“報告，新編第37師奉命報道!”

“新37師，沿關帝廟、劉家站一線，對日軍主動發起攻擊。”

“是!”

隨着這一聲命令，1940年4月，包括新編第37師在內的六個師的力量抵達正面戰場，加入作戰序列。

棗宜會戰爆發!

4月1日，日軍37師團作為主攻先鋒，首先向望夫橋發起攻擊。連續2天，師團長平田健吉中將並不急着投入兵力，而是以全部炮火和助戰的日機，對望夫橋守軍陣地狂轟濫炸。一時間，望夫橋一線數，0個山頭陣地煙塵蔽日、火光衝天。

缺乏經驗的守軍，第四戰區之新編第37、第38、第39師官兵損失不小，陣地被炸成一片片焦土。

掩蔽部里，平田健吉中將手持望遠鏡觀察着遠處騰起的煙塵火光臉上露出了獰厲的笑。他的身後，第22聯隊聯隊長田中聖道大佐，手扶腰間削旨揮刀，有些耐不住焦灼了:“將軍，衝鋒吧!支那軍已被炮火砸趴下了。失去工事，皇軍會像趕鴨子一樣把他們收拾掉。”

站在一旁的第226聯隊聯隊長長市川大佐更是急不可耐:“將軍，對付支那人我們根本用不着這麼多炮彈。也許只需一輪集團轟炸，他們的魂就飛啦!我請求將軍閣下，允許我聯隊立即發起攻擊。”

平田健吉放下望遠鏡，轉過身來，看了眼手下的這兩員虎將搖搖頭說道:“不必着急。支那軍沒有大炮就該讓他們見識見識大炮的厲害，讓他們知道什麼是現代戰爭。另外，〖中〗國有句古話你們該記住:先發制人。如今我沒與他們交手就已讓他們心裡先敗了五分。這豈不是好事?!”

這時他轉向炮兵聯隊長國賀大佐:“國賀君，炮兵乾的不錯，好好於吧!留住2個基數的彈藥，其餘的，都給我打到支那人的陣地上去。”

說完轉過身，像是對自己又像是對手下的這些官佐輕聲說道:，“放心吧!大戰才剛開始，以後的進攻還不知有多少呢?”說完又舉起望遠鏡，欣賞起遠處炮火構成的一幕黑色美景來。

平田健吉的話，實際上只說了一半。他所以遲遲不發起攻擊，只是以炮火猛轟，是因為他對自己手下的部隊太了解了。37師團是日軍中特設的，個乙種師團，初上〖中〗國戰場，士兵不但多由後備役兵組成而且多半是商販和職員。

陸軍大學畢業的平田健吉中將，第一次在大戰中充任主攻先鋒，自然不願看到出師不利的局面。這樣的話，他對岡村寧次、對軍部都交不了差。

平田健吉的顧慮很快在戰場上成了現實。望夫橋一戰，〖中〗國守軍的指揮官都非等閑之輩。躊躇滿志上陣的田中、長市川大佐很快感覺到了麻煩。

4月3日在承受了2天前所未有的猛烈轟炸後，守軍踏着焦土，依靠緊急修復的簡易掩體、彈坑，甚至死屍，將進攻日軍放至二三十米處，依靠步、機槍和手榴彈等輕火器猛烈反擊。

日軍想方設法但部隊就是沖不上去。

午後，田中、川窪、長市川等幾個聯隊長沉不住氣了，紅着眼珠子來到陣地前沿親自督戰。

進攻規模在一步步升級主攻焦點越來越集中，伴隨而來的是雙方攻防戰的更加激烈和婁壯。

秦河至望夫橋一線陣地戰鬥緊張多變，令人喘不過氣表剛剛調到37師擔任師長的榮光承受着從未有過的壓力。

好在37師沒給他丟臉。4月4日，陣地雖已被日軍炸得天翻地覆，一片焦土。但仍被37師牢牢地控制在手中。

下午4時左右，日軍田中大佐把227聯隊主力及配屬的一個大隊戰車盡數投入37師正面，發起了新一輪猛攻。

陣地上的戰鬥達到了白熱化。

在田中大佐的親自督戰下，日軍各大、中、小隊長紛紛往前壓，雪亮的指揮刀懾住了大日軍士兵。大批日軍踏着同伴的屍體湧入突破口，37師116團陣地一度告急，團長見情況危急，孤注一擲，帶着身邊僅剩的衛隊連投入反擊，雙方展開了一場激烈的肉搏混戰。田中大佐手中預備隊已用盡，只能眼看着攻擊部隊被打下來。焦灼、盛怒之下，他揮刀砍了1名張慌潰退的少尉小隊長。

37師陣地重又恢復，榮光像熬過大難似的吐出口氣。這一仗，日軍棄屍數百，但守軍傷亡也相當慘重。從第1營營長以下共五六百守軍陣亡。榮光看着越來越少的弟兄，心裡輕鬆不起來，雖然他一勝再勝。他知道，這麼拼消耗，被動死守陣地，陣地最終將不守。思前想後，他第一次向兵團發去了求援電。

4月5日，田中率增援而來的援兵再次猛撲37師望夫橋陣地，並施放大量的毒氣。沉悶的爆炸聲夾雜着淡蘭色的煙霧，像幽靈般突然降臨到守軍陣地上。

〖中〗國守軍猝不及防，當即有百餘人面目青紫地倒在陣地上。前沿陣地一時混亂，危機四伏。

後方指揮部里，榮光見勢不好。急令撤下休整的1有團反擊前沿陣，逆襲突入點敵.戰鬥中，團長不幸中彈陣亡，官兵一時失去指揮，陣腳鬆動，加上對毒氣心存畏懼，反擊最後失利，〖中〗國軍撤至主陣地。田中聖道大佐幾日苦戰，終於拿下了〖中〗國軍隊的防禦的前沿陣地。

師團長平田健吉中將認定〖中〗國守軍已成強弩之末，不待各聯隊休整、補充完畢，便再次嚴令各部乘勝攻擊。平田健吉望夫橋受阻近一周，已被岡村寧次司令官嚴厲斥責了數回。這時他急於擴大戰果，打破僵局。

平田健吉失算了。

37師失去前沿陣地”翼惻數座山頭上的伏兵卻能有效地支援主陣地防禦。而榮光在得知援兵將至的消息後”也作了局部兵力的調整，預備隊幾乎全被調上了陣地。望夫橋主陣地，工事更完備、人員更充實”火力更密集。

田中、川窪聯隊的進攻像是撞在了一堵牆上。正面受阻，翼側土地庵山嶺上，37師117團2營的重機槍、迫擊炮彈又像雨點般從天而降，落在日軍隊形中。進攻日軍一時腹背受敵，傷亡慘重，全線向後潰敗。

田中聖道落敗而歸，惱羞成怒。補充兵員後”他抽出一個大隊又一個中隊約8百日軍，轉攻土地庵山嶺，以圖解除側翼威脅。但這8百日軍土地庵威脅沒解，卻被側面雞窩嶺上的迫擊炮、輕重機槍壓在山腰抬不起頭。

〖中〗國軍像是與日軍玩起了迷魂八卦，到處有伏兵，處處有實力。田中大佐頓時一籌莫展，日軍官兵也大受震撼。

1名日軍在日記上記載下這樣一段話:“幾次進攻中”上上的迫擊炮彈如雨點般從天而降，皇軍大受威脅，死傷可怕。”沒幾日，這名日軍也在炮火下魂歸東瀛。他的日記卻成了記錄這場戰鬥的最好佐證。

4月6日，田中大佐在平田健吉師團長的一再催促逼下”親自率部猛攻〖中〗國軍隊陣地，被〖中〗國軍當場擊斃。他的聯隊官兵這時已所剩無幾，攻勢陷於停頓。