上前先給老太太行了個大禮，羅白前笑道:“孫兒這兩日幫着父親核對賬目，竟然忘記來給老祖宗請安，真是該打!不知您這樣急着找孫兒來，是有什麼訓教嗎?”

老太太樂呵呵地讓甘草端上一個錦杌給他坐了，說:“是你二嬸子讓人去喚你來的，說你母親犯了頭風不能出門，你媳婦又抽不開身，剛巧她碰見過你知道你今天閑着，所以讓你過來代表你們長房的人。神秘兮兮的說有事情要宣布，連我也被蒙在鼓裡了。不過，幾日看不見你過來，我倒是真的想看看你了——哎呦，前哥兒!快過來讓我看看，你脖子上怎麼貼着一塊膏藥，這是怎麼了!”

羅白前詳細地解釋道:“昨兒念書念得晚了，就在府外的小院里歇下的，沒想到已經秋天還有蚊子，孫兒又不慣聞滅蟲香的味道，也沒點香就睡下了，今天早起就發現被叮了個大包。老祖宗您別擔心，孫兒已經上了白玉清毒散，一兩日間就好了。”一番話說下來，他用餘光掃了孫氏兩三次，發現她臉上始終掛着和煦的笑容，沒有一絲異常，於是他漸漸放下心來。

老太太又問了幾句他的飲食起居的情況，這才回過頭去看孫氏，慢慢道:“湄姐兒，按着你剛剛的要求，三房的代表人都找來了，前哥兒代表長房的，梅巧代表三房的，你有什麼想說的就快說吧!從剛才開始就神神秘秘吞吞吐吐的，沒的讓人干著急!”

孫氏斂去笑意，站起來走到屋中央，突然給老太太跪下磕了一個頭，然後趴在地上不起來。

“湄姐兒，好端端的你這是做什麼?”老太太大吃一驚，推一下正給自己捶腿的燈草，說:“快，去把二太太給扶起來!”

孫氏搖頭推開燈草，堅決地說:“老祖宗，為了咱們羅家全家人的安危着想，有一件事我不能不說!”

“什麼事情這般嚴重?快起來起來說!”老太太急得用琺琅掐絲銀如意連連捶軟榻，“我老人家不經嚇的，不論什麼事，你都好好兒地站起來說，你有什麼委屈之處只管道來，我也會給你做主的!”

孫氏用絲帕拭去眼角的兩點清淚，在燈草的攙扶下站起身來，平復了一下，她說道:“老祖宗，川芎生的女兒何當歸是個妖孽之屬，絕對不能讓她回來!”

老太太面色大變，用指甲刮著銀如意的紋理，低聲呵斥道:“你胡說八道什麼，你是逸姐兒的二舅母，怎能說出這樣的話來?”

孫氏搖搖頭:“媳婦不是胡說的，我聽聞，大嫂也曾跟您提過此事，可是沒能引起您的重視。昨天，北院的假山塌了一塊，落下來的岩石砸死了一隻經過的仙鶴，媳婦得信後立刻去北院察看，發現現場一片狼藉，仙鶴先是被砸得慘不忍睹，又被兀鷹啄食!老祖宗，仙鶴乃祥瑞之物，咱們府上的園子里統共也只有八隻，如今無緣無故地就死了一隻，這就是一個信號——何當歸是個妖孽，咱們決不能讓她進門!”

老太太皺眉，理理衣襟坐直身子，說:“湄姐兒啊，我知道昔日里你跟逸姐兒的娘有些小隙，紅過幾次臉，可逸姐兒她只是個十歲孩子，打小又沒個親長庇護她，可憐見的。如今，川芎也皈依道門與世無爭的，半生只得這麼一點骨血，你又怎忍心再把逸姐兒攆出門去?她一個小孩能佔多大地方，有多少吃用?你就容忍一些吧，把對瓊姐兒的心也分出一些給旁人來，別忘了，你可是當家主母。”

“老祖宗，您真的錯怪媳婦了!”孫氏滿面委屈，兩行熱淚從臉頰上滾落，“媳婦蒙老祖宗信任，十年來執掌中饋，跟她一個晚輩能有什麼仇?至於她母親川芎，昔日我與她同年進書院念書，又同年出嫁，我們是多年的閨中密友，哪兒來的隔夜仇?我完全是為咱們羅家全家人考慮，川芎的女兒真的是個不祥人!”

“二嬸子，三妹妹是不祥人?這是什麼意思啊?”羅白前自從剛才聽得孫氏說的事和他的秘密八竿子也打不着，立刻大鬆了一口氣，像看戲一般看着老太太和孫氏你來我往的說著關於三小姐的話題。不過，孫氏為什麼要說她是“妖孽”是“不祥人”呢?

“老祖宗，媳婦也不是不能容人的人，俗語云‘皇帝家也有三門窮親戚’，就算逸姐兒的出身差些，我們羅家也能容得下她。這些年來，念着老太爺的名字上門的窮親戚何曾斷過，哪一回媳婦讓他們空着手走了?先前您說把讓我安排把逸姐兒接回來，那時我剛從娘家奔喪回來，一票家事已經堆積如山。我什麼都顧不上管，進門辦的第一件事就是讓丁熔家的去水商觀接逸姐兒，可她不肯回來!”孫氏朝門外揚聲喊道，“丁熔家的，你快進來說說!”

門帘一鼓，一個年約五十的白瘦婦人走進來，福禮道:“老祖宗晨安，給二太太、大少爺請安。”

老太太點點頭，說道:“丁熔家的，你兒子現在也是官身了，早晚的你也要被冊封為誥命夫人，以後就不要給我們行禮了。”

丁熔家的不卑不亢地說:“我和我丈夫都是羅家的奴才，見了主子請安行禮是應當的，什麼時候都不敢忘本。”

老太太又點點頭，問:“你家奶奶讓你去水商觀接三小姐，聽說沒接到人?”

丁熔家的嘆口氣說:“二太太吩咐接三小姐回家，我和高大山家的連夜起程，趕了一夜的路，心道，‘老太太因為三小姐夭折的事連續幾日都食水不進，後來聽說三小姐又死而復生，老太太又成日念叨着說她乖巧懂事，盼星星盼月亮地等她回去。咱們早一刻把三小姐接回去，老太太您就早一刻高興。’到了水商觀後，我們讓道姑進去通報三小姐，說家裡來接她回去呢。誰知我們在外面干站了兩個時辰，既見不着三小姐的人，也見不着來回話的人。好容易，裡面出來一個傲慢無禮的道姑，卻告訴我們，三小姐說自己要住到本月十七再回家，現在還差了幾日，不能跟我們走!”

三房的梅娘姨掩口一笑:“真的假的?天下竟有這樣的奇事兒!婢妾聽說那個水商觀坐落在深山裡，極貧極苦，假如婢妾呆在那種地方，做夢都要盼着家裡人把自己接走。三小姐莫不是摔壞了腦子，竟然不肯回來享福?”

孫氏緩緩掃視屋中眾人，最後目光落在老太太臉上，正色道:“各位，事到如今，有一件事我再也不能瞞下去了!”

“是什麼事?”幾人異口同聲地發問。

孫氏嘆氣說:“去年，我請來風水先生給看家宅，當時他就指着逸姐兒住的地方說，那個人克長輩。昨天，丁熔家的來報，說逸姐兒藏在道觀里不敢出來見人，我聽得心頭一突，於是叫人去西大街請來李相士，讓他給咱們家佔一卦。起卦之前，我既沒對他說關於逸姐兒的任何事兒，也沒有給他逸姐兒的生辰八字。大家知道，李相士占卜的結果是什麼嗎?”