第六百零五章　亂仗

李宗仁嚴令兩個軍晝夜快行，側擊向襄樊西進之敵。兩軍渡過漢水經襄樊抵達唐白河地區，又是偵察地形，又是構築陣地，大大忙碌了一陣，但日軍北翼部隊並沒向唐白河地區深入，江防兩個軍連鬼子影兒都沒見着，更別說去戰鬥了。

由於李宗仁對敵情判斷錯誤，匆忙將守備宜昌的江防主力軍調離宜昌，最後導致問題百出了。６月１日，日軍輕取襄陽。重慶統帥部和第五戰區長官部以為敵軍勢將長驅西進，匆忙收容整頓前線各部，“積極組織”新的抵抗陣線，準備再戰。不料日軍佔領襄樊後，前線一片沉寂，並未再興攻勢，而是暗中調整部署，將主力軍轉移於漢水西岸，６月３日進佔南漳，以南漳為軸，來一個左旋迴轉鋒向南急進。日軍進佔南漳、遠安等地後，隨即又放棄，開始以全力進攻宜昌了。

這時李宗仁和重慶統帥部才恍然大悟：山田乙三發動此次大攻勢的戰略目標，並不是小小的襄陽和樊城，而是要奪取雄踞大巴山谷口、扼長江咽喉、綰轂川鄂豫湘四省通衢的宜昌。

一方貌似聰明而實則懵懂，一方貌似憨厚實則精明。這仗一開場其實輸贏就已經定了大局。陳誠前往湖北宜昌指揮江防作戰，又能力挽狂瀾嗎？

戰事的重心迅速轉移到長江上游江防軍方面，然而江防司令郭懺的情況卻大為不妙。一方面，左翼當陽、荊門以北的遠安、南漳等縣，是不設防的後方城鎮，沒有任何戰備，日軍已如入無人之境；另一方面，江防空虛，防守宜昌的主力第７５軍和第９４軍已被調走，也沒其他部隊可補救。郭懺毫無辦法，只能迭電向軍委會請求救兵。軍委會遠在重慶，有什麼辦法？只能電令第五戰區長官部令第７５軍和第９４軍急行軍歸回江防軍序列。

救兵如救火。兩軍立即行動。第７５軍在先頭行進，第９４軍在隨後跟進。７５軍尚能巧妙“繞”過鬼子，第９４軍卻不能，因此問題來了。在第９４軍的行進行列中，第１８５師為先頭，第１２１師殿後，行經襄陽東南方家集附近時，第１８５師剛過，第１２１師就被日軍截擊，雙方展開激戰。第１８５師聽到後面槍炮聲大作，立即停下來與兄弟師聯絡，詢問情況，並以一部回頭去策應。

李及蘭軍長反應很敏捷，說：“我們的主要任務是火速回補江防，參加宜昌保衛戰，不能被鬼子拖住，馬上往前走！”為了不延誤時間，有失戰機，於是牟廷芳、方天兩師長決定繼續前進，由第１２１師以一部與鬼子周旋，掩護兩個師兼程前進。日軍雖然猛攻，掩護部隊利用地形上的便利，且戰且走，抵擋了一段時間後，突然甩開鬼子，大步趕上大部隊。

這時第７５軍已行至南漳以南約４０公里處的肖埝、耘頭灣附近，趕上了日軍的後衛和輜重部隊。該軍預備第４師師長傅正模說：“揍他們一把！”機警地指揮部隊趕到鬼子縱隊的側面，佔領有利地形，突然向正在疾進的鬼子發起猛襲，鬼子瞬間傷亡不少，還有一些官兵當上了俘虜。聽見前方槍聲響了，後面的第６師師長張琪和第１３師師長朱鼎卿率部也趕來參戰，日軍增兵反撲。我軍見勢不妙，馬上脫離戰鬥，又急急向宜昌奔進。

當後面的第９４軍趕上來時，鬼子已經走了，戰場的河溝里躺着很多鬼子的屍體，發出腐臭，官兵掩鼻而過。

經過十餘日行軍，６月９日，第７５、９４軍終於到達了宜昌、當陽以北地區，部隊陸續集結。誰知這時宜昌戰況已出現巨大變化，他們竟然無法進入江防陣地了。

原來，他們在唐白河準備作戰時，日軍主力沿襄沙公路前進，逼近了荊門，從南漳南下的日軍已到達當陽東北觀音閣一線。李延年第２軍立即在荊門、觀音閣一線迎戰。蕭之楚第２６軍守備漢水，也與鬼子發生激戰。結果，第２軍頂住了鬼子，第２６軍卻抵不住了，一見自己的側背受到一股鬼子的威脅，馬上放棄漢水第一線陣地，進入沙市、後港、拾回橋、建陽驛第二線既設陣地，左與原來設防在此的第９４軍楊勃第５５師相銜接。他們匆忙進入新陣地，工事卻是原第９４軍修築的，這一湧進去，很不適應，兵力配備、火網組織一派混亂，哪裡還守得住？經過幾天的激戰，傷亡慘重，勉強支持住。可是，這時第２軍又不行了，被壓迫到遠安附近，６月６日，觀音寺失守。日軍接着進攻當陽。

守當陽的是另一支部隊第１８軍方靖第１１師。該師剛從湖南調來，歸第２軍李延年指揮，左翼與第２軍協同戰鬥，右翼與第２６軍相連。６月８日，荊門打得火急火燎，第２軍第７６師在觀音寺附近被迫再次西撤，第１１師失去了左翼防護。

６月９日凌晨時分，當陽的當面日軍向守護中央陣地的第１１師陣地發起了猛攻，官兵奮起抵抗。在炮火連天時，第９４軍和第７５軍急急趕到宜昌、當陽以北地區，可原陣地已被第２６軍佔據，且正在激戰，因此無法進駐，不得不停下來，遠遠聽着前方的槍炮聲而沒有參戰。

第１１師官兵激戰到下午２時，師長方靖接到第２６軍軍長蕭之楚電話。對方急促地說：“第５５師河溶以東的陣地被鬼子擊破，我與楊勃師長的電話已經中斷了”

“鬼子呢？”方靖急問。

“鬼子正從河溶西面向鴉雀嶺方向急進。我軍正面激戰

甚烈，也難以支持了，希望你指第１１師自己掌握。”

說罷，蕭之楚軍長就撂電話了。

這時日軍對當陽攻擊非常猛烈，雙方已進入陣地爭奪戰，尤其是當陽西北的九子山高地，爭奪最為激烈。方靖是第１８軍的一員猛將，撂下電話後，“自己掌握”卻堅持不退，與日軍一直打到黃昏。可是，左右兩翼的第２軍和第２６軍都已經撤走了，當陽成了一座孤城。“主管上司”李延年卻怕了。

因為第１１師是陳誠的當家部隊，他哪裡敢把它打光了，於是強令方靖放棄當陽，轉移至大峽口、風洞河一帶山地。方靖見自己也沒有趙子龍當年在當陽長坂坡一聲怒喝退敵的絕世本事，硬打下去，反倒徒增官兵傷亡，於是遵令也後撤了。佔領陣地後，聯繫第２軍，繼續拒敵深入。

既然後撤了，這時蕭之楚的第２６軍應順路向宜昌退卻，像第２軍和第１１師一樣，利用既設陣地，逐次抵抗，贏取時間。誰知這蕭軍長一退就已經完全亂套了，一個念頭就是逃命，哪裡還記得去節節抵抗而退，命令該軍所有部隊在沿長江岸的董市、白洋、紅花套、古老背等渡口，呼啦啦渡過大江，全跑到南岸，一下脫離了硝煙瀰漫的戰場。這樣，沙市至宜昌之間的地區，全成為了真空地帶，宜昌城的外圍全部裸露，敞開大道讓日軍長驅直入。