的海豚。

海豚們興奮的吃完水手們投喂的食物,最後又努力的伸出腦袋,用鼻子蹭了蹭船上的水手,最後又一頭扎進大海,向著海洋深處游去。

“哇,真是走運了!”

“哇,好漂亮的鳥人!”

很快,這個落難者被救上了甲板。不過,當看到被就上來的落難者的時候,粗魯的水手們不禁吹起了口哨,露出意外的驚喜神色!

這是一個近乎赤裸的少女,海藻一般的長髮雖然遮住了她的臉頰,讓人看不清她的相貌,但是那一雙矯健筆挺的美腿,盈盈起伏的山巒,無不顯露了她的姣好身形。

不過,最為引人注目的是她的後背上,竟然有着一隻彷彿天鵝一般的漆黑羽翼,只是這雙原本應該如天使一般美麗的翅膀,此時卻被硬生生的拔掉了一根,只剩下血淋漓的傷口和凌亂的羽毛,看起來凄慘無比。

“怎麼回事?”

“好狠啊,竟然有人對這樣的美人下得去狠手!”

“蠢貨,這是天鵝之女……”

就在眾多水手七七八八的議論着的時候,忽然從天空中傳來了一陣陣悠長的龍吟,只見高空雲層中猛然衝出了兩頭夜空一般漆黑的巨龍。

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