重陽當日，東行與文怡大清早便起來了，陪盧老夫人吃過早飯，文怡又略料理了幾件要緊家務，1家3口便齊齊坐車騎馬往侍郎府去。

他們到得比別的客人都早，顧大老爺還不曾從朝上回來呢，文賢倒是向翰林院請了假，只是吃過早飯後，便趁着客人還未到，帶着妻子葛氏回娘家請安送禮去了。因此盧老夫人與文怡夫妻倆1進侍郎府的大門，門房便急急將消息報到了內院蔣氏處，蔣氏忙命人去叫了次子文安，然後扶着丫頭，快步走到2門相迎。

相互見過禮，文怡攙着祖母盧老夫人在蔣氏的陪伴下去了於老夫人的院子，東行則由文安相陪，到前院大書房說話去了。

說來也巧，今年春闈時，原有幾個平陽籍的舉子赴京趕考，當時曾在侍郎府借住過1段日子，後來為了避嫌，都在開考前搬出去了。當中有人順利考得功名，各自奔了前程，但也有人名落孫山，滯留在京中，苦讀備考下1科。不知顧大老爺從哪裡據說了這個消息，便派人把他們都接進府中，1日3餐供養，又供應書本紙墨，只讓他們安心讀書，說自己身為平陽人，本就有扶攜提拔家鄉子弟的責任，讓他們不必在意。因此眼下侍郎府里頗有幾個平陽舉子，今日主家無人，便被請過來作陪，提起顧家大老爺，人人都稱頌不已。

柳東行面上帶着和氣的微笑，聽着那幾名舉子的恭維之語，時不時點頭應和兩句，眼角卻瞥見坐在對面的文安臉上有不屑之色1閃而過。他微微1笑，心中敞亮。

顧大老爺會把這些平陽舉子留住家中，免費供養其學業，用意不言而喻，他大概也發現了吧?從前他在朝中有柳復支持，即便人脈不廣，也沒什麼大礙，還是做他的官，但1朝柳復失勢，形勢就會急轉直下了。他與東平王府的關係更疏遠，暫時還沒受到連累，因此地位還算妥當，但只要柳復真的被拉下馬，他身為柳家姻親，必定會受到牽連。兩家的親密關係是人盡皆知的，此時不好明着翻臉，但顧大老爺也必要考慮退路了。

他已經做到正2品侍郎的高位，估計很難再往上升了，若是有朝1日退下來，其嫡長子文賢目前還只是區區翰林院編修，要熬出來，還要等上許多年，而其嫡次子文安似乎自民亂後便棄了文舉，無意讀書，3子文儒年紀尚小，與此同時，同胞兄弟顧2老爺謀官多時，卻仍舊沒有結果，即便真的得官，也得從低熬起。由此可見，1旦顧大老爺不再是侍郎，平陽顧氏，尤其是長房，聲勢必定要1落千丈。

柳東行了解這些世家望族出身的人，心中所想的，除了自身1人的仕途榮辱，也會考慮家族的前程。1時失勢不要緊，最緊張的，是未來可以東山再起。

幾個落榜的平陽舉子，或許不算什麼，但只要他們當中有1兩個人能在將來金榜題名，自然不會健忘顧家在他們微時曾給予的助力，日後有事也會關照12，平陽顧氏1族，便等於有了臂膀。即便他們將來毫無出息，1輩子都做不了官，那也不要緊，顧家長房只是供應了幾頓飯食，幾匣子筆墨紙硯，便在家鄉平陽得了好名聲，這第1望族的名頭，仍舊穩妥噹噹的。

柳東行對顧家大老爺頭1回生出幾分敬意，只是也不由得暗暗感嘆，對方的打算自然是極好的，可惜有些太晚了，若是提前10幾年、甚至是幾年施為，顧家此時也不必時時擔憂會受柳家牽連了，而且，顧大老爺的眼光不能算很好，培養年輕後進，原是好事，但人選也該仔細挑1挑。

那幾個舉子，倒也不乏有真材實學之人，但柳東行與他們聊過後，卻沒什麼結交的心思，只覺得性情不相投。平陽離康城近，這幾人中也有康城書院出身的，只是與柳東行並非同期求學，倒是他們認得的1個學子，並未接受顧家好意留在京城，反而辭別同窗返回家鄉去了，卻是柳東行的舊識。

柳東行有些驚訝地道:“我卻不知韓兄進京來了，不然我定是要去拜望的，他既落了榜，又說要留在京里等待下1科，怎的又忽然回去了呢?”

幾名舉子相互對視幾眼，其中1人吞吞吐吐地說:“韓雲吾不是與我們1道進京的，又自己賃了房子住，若不是在1個文會上遇見，我們還不知道他也來了呢。不過我們平日與他來往不多，只據說他1個同窗得了急病，無錢醫治，他為了幫人請大夫抓藥，將身上的銀錢幾乎花了個精光，可惜人還是沒能救回來，他又幫着把那同窗的後事辦了，便精窮了。我們本來還勸他1道過來，橫豎都是平陽人，他家在平陽也有些名望，說來與顧家也是遠親，只是他不肯，只說學問不足，還必要苦讀幾年，便回家去了。”

柳東行皺皺眉:“韓兄的同窗?是康城學院的同窗么?”他看了那幾人1眼，心中冷笑。這些人也都是康城學院出身，怎麼不見他們出1把力?

那幾個人心虛，目光閃爍，有1個性子急的，被柳東行看了幾眼，便忍不住脫口而出:“雖然大家都是同窗，但我們與韓天霜不同，他家境富足，進京趕考連僕人都帶了34個，還賃了獨門獨院的宅子住，在京城住個幾年都不成題目，我們如何能與他比?”

“是啊是啊。”另1人也道，“其實他也沒到絕路，雖然手頭的銀子花光了，但只要日常用度節省些，再把身邊的用具典當幾件，又或是將奴僕賣掉1兩個，也足夠他在京里過上兩3年的了。無奈他心意已決，我們也不好勸他。想來他回了老家，繼續在書院求學，還能得到老師們的輔導，倒比我們清靜些呢。”

“可不是么?”其他舉子連連應和，“他是富貴人家子弟，吃不得苦頭，不象我們，隨便在哪裡都能過，與其留在京中受窮，倒不如回家去還要舒服些。他才學1向不錯，在家讀書也是1樣的，不1定要象我們如許，留在京里向名家大儒求教。”

文安在旁忍不住冷笑道:“我倒覺得這個姓韓的為人不錯呢，至少還有點風骨，錢沒了就回家去又怎麼了?今科不中，下科再來就是了，強似別人......”

“安弟”柳東行打斷了他的話，笑道，“這位韓兄與我倒還同窗過兩年，你們性子說不定挺合得來的，日後有機會，我介紹你們認識如何?”

文安愣了愣，忽然明白了他的意思，只是笑笑:“好啊，我也盼望能多認識幾個如許品行端正的好朋友。”

幾個學子臉上都不大好看，他們接受顧家供養，留住在侍郎府，確實有些不夠風骨，但那又如何?大丈夫能屈能伸，只要將來能出人頭地，1時受些屈身又如何?再說了，他們也不是窮書生，全都是端莊有功名的舉人呢，在平陽誰不是風光無窮的?顧家收留他們在府中借住，確實對他們有恩，但他們這些舉人能在顧家住下來，何嘗不是顧家的體面?