兩個月後，王府的仙月閣走水，謝王妃和幾個丫鬟婆子來不及逃走，被燒死在裡面。周側妃正位，再次拿到了那把當家鑰匙。

“娘娘，娘娘，大事不好了!”徐四娘神色慌張，關上門說，“奴婢昨兒去瞧了一眼，那女人居然還活着!”

周妃瞪大眼睛，不可思議道:“怎麼可能，餓也該餓死了吧!難不成還有人給她送吃的?”

徐四娘搖頭:“奴婢聽人回報，說她水性極好，舉着她女兒的襁褓在水上浮了幾天，剛開始外面的人聽見那嬰兒一直在哭，後來哭聲弱下去，漸漸沒有了......監視的人就悄悄伸頭去看，只見她手裡的襁褓不見了，剩她自己浮在水上，一手抓着條活魚，一手抓把蝦，拿起就往嘴裡送......”

“生吃魚蝦?!”周妃掩口驚呼，煩躁地發問，“這可如何是好?她一日不死，我一日寢食難安!我知道，她一定會來找我報仇的!”

徐四娘提議:“咱們手裡有鶴頂紅和斷腸草，不如，今夜......”

“絕對不行!”周妃拍案而起，“讓人查出她是被毒死的，那第一個就會懷疑到我頭上來!”

徐四娘低頭噤聲，周妃也不再說話，靠在美人榻上閉目養神，手中把玩着一對鴿血石。片刻後，她騰地坐起身，勾唇道:“快去把桂花樹下的罈子起出來，今夜......本妃親自去會會她!”

王府後園有一口深井，井水甘甜，據說直通護城河。早年一個丫頭投井死了，井也就被封了，只是偶爾會用來關押犯錯的下人，府里人稱“水牢”。此刻，水牢的井壁上貼着一個長發覆面的單薄白影，在呼嘯的夜風中，讓人不寒而慄。

“妹妹......好久不見，別來無恙啊。”一襲紅色斗篷的周妃，突然出現在水牢上方，笑吟吟地朝下方的白影招手。

白影一動不動，不像是活物，倒像是幽靈。周妃也不在意，蹲下身繼續說:“哎呀，姐姐差點忘了，妹妹已說不成話了，嘖嘖，真可憐......耳朵應該還能用吧，那就讓姐姐說，妹妹光聽着就好了。前些天，揚州羅府來信說，令堂大人聽說了妹妹的不幸遭遇，病情益發得嚴重，唉，沒過幾天就咽氣了......”

井底的白影微微一晃。周妃笑容滿面:“本想瞞着妹妹的，可轉念又一想，你們母女一場，總要哭一哭以盡哀思。”

井底的白影輕輕顫抖。周妃用絲帕拭一拭眼角，嘆息了一聲:“妹妹，你別怪姐姐狠心，同為女人，你應該明白，夫君的愛對一個女人而言意味着什麼。我跟了王爺整整二十年，從沒見過他對那個女人像對你這般上心。我眼睜睜瞧着，瞧見王爺越來越喜歡你，我心裡就越來越害怕......”

“娘娘，給。”旁邊的徐四娘遞上一個小磁壇。

周妃接過罈子，一邊用指甲剔開封泥，一邊侃侃而談:“所以我精心為你設了這個局，為了能同時除掉你和你的女兒，我當真是花費了不少心血......其實，上一次我太心急了，計劃裡面還有不少漏洞，王爺又是那般精明的人物，原本以為要費一番周折才能成功。可沒想到的是，王爺居然也沒有深查下去，直接就給你入了罪。由此可見，王爺也不想留你了，姐姐我只不過是順水推舟罷了。”

周妃剔好了罈子的封泥，用絲帕擦了擦手，壓低聲音說:“江山兩代易主，王爺還能穩居王位，我知道都是你在背後為他籌謀。可作為女人，你太聰明了，聰明得讓他覺得不安，生怕有一天你會泄露他的機密。雖然他是真的喜歡你，但你別忘了，他可是太祖爺的兒子，太祖爺登基之後的作為，你總還有印象吧......”

井底的白影一陣顫動，帶起了一道道的漣漪。周妃笑着撥開磁壇的蓋子，口朝下，底朝天，將壇中之物盡數倒進了水牢里。突然，井底的白影開始劇烈掙扎，從水面上撲騰起來又沉下去，沉下去又撲騰起來，翻起了一片又一片的水浪。

“這種逍遙蠱，初時會疼上半個時辰，隔半個時辰後再次發作。以此類推，疼痛時間不斷加長，到了第三日，人將會活活疼死。據說這樣死去的人，魂魄俱銷，甚至無法投胎轉世。”周妃轉身，揮帕子作別道，“妹妹慢慢地享受吧。”

※※※

風吹樹搖，大雨將臨，燈晃影動。

“真明，怕是要來暴雨了，趕快叫上幾個人，去將山門關好。”一個道姑打扮的女人走進後堂。

名喚真明的是個十五六歲的小道姑，聞言撅着嘴，拉着另外兩個小道姑跑出門外。山門是用烏木、生鐵和樹漆做的，有上百斤的分量，因此關門上鎖是所有小道姑心目中的苦差事。真明氣惱不已:“已經深秋時節了，怎麼倒下起暴雨來，真討厭，有好事時怎麼不見她叫我!”

“你師父一向偏心真靜，誰不知道那真靜是個最會討好賣乖的。”一同出去的小道姑接嘴，“我聽說前面的靈堂上，瓜果點心擺了滿滿一桌，蜜瓜和香芒每個都有這麼大!”說著用手一比劃。

另一個小道姑一臉羨慕道:“大戶人家就是闊氣，掃出門的一個死人，還給搭上那許多好東西，咱們這些活着的人卻吃一口也不到。”

真明的眼珠轉了轉:“不如，咱們晚上去幫忙守靈?師父師伯她們問起來，咱們就說真靜膽子小，所以特意去陪她的!”旁邊的兩個小道姑立刻拍手贊同。

不久，空中烏雲密布，風聲嗚咽。一個驚天裂空的閃電後，暴雨傾盆而下。道觀的偏殿被布置成靈堂，堂中停放着一具小小的棺木。那戶人家派來送靈的幾個老婆子全躲懶去了，守靈的僅有一個十一歲的小道姑真靜。真靜照着師父的吩咐，每炷香燒完之後就念一遍超生經文，再燒一串紙錢。

聽說裡面躺的也是個苦命人，真真是小姐身.子.丫鬟命的寫照，聽說她到了十歲上，才住進本該讓她住的朱門大院，誰知卻沒有享福的命，不到半年就夭亡了。真靜一邊燒紙一邊瞧着棺木發獃，為那個比自己小一歲的女孩兒惋惜，那樣好的相貌，從此只能被黃土掩埋，不見天日。

靈堂外，雲朵滾滾向東涌去，狂風不停地呼嘯而來。雨絲，好像化作千萬條琴弦，彈出了急促的聲音。

“吱呀——”靈堂上突然響起刺耳的聲音，唬了真靜一跳，“什、什麼人，快出來!”

“哈哈，哈哈哈!”角門邊上傳來一陣笑聲和低語，“真沒出息，不知道你師父為什麼相中她去守靈。”“得了，你也不比她強多少。”“不過這地方......還真有點兒慎人。”

聽着那些聲音都很耳熟，真靜鬆了一口氣，埋怨道:“真明、真術、真恭，不帶這樣嚇人的，這裡不是玩耍的地方，快快離開吧。”

角門邊大模大樣的走出來三個人，顯然不把真靜的話當回事兒。