文怡一看文嫻的神色，便知道恆安老家定然出了大事，而且文嫻自己必然牽涉其中。方才看他們夫妻二人之間相處的情形，一點都看不出親近和睦來。當日她離開恆安時，一再勸解文嫻，難道後者就這麼笨拙，在這麼長的時間內都未有長進么？

文怡皺了皺眉：“到底出什麼事了？弟妹還是不要瞞着我的好，怎麼說我們也是柳家人，即便你瞞了，相公也有辦法打聽到的，想來寧弟也不會瞞着我們夫妻。”

文嫻勉強笑了笑：“怎麼會呢？相公在路上就囑咐過我了，家裡的事要跟大哥打聲招呼的……其實也沒什麼，不過是白姨娘、東俊和東喬不懂事，跟東矢鬧了幾回罷了，東矢傷了腿腳，老爺心煩得緊，便大大懲誡了東俊東喬一番，連白姨娘都吃了掛落。說來都是內院的小事，不值一題。只不過有個御史台的人回鄉掃墓，正好路過恆安，聽說了這事，便嚷嚷着要上本參老爺一個治家不嚴，家裡人都覺得這是笑話，誰搭理他？”

文怡半信半疑。若實情真的僅是如此，誰家御史閑着沒事幹，要參一個告老還鄉的老臣家中庶子相爭的閑事？更何況，這樣的小事能逼得柳東寧棄了辛苦請到的名師，攜妻南下求學么？

她瞥了文嫻一眼：“弟妹還是跟我說實話的好，若事情僅是如此，你們夫妻為何要在大正月里離家遠行？其中必有緣故一筆寫不出兩個柳字，兩房人之間即便有什麼不和之處，也都是家事，但若你們一房惹了不該惹的禍，我們家也不能獨善其身的。你早些說了，相公與我也好早做準備。”

文嫻眼神閃爍，嘴上還在笑着推拒：“嫂嫂多心了，真的沒什麼大事。只不過……只不過……”她眼中忽地一亮，“只不過是家裡吵吵嚷嚷的，相公想要靜下心來溫習功課都不成，老爺說這樣下去不是辦法，才命我陪着相公到康城來的。”

文怡在冷笑，這個理由看似合理，其實荒唐至極，若只是要尋個清靜地方讀書，只需在恆安城附近找個莊子住些天就行了，用得着千里迢迢到康城來嗎？而且家裡之所以吵鬧，不就是因為二叔的幾個庶子彼此相爭嗎？以二叔在家中的權威，只要他開了口，誰還會不長眼睛特特去打擾柳東寧讀書？

文嫻無論如何不肯說實話，文怡也沒那功夫去旁敲側擊了，便只拉了幾句家常，就推說對方遠道而來必定累了，一家人不必講究俗禮，推她回房歇息去了，自己則派人去廚房安排午飯的事，又命人急報柳東行。

待吃過了飯，文怡也不急着走人，只命人上茶，擺出要說話的架勢。文嫻看得一愣，臉色白了白，立刻起身笑道：“相公一定累了吧？平時你吃過午飯總要歇一覺的，趕緊回房去吧，我陪嫂嫂說一會兒話。”

文怡似笑非笑地瞥了她一眼，柳東寧卻從屏風那頭的席上傳話過來：“吃飯前已經歇過了，這會子正精神呢，不打緊。況且家裡有些事，我正想跟哥哥嫂嫂說說，既然哥哥不在，我就先告訴嫂嫂了。”

文怡笑問：“是不是幾位弟弟的事？我已經聽弟妹略提過一提了，只是不大清楚前因後果，只擔心御史那邊，平白無故的，怎麼就參起二叔來了？即便二叔家裡有些亂子，那也都是家世，朝廷上管不着吧？”

柳東寧怔了怔，隨即不悅地看了妻子一眼。文嫻咬了咬唇，慢慢地坐回原位，閉口不語。

柳東寧見狀抿了抿嘴，淡淡地道：“是她沒說清楚，不知道這裡頭的水深着呢，原是她沒見識的緣故，嫂嫂別怪她。”

文嫻眼圈一紅，雙手將帕子絞了又絞，臉上滿是委屈，小聲爭辯說：“太太囑咐過的，家醜不可外揚，不過是幾位庶出的小兄弟不懂事，何必鬧得滿族皆知……”

柳東寧沒理她，徑自對文怡道：“這事兒說來話長。哥哥離開老家後，不到半個月，東平便來了人，是大姑母的陪房，素來在大姑母跟前得用的，說是世子成了親後，穩重了許多，一心要在家讀書，長長學問，不再成天往外頭跑了。原本還當他只是隨口說說，不想他果然認真起來了，每晚總是讀書到三更才肯回房去。大姑母心疼他功課辛苦，又覺得他一個人讀書未免太冷清了些，想起我們家裡兄弟幾個都是求學的年紀，便想讓我們過去與世子做伴。大姑母特地交代了，說這不是在選伴讀，我們兄弟不論哪一個過去了，都是世子的正經表兄弟，斷不會有人膽敢輕慢的，她也會好生照看着，將來我們兄弟要出仕，王府也會幫着出力。因是大姑母所求，父親不好推拒，思前想後，便決定從我們兄弟中選一人出來，前往東平陪世子讀書。”

文怡心中不由得倒吸一口冷氣，明白這多半是東平王府察覺到柳二叔的疏遠，不甘心之下想出的毒計。若柳家送了一個兒子過去，不論是不是單純的做伴讀，將來東平王府事敗，都不會有好下場的。倘若柳二叔心疼兒子，就只能淪落為東平王府的幫手，從此深陷泥潭脫不了身，倘若他執意不肯助王府一臂之力，這個兒子就註定要被犧牲了，不論是王府動手，還是朝廷動手，都是一樣的結果。東平王妃明明也是柳家女兒，對同胞親兄長，怎麼也狠得下這個心？

她擔憂地對柳東寧道：“你們兄弟無論哪一個都不能去真要去了，這輩子就毀了連二叔都要受牽連。這裡沒有外人，我也不必瞞着你們什麼，眼下這個時候，還是遠着東平王府些的好，哪怕那是親姑姑呢”

文嫻滿臉不贊成地道：“九妹妹，你在說什麼呢？怎能這樣說長輩？況且那還是一位貴人”

柳東寧卻頻頻點頭：“正是這話。我雖不懂得朝廷上的事，但也聽說過些風聲，哥哥也曾提醒過我的。父親早就明白這一點了，因此才會對王府的人說，我早已拜了名師，不能走開，只能從幾位弟弟裡頭挑一個送過去。父親最終選的是……”他頓了頓，“是東矢。”

文怡心中瞭然。柳二叔雖然對柳東矢有幾分愧疚憐惜之意，但柳東俊柳東喬兄弟卻是從小在他身邊長大的，柳東俊又是他親自教養，寄以重望的兒子，兩相衡量之下，他自然會選擇犧牲半路認回來的柳東矢了。

她輕輕搖搖頭：“送東矢去，也許對柳家影響略輕些，但終究是跟王府扯了了聯繫，將來怕是還有麻煩呢。”她問柳東寧：“你既然最終決定南下求學了，怎麼不把兄弟們都一併帶來？到時候只推說已經定好了要入書院上學，不就完了？”

柳東寧嘆了口氣：“若當真這麼簡單就好了。白姨娘母子幾個都盼着東俊能中選呢，想來東俊本就是庶出，功課雖好，出身卻不如人，將來即便是考得了功名，也要叫人輕看幾分的。父親已經致仕，幫不了多少忙了，若能得到王府的助力，還怕將來不能平步青雲？父親選了東矢，叫他們好生失望，結果居然做出了糊塗事來”