離開注賓城，沿着孔雀河向西北西行四百里，沿途雖有河水，但皆未見人煙。
直到急行軍四五天後，漢軍才在西域北道上遇到了第一個城。
渠犁城呈圓形，屹立在孔雀河畔，土地廣袤。
任弘捏起一塊泥土，掰碎後發現竟是黑色的土壤，他在鄯善跟宋力田學了點望土的本事，知道這意味着土地比較肥沃。
“久聞渠犁地廣，饒水草，能溉田五千頃以上，地處溫和，田土肥美，可益通溝渠，種五穀，與中國同時熟，難怪孝武時派人在此屯田，而桑弘羊也對此地念念不忘。”
任弘拍拍手裡的土站起來，看到不遠處還有一片林子，應該是梨樹。
那些梨樹，便是當年的屯田將士從中原帶來種子種下的，已經長高成林。交流是相互的，不止是中原在吸納西域蔬果，亦有許多中原作物被引入西域啊，後世庫爾勒的香梨可是很出名的。
想到這，任弘嘴有點酸了。
梨樹作證，渠犁已成了正兒八經的大漢疆土，但輪台詔後，漢軍在渠犁的屯田，便徹底放棄了。
終於，時隔十二年，土德黃旗，還有一群愛吃梨的人，終於回到了此地。
但渠犁城的大門依然對城外列陣的漢軍士卒關閉，這麼肥美的一片土地，漢人放棄後，自然會有人立刻過來佔據。
位於渠犁北面的尉犁國鳩佔鵲巢，在渠犁任命了一位城主，那城主此刻正站在城頭，驚慌失措地看着忽然叩門的漢軍。
這是一場閃擊戰，傅介子讓步卒和民夫輜重後行，親帶七百騎兵先至，打的就是匈奴及其僕從國措手不及——他們以為傅介子奪取注賓城便已滿足，萬萬沒料到漢軍不按常理出牌，冬日行軍，直取渠犁！
眼下四百騎已在城外列陣多時，另外三百騎，則被傅介子派去北面十餘里外群山處，扼守隘口，遠遠望見一騎飛馬奔回，卻是孫十萬……不，是孫百萬來報：
“義陽侯、使者校尉！奚侍郎已截斷鐵門，尉犁國和匈奴人的援兵過不來了！”
“善。”
傅介子頷首，眯眼看着依然閉門不開的渠犁城：“既然渠犁城主久久不降，吾等也不必廢話，攻城罷！”
“義陽侯且慢！”
與傅介子並排的使者校尉賴丹卻拱手道：“下吏與渠犁城主卡熱汗有舊，不如讓我入城勸說他。”
這位使者校尉雖然穿着漢式衣冠，但其容貌卻不似漢人，反而是個深目的西域胡人，留着微卷泛黃的濃髯，鼻樑高挺！
任弘知道，賴丹確實不是漢人，他本是西域南道小邦扜彌國太子，二十年前，西域城郭諸邦中，以龜茲國最為強盛，加上舞樂文化繁榮，其影響力甚至越過沙漠，影響到了南道。
所以扜彌等小國都臣屬於龜茲，賴丹便在龜茲國做人質。
但漢軍進入西域後，徹底改變了這的格局，太初年間，李廣利伐大宛，還軍經過扜彌時，聽聞扜彌太子賴丹質於龜茲，便派人責問龜茲：
“外國皆臣屬於漢，龜茲何以得受扜彌質？”
你敢收我小弟做小弟，不想活了！？
龜茲請罪，李廣利遂將賴丹帶到長安，一呆就是二十多年。
和鄯善王的經歷有點像，但賴丹顯然厲害多了，他認為做漢朝的官吏，比區區扜彌小邦的“王”有前途，遂放棄了王位，死心塌地地留在漢朝，在典屬國任職。
他先是被桑弘羊賞識，後來又改換門庭，抱上了大將軍霍光的大腿，時常作為副使、正使出使西域。
任弘與其初見，是夏天時，賴丹以中郎之職持節出玉門，途經鄯善，出使南道且末、精絕、扜彌等邦，成功說服他們歸附漢朝。
回國後，因為差事辦得漂亮，遂得加秩至比千石，賴丹被朝廷認為精於西域事務，擢為使者校尉，此番便隨傅介子一同出兵。
使者校尉，乃是漢朝在西域設置的新官職，主持西域屯田事務。這也意味着，往後傅介子回了玉門，大漢在西域管事的人，便是賴丹了。
對這朝廷的安排，任弘心裡是有點不解的。設使者校尉有必要，畢竟西域地大，與玉門關通訊不便，考慮到未來的長久經營，當地還得常駐大吏才行。
但為何偏偏是賴丹，任弘隱隱覺得有些不妥。
若不論身份，光從個人能力看，賴丹確實挑不出毛病，對西域也十分熟悉。
聽說賴丹跟渠犁城主竟還是熟人，傅介子揚起眉：“哦？倒是未聽使者校尉提及。”
“也是方才城頭望見，才知道卡熱汗做了渠犁城主。”
賴丹回憶道：“那還是二十多年前，我當時為質龜茲，卡熱汗作為尉犁小王子，亦是人質，我與他居所相鄰，一起學龜茲樂舞，乃是好友。對了，吾等甚至還一同愛上了龜茲公主。”
“只是龜茲公主後來嫁給了匈奴右谷蠡王。”提起這事，賴丹笑得有些苦澀。
“不過也幸虧如此，我與卡熱汗依然親如兄弟。”
傅介子搖頭道：“渠犁小城，人不過千餘，兵不足兩百，一漢能當五胡，若彼輩敢頑抗，不過半日可破，使者校尉何必犯險？”
賴丹卻有自己的看法：“義陽侯，在鐵門以北，焉耆、危須、尉犁三國附從匈奴已久，與之聯姻，常奉僮僕都尉之命出兵相助。”
“焉耆大國也，口三萬餘，勝兵數千人。在西域城郭諸國中，人口僅次於龜茲。三邦合兵，加上匈奴日逐王部，有近萬之眾。而我大漢兵卒民夫加起來，只有千餘，一邊要重新開始屯田，一面又要與之對敵，實在不易。”
“若能說降渠犁，讓渠犁城主與百姓幫助吾等，屯田士卒便能在此站穩腳跟！”
“是有道理，但還是太犯險。”傅介子有些猶豫了。
賴丹下馬長拜：“以賴丹一人犯險，換取一城百姓周全，值。只要我進去說以貳師屠輪台之事，城主定會做出抉擇。”
最終，傅介子還是答應了讓賴丹入城，等他進去後，才瞥向一言不發的任弘：
“你覺得這位使者校尉如何？”
“有膽有識，只是，太喜歡以身犯險了，還有……”
任弘低聲道：“我還是不太明白，朝廷為何要以賴丹作為第一任使者校尉，他雖熟悉西域情形，但畢竟是胡國王子，宜為副，而不宜為正。此外，對昔日屬國人質凌駕到自己頭上，龜茲國是否會有想法？”
“收起你的想法。”
傅介子搖頭：“以賴丹為使者校尉屯田西域，這是朝中的選擇，你可知，朝堂上為今年是否要重返渠犁，吵了多少次架？“
“賴丹是助我說服大將軍派兵重回渠犁的功臣，朝中許多人相信，他就是西域的金日磾！朝議已決，哪怕覺得不妥，留在西域的吏士，聽命便是。”
“諾。”
任弘心裡卻嘀咕，反正幹完這一趟就要走了，傅介子總不能又不帶自己吧。