兩人方一進鋪子，便嗅到一陣撲鼻的花香味兒，鋪子四角擺了半人高的美人圖兩耳瓷瓶，cha了滿瓶醉芙蓉，因着過了午，已是淺紅。

“這位爺，可是要看制女衣的衣料?少奶奶，小店是揚州老字號，都是從蘇州、杭州的機織房裡進的上等貨，您看看，八團花樣、大洋蓮花樣、拱碧蘭花樣可是如今最時新的。”

齊粟娘掃了一眼店裡拱碧蘭花樣，低頭看了看自個兒身上的新衣，對上前殷勤侍候的二掌柜笑道:“掌柜的，妾身的這件拱碧蘭和貴店裡的花樣看着也無多大差別罷?”

那二掌柜一身細葛布長衫，不急不忙笑道:“聽少奶奶口音，怕是咱們揚州高郵人，又到北邊兒京城裡過見大世面，必不會見怪，小的便也直說。少奶奶身上這身拱壁蘭花樣兒沒得說，是江寧織造頂尖兒的手藝。只是南邊兒說到衣式，只有我們揚州最是時新，今年不同往年，首尚櫻桃紅、膏梁紅，再者便是泥金色。碧青色兒雖是好，怕也是前幾年的顏色了。”

陳演聽得這萬花春二掌柜這般有眼力，不由笑了出來，掃了櫃檯上的衣料一眼，“掌柜的好一張巧嘴，只管揀選最時新的料子出來看看罷。”

二掌柜早把他從頭到下打.量了個全，更是恭敬小心，“這位爺，裡邊兒請，容小店奉些粗茶。少奶奶，小店裡的花式，少奶奶想是都見過，只有這顏色兒每年翻新，小的就讓人把八團、大洋蓮、拱碧蘭花式各色緞子都給您過過眼。”

齊粟娘和陳演相視一笑，進了內.間。二掌柜命人奉上了清茶細點，告了罪，到外頭去吆喝夥計們取衣料。

齊粟娘悄聲道:“必是看出你的.官腔官樣兒了，方才這般小心，如今咱們想裝平頭百姓也裝不成。”她當初不過只是與陳演訂了親，就有些仗勢行事，陳演再是行止無虧，這官場上的習氣必也是免不了的。

陳演尋思了半晌，不知是哪句話，哪個地方顯了形，.無奈笑道:“我都做了八九年的官兒，難免沾上些官場毛病，要不下回咱們換上粗衣出來?我知道你還把以前咱們的粗葛布衣裳、舊棉衣都收着呢。”

齊粟娘掩嘴笑道:“這萬花春名頭這般響亮，外間的.客人雖是不多，個個都是穿綢着緞的，咱們要是換上粗衣，怕是連門都進不來。”

兩人正說笑間，萬花春的三四個夥計扛着衣料.走了進來，一匹匹放在齊粟娘面前，任她揀選，陳演一邊喝茶，一邊倚在椅上笑看。

齊粟娘猶豫半.晌，將大洋蓮、拱碧蘭兩種花樣各選了櫻桃紅、密合泥金兩色，又取了一匹墨藍八團衣料。

陳演看了她一眼，待要說話，齊粟娘悄聲在他耳邊道:“不是每年都翻新么?今年都過了七月半了，除了程家的宴席，中秋、重陽、過大年，各穿一件新衣出去見客。家裡的新衣還有三四件，雖是不時新的顏色，平日里不過到蓮香家走走，哪裡還要計較這些，四匹料子足夠了。”又指了指八團花樣，“嫁妝里江寧織造的八團衣料不過兩匹，我都給比兒制衣了，這匹料子帶回去給她，我自個兒倒是不太喜穿八團花樣。”

陳演瞅着夥計沒留意，在衣料底下握住齊粟娘的手，悄聲笑道:“我雖是沾了些官氣，你倒還是老樣子。和丫頭穿一般兒的衣料，你也不怕外頭說比兒她......”

齊粟娘搖頭，“如今我沾了你的光，十指不沾陽春水，人人見我都要磕頭，哪裡還和以前一個樣?”似笑非笑地看着陳演，“外頭說什麼?說比兒是我哥哥特意送過來給你——”

陳演沒有看齊粟娘，卻是微微沉吟，“她看着不出聲，卻是個精明厲害的，心裡不知藏着多少機巧，若是較起真來，你——壓不住。也虧你這般待她——若不是有齊強哥在——”

齊粟娘一笑，“你小看了她，她——”話未說放話，聽得外頭聲音，“董姑娘，您慢走，這三十匹料子小的後腳兒就差人送到冠兒居里去。”

齊粟娘與陳演對視一眼，從窗格里偷眼看去，隱約見得穿着膏粱紅八團緞襖兒的纖細身影從裡頭走出來，萬花春大掌柜送到門邊，店夥計揭了轎簾，轎邊兩個丫頭扶着轎，催着轎夫去了。

齊粟娘讓人把五匹料子包好，看了正在柜上付帳的陳演一眼，悄聲讓二掌柜將料子送到府衙後宅去。那二掌柜越發低了頭，恭恭敬敬地應了。

陳演笑着讓一步一告罪，直送出了大門幾十步的的萬花春大掌柜回去，暗暗抓住齊粟娘鑲錦廣袖下的手，“我方才還打算把料子給你扛回去，你怎的就漏了底兒，叫人送回去了。”

齊粟娘含笑不語，陳演瞅着她笑道:“你放心，我在揚州府雖是時時到外頭去飲宴應酬，和清河不大一樣，說話行事也有些官氣，但我心裡還是和以前一個樣兒呢，別說是替你扛衣料，就算是替你倒洗腳水，我也是......”

齊粟娘頓時紅了臉，啐他道:“我什麼時候叫你給我倒過......倒過那水了?”

陳演挨近了她，低笑道:“我是想替你做牛做馬，你卻不給我漏個空。咱們外頭做賢妻，在房裡頭你怎的也不使喚我?給你穿衣系帶的事兒，我們做了四五年夫妻，你叫我過幾回?”

齊粟娘聽他大街上說這些，頓時急了，也顧不得太多，衣袖下擰他的手，“你有公事在身的時候，早出晚歸的，幾個晚上不是沾床就睡?好不容易有了假，咱們在一塊兒，你哪一回......哪一回不是直奔着那事兒去?完事兒了倒下就睡，醒來了再來......我......我在高郵城裡的時候沒使喚你么?”

陳演輕聲呼疼，見得齊粟娘臉紅耳赤，把閨房床弟間的話全說了出來，笑得不行，拉着她直向多子街東頭的翠花街而去，“咱們去給你挑首飾......”

齊粟娘一肚子氣惱，見着翠花街上鋪里琳琅滿目的珠翠首飾，也拋到了九霄雲外。

陳演拉着她，細細看那折頸、望月、蝴蝶、八面觀音等十幾式的金銀絲鬏勒;燒金、疊翠、鑲珠的長短簪子;紋銀、累絲、嵌八寶的各色花鈿。其餘玳瑁鐲、茉莉釵、吉慶牌、薩爾香珠、節間指套、龍虎翠螭圈，金洋鏨九連環戒指這些小首飾更是不知凡知。

還有成衣鋪里香樟木製成杏葉、蓮子、荷花高底鞋，繡花金線碎逗成的鳳尾裙、整絹折成的百折長裙、二十四折的玉服恆裙、一尺二長的鑲金邊廣袖女衫，更讓齊粟娘看得眼花繚亂。

陳演這會兒也不問她，自顧自地替她挑，從頭面到耳上、從胸圈到指套、從長裙到繡鞋，足足花了二百兩餘兩的銀子，收拾出了一小皮箱。

陳演叫夥計到外頭喚了便轎讓齊粟娘坐上，他提着皮箱跟在一邊，轉回多子街，向小東門而回。

齊粟娘滿心歡喜，坐在轎子里，揭簾和走在一邊的陳演說話，眼見得又過萬花春，突看得側對面一座葯堂，上掛“天瑞堂”招牌，想起陳演拘着她養病，不讓出門的事兒，不由與陳演相視一笑，陳演含笑看着齊粟娘，“你只要信我便是——”

對面萬花春里傳來大掌柜的聲音:“蘇姑娘，您走好，這二十匹料子小的後腳兒就送到您五敵台的十弓樓里去......”

陳演晚上從鹽商席上回來，已是二更天。齊粟娘見他有七八分醉意，一邊喂他喝醒酒湯，一邊嘆道:“揚州城裡雖是風氣大開，這浮華之風卻也不是好事兒，原想着漕連府里已是頂尖兒的作派了，這幾日在總鹽商府里應酬才知道揚州豪富，皇上的日里吃用都沒他們奢華。雖是女學興盛，個個官眷都能詩會畫，頂着才女的名頭，也擋不住外頭那些姐兒們來來去去......”

陳演卻是迷迷糊糊回不了話了。

比兒將澡桶掇了進來，聽得齊粟娘的話，勸道:“外頭爺們的宴席，總就是這些調調兒，這地盤上又亂，不能太過孤高離群。大人雖是府台，免不了入鄉為俗。”

齊粟娘想着瘦西湖上那幾個放獷而不粗淫的揚州名士，點了點頭，替陳演洗個熱水澡，便扶他到床上去睡覺。

妝台上燃着一支紅燭，內室里光線暈暗，齊粟娘打散了髮髻，除了外衣，吹了火，輕手輕腳撩了帳子一看，陳演向里側着身子睡了。

她方上床閉了眼，忽覺身上一重，陳演翻過身來緊緊抱住了她，含糊笑道:“粟娘，今兒晚上我們......”輕聲在齊粟娘耳邊說了幾句。

黑暗中，齊粟娘飛紅了臉，嗅得他嘴裡酒氣，嗔道，“你在外頭不知和些什麼人吃酒，聽了什麼亂七八糟的話兒，弄出這些花樣，誰耐煩理你。你醉成這樣，還不安分睡覺......”

陳演一面急急拉扯着齊粟娘身上貼身羅衣，一面央求，“你就依我一回兒，咱們試試......”

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