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“這個方案,感覺略嫌激進啊。”1689年8月5日,首都東方港的辦公室內,行將退休的外交部長李晴對着下面遞上來的一份文件自言自語。

這份文件是由外交部、財政部、國家開拓總局、移民部及聯合參謀本部共同派員組成的一個工作小組,歷時一月時間完成的。雖然還是初稿,但核心的內容基本都已經確定了,以後可能會就小細節方面進行修改,但大的框架已不會變。

文件內容是有關華夏東岸共和國正式向西班牙王國提出購買其秘魯總督區部分殖民地的內容。再說明白點,那就是東岸人想擴張了,想要吞下更多的土地,而恰好西班牙王國最近也需要錢,因此制定出了一份以土地換軍火、糧食、日用品的計劃,當然也少不了大量的現金了,畢竟硬通貨誰都喜歡。

文件有關土地購置的部分大概分三塊。

第一塊是有關解決鹽布鐵路以東及智利部分地區的買斷事宜。按照之前東岸與西班牙的協議,這部分土地是東岸政府以支付租金的方式進行開發的,所有權其實並不在東岸手裡。考慮到這些土地上面目前已經居住了將近二十萬的東岸國民,經濟發展也極為迅速,事實上已不可能在租約到期之後再歸還給西班牙政府。因此東岸人便想提前結束租約,並通過給予西班牙人貨幣、實物補償的方式,將其一次性買斷。

文件認為,西班牙王國對失去這片土地早就有心理準備,並不會怎麼抗拒,因此東岸人購買的阻力很低。也許雙方唯一爭論的地方,就是東岸人想將已經提前支付給西班牙人的部分租金收回,或者直接抵扣一部分購地款。但預計善財難捨的西班牙王國政府未必會接受這種方式,因此在這上面雙方很可能會認認真真地交鋒個幾回合,最後才能確定下來。

但不論怎麼扯皮,沒人對這部分土地未來的歸屬還抱有疑問。

東岸人關心的第二部分土地是鹽布鐵路以西的遼闊平原。這片土地地域遼闊,宜牧宜耕,降水也不少,是重要的農牧業產區。如果遷移大量人口至此,並認真制定發展計劃的話,是可以在未來百年內持續為整個國家做出巨大貢獻的。未來全國超過一半的孩子可能在這裡出生,全國規模越來越龐大的工農業設施會陸續轉移到這裡,東部沿海富裕地區的資金也會持續流向這片處女地。如果再考慮到未來首都也會搬遷到潘帕—查科大平原上的話,可以負責任地說,幾十年之後這裡會成為全國的政治、經濟重心,正如關中之於秦漢,河南之於唐宋,所謂腹心之地、王霸之基也。

鹽布鐵路以西目前可以說仍然是一片空白。且隨着東岸人的種種動作,原本在此開墾、放牧、捕捉野牛的西班牙人也越來越少,漸漸消失於無形。即便馬德里方面費盡心機遷移了很多西班牙人、南尼德蘭人、意大利人過來,甚至還請求奧地利親戚幫忙弄了不少德意志人、匈牙利人、達爾馬提亞人過來——很多都是曾經反對過維也納的“罪人”——但仍然收效甚微。甚至這些人中的很大一部分還跑到了東岸控制區,在河間、潘帕平原以非法身份打工,讓布宜諾斯艾利斯檢審法院區的人口持續流失。

在這樣一種背景下,談什麼經濟發展、說什麼遏制東岸都是笑話。沒人就沒有一切,哪裡也開發不了,最終只能盤算盤算,看看能不能在東岸人那裡賣一個好價錢。而東岸人自然也非常了解鹽布鐵路以西這片土地的情況,不過他們雖然非常喜歡,必欲得之而後快,但也不想給西班牙人太多的錢。這半個平原,他們只想給個二百五十萬元,不能再多了——當然如果西班牙人能夠接受實物付款的話,可以略多一些,但這就是另外一回事了。

第三塊擬購置的土地,是目前正在越境滲透的查科平原。這塊面積同樣遼闊的大平原,東岸人的開發程度還不夠高,至今只在沿河地帶設置了少許定居點,人口也不是很多,畢竟這裡還不是重點。

不過,隨着鐵路、公路的規劃,以及未來遷都科爾多瓦的計劃被秘密制定了出來,查科平原卻也是必須要拿下的了。倒不是說這裡有什麼礦產,土地有多麼肥沃,主要因素是這裡的位置非常關鍵,四通八達,去上秘魯、去巴拉圭、去智利以及去目前已日漸繁榮的河間地區都繞不開。一旦交通基礎設施跟上的話,怕不是要建成一兩個鐵路樞紐,未來的發展前景還是相當看好的。

當然查科平原也不是沒有缺點。這裡的降雨雖然不少,但土壤肥沃程度不如富含火山灰養分的潘帕平原,搞農業的話競爭力肯定比不上南邊的。而且這裡因為地勢相對低洼的緣故,排水不是很通暢,千百年累積下來已經產生了一定的問題,那就是很多區域土壤鹽鹼化程度較高,幾個著名的大湖泊也多是半鹹水湖,日後必然要投入難以想象的巨額資金對其進行改造,否則怕是不太理想。

好在東岸土地足夠多,人口卻才七百萬人,沒什麼人地矛盾。這樣的話,即便改造查科平原的資金不夠充裕也不打緊,大可以先把它放着,當做牧區嘛。別忘了,查科平原在克丘亞語里的意思可是“狩獵之國”呢,動物的數量多如牛毛,完全可以依靠捕獵和放牧撐起早期的經濟,等待國家財政富餘後再對其進行開發和改造。

這塊略顯貧瘠的大平原,東岸人只願意出價二百萬元左右。除非西班牙人願意接受實物付款的方式,不然不太可能增加了。

撰寫文件的小組認為,雖然查科平原在農業條件上來說不如南邊的潘帕平原,但如果論購買難度,這裡卻是超過潘帕的。究其原因,還是由於這裡是西班牙人運輸美洲白銀的備份航線,他們不想失去。甚至於,在東岸海軍強大無比,西南大西洋沿岸海盜幾乎絕跡的現在,西班牙人已經將更多的白銀運到拉普拉塔河口,然後從這條相對安全的航線運回國內。因此,他們對查科平原的重視程度可能會遠超潘帕平原——反正無論哪個平原他們都不種地,那麼自然是區位優勢更好的查科平原對他們而言更重要了。

東岸人要想降低購買的阻力,還得對西班牙人做出一個承諾,即保證他們運銀路線的安全。如果可以的話,東岸人甚至可以承諾當西班牙人的運銀隊伍出現時,可以派出地方民兵進行保護。而當到了海上的時候,可以承諾派出軍艦護航一段,儘可能提高西班牙運銀船的存活率。

工作小組認為,這個條件對西班牙人是挺有誘惑力的。因為他們也知道,他們的殖民地已經和篩子差不多,官員也不是很可靠,運銀船隊的出發時間本來是絕密,但事實上經常被泄露出去,然後被海盜或別國的私掠艦隊抓住機會攔截,釀成驚天巨案。所以,從加勒比海運銀回西班牙,那條航線往往是死亡航線,不知道被多少勢力盯着呢,**的殖民地官員與海盜私相勾結,一起挖西班牙的牆角,這種事情馬德里方面應該是深惡痛絕的。