月鉤兒的院子里，比兒領着四個媳婦在正房看住了月鉤兒、彩雲和目兒，伏名領着小廝把後宅里鬧事的七八十個媳婦丫頭圈在左右廂房裡。

彩雲坐在紫檀木五屏風羅漢榻上，看看炕床上面帶不安的月鉤兒，再看看坐在地上，摸着腫臉哭泣的目兒，心中打鼓。

她慢慢摸着三個月大的肚子，偷偷打量靜靜站在門口的比兒。只見她穿着櫻桃紅八團錦夾襖，白杭緞子滾羊皮金邊裙，耳上是鴉青寶石墜，腕上是羊脂玉鐲，比當年在大爺面前得意時更是體面，那身櫻桃紅的八團料子京城裡還未見過，只是頭上梳的還是在室女的盤辮，倒叫人看不出她的身份。

彩雲陪笑道:“比兒姑娘，這幾年在姑奶奶府里過得可好?如今也是偏房姨奶了罷?可有替姑爺生下一兒半女?”

比兒微微笑着，“多承彩雲姑娘動問，我雖是過得好，倒也沒做偏房主子，如今還是奶奶身邊的大丫頭。”

彩雲一怔，又上下打量了比.兒，微帶不信，“姑娘如今這般體面，當初大爺還和我說過，要抬你做偏房姨奶——”

月鉤兒猛然回神，狠狠瞪了彩雲.一眼，“少做你的春秋大夢，別以為你憑着肚子里的野種就能——”

彩雲立時跳起，嚎叫着撲了上.去，一頭撞向月鉤兒胸口，哭叫道:“你敢說他是野種?你敢說他是野種?你連我一塊打死了，你再到大爺面前去說，說我肚子里的是野種!”

月鉤兒早有防備，一個閃身翻到炕床裡頭，眼見得.彩雲要碰到如意雲紋的炕桌上，比兒眼疾手快，奔上來一把將她扯住，轉頭叫道:“來人，把彩雲姑娘扶出去。”

兩個媳婦應聲走了進來，將哭罵的彩雲架到了外.間座榻上，比兒看着月鉤兒，慢慢道:“姨奶奶，大爺如今三十了，還沒個血脈。他是齊家的獨根，我們姑奶奶日日擔心齊家的香火。彩雲姑娘如今有了身子，姨奶奶也該替大爺想想。”

月鉤兒咬牙道:“便是姑奶奶在這裡，這些話我也.得說。大奶奶是正經人家清白出身的小姐，大爺的正室嫡妻，我也服氣。但彩雲便是懷了龍種，如今也不過是個侍妾。她一進門就仗着肚子里那塊肉不給大奶奶叩頭端茶，更沒到我跟前來請安問好，平日里縱着房裡的丫頭挑三掇六，搬弄口舌，誰不欺負?天下哪有這樣的規矩?我不教導教導她，難不成還等得她生了太子，抬了偏房，再來教訓大奶奶和我么?”

說話間，一陣腳.步聲響起，齊粟娘停在了房門口，盯着月鉤兒道:“原來你是在教導她?我竟沒有看出來，我還當你安心想讓哥哥絕後，要讓大奶奶也知道知道你的厲害，把這一府的人都震服住呢!”

月鉤兒見得齊粟娘，心裡一驚，連忙從炕床上爬了下來，規規矩矩福了福，陪笑道:“奴婢——”

“小嫂子不用多禮，我也受不起小嫂子自稱奴婢。”齊粟娘看了目兒一眼，轉頭對沈月枝道:“一個一個來，打掃乾淨了才好。嫂子既進了這門，由不得嫂子做慈悲人。”提聲道:“伏名，擺兩張椅子到院子里，大奶奶和我一個一個看，先把那些不安分做事，專會勾引大爺，挑唆主子們互斗的奴才打發出去配人。再來收拾目無尊卑，不分上下，又或是急着要出門的混賬老婆。”

伏名在正屋檐下擺了兩張紫檀木太師椅，中間一張茶几，綿綿擺上了兩盞六安茶，齊粟娘和沈月枝左右坐下。

關在廂房裡的媳婦丫頭們又哭又鬧，半點不肯安靜。沈月枝坐在椅中，默默無語。齊粟娘看了她一眼，暗暗嘆了口氣，也不說話，只等她自決。

前宅里爺們的作樂之聲隱隱轉入了內宅，沈月枝喃喃低語，“我家雖是書香門第，到了爹爹這一輩已是敗落了，不過是面上還有些體面。我打小兒沒娘，爹爹辛苦把我養大，教我讀書識字，終臨前擔憂我孤苦無依，聽信了媒婆的謊話，變賣家產備好嫁妝，把我嫁到揚州來，卻沒料着——實是賣到汪府里為妾。”

齊粟娘原聽她說起過這些，這會兒又見她提起，仍是不出聲地聽着。

沈月枝嘆息着，“那時節，我家已是窮得備不起體面的嫁妝，為了讓我風光出嫁，爹爹把他身邊的侍妾，跟了他七年的侍妾給賣了。”沈月枝苦笑着，“她對我也有幾分養育之情——這些年我一直在想，一直在想——”

突地，沈月枝話聲一頓，漠然轉頭對伏名道:“把關起的一個一個領出來，我來看。”

伏名連忙應了，叫小廝開了房門，把那些妝亂裙散，面目帶傷的媳婦、丫頭一個接一個領了出來。

頭一個就是目兒，她被拖到院中，滿臉是淚，尤是叫着，“我是大爺屋裡的人——”沈月枝看了看站在一邊的彩雲，又看了看手上的三道血痕，“拖到一邊，打發出去配人。”

目兒雙目圓睜，尖聲道，“憑什麼打發我，我是大爺屋裡的人——”

沈月枝看了伏名一眼，伏名立時叱道，“給我掌嘴!對着大奶奶，竟敢不自稱奴婢!沒聽到大奶奶的話么，拖到一邊去，打發出去配人!”

立時有兩個小廝上前，給了滾地哭叫的目兒兩個耳光，抓住她手腳捆了起來，丟到了一邊。

滿院子的媳婦丫頭頓時嚇住，月鉤兒臉色蒼白，不敢說話。彩雲面上帶笑，“大奶奶說得是，她這樣的斷斷是留不得的。”

沈月枝看了彩雲一眼，“伏名，把彩雲房裡領頭砸東西的天長、地久拖出來。也拉出去配人。”

說話間，安生領着三個媒婆牙子走了進來，掃了滿院子的媳婦丫頭一眼，打千兒道:“大奶奶，姑奶奶，奴才把媒婆領來了。”

那三個媒婆看着這般的動靜，知曉是大婦在發作人，料想今日必可領幾個容貌上佳的出去，或是配人，或是賣到私窠子里，總能大賺一筆，連忙上前磕頭請安。

沈月枝掃了那些媒婆一眼，點了點頭，“你們且在一邊看着。”

彩雲見得媒婆已到，她的兩個貼身丫頭哭叫着被拖到了一邊，她哪裡肯放，奔到院子里將兩人一把拉住。

她對着拖人的小廝又打又罵又哭，“自打我進了這府，人人都尋機會欺負我，想盡辦法弄死我肚子里的孩兒，只有她們兩個，有吃的替我先吃，有用的替我先用，好不容易保住了我肚子里的這塊肉，如今要打發了她們，接下來就是打發我肚子里的孩兒了!”

沈月枝聽她說到孩子，身子一顫，臉上慢慢漲紅，半晌說不出話來。

齊粟娘立時冷笑道:“比兒，上去把彩雲姑娘架住了，請她回屋裡去休息。安生，你去前頭和大爺說，今日我就搬進來，守着彩雲姑娘，有吃的我替她先吃，有用的我替她先用，等她肚子的孩子生下來，我送她六十四抬的嫁妝，另給她配個好人家，免得她在我們齊家日日被人欺負，被人惦記!”