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杜夫人忽然笑了笑，道:“我的兒，你該不是覺得上次害得秋荷挨了一頓打，所以誠心要補償她吧。你以為把賣身契給她，放她自由，就是對她好?”她淡淡地道:“不過既然你執意如此，那我也隨你，反正秋荷已經是你的人了，是生是死由着你。”說著吩咐身邊的月荷道，“去找大管事把秋荷的賣身契拿來。”月荷應了一聲，轉身去了。
“秋荷這個人我給你了，你還想要什麼?”杜夫人問。
“沒有了。”杜若道。
確實沒有了，母女兩人面面相對，卻再也無話可說。
杜夫人走後，月荷親自把秋荷的賣身契送了過來。杜若把那張淡黃色的竹紙契約抓在手裡看了又看，想象不出這張紙怎麼就能拘住一個活生生的人，半晌才道:“你也是賣身到府里來的嗎?”
月荷瞧着那張紙，眼圈微紅，卻陪笑道:“回稟三小姐，咱們府里名字中有個‘荷’字的都是賣身到府里的。秋荷比我晚兩年，一進府就有福氣侍候三小姐，如今又先得了自在，姐妹們都羨慕得很。”
杜若抬頭看着她，問道:“如果這會兒把賣身契給你，你會不會離開?”
月荷略有些遲疑，最後還是搖了搖頭，道:“回稟三小姐，奴婢不會走。”
“為什麼?”
月荷淡淡的道:“奴婢家裡頭只剩下些遠親，就算拿了契紙回去，保不準過兩年還得被他們賣掉，到那時可就不知道要被賣到哪裡去了。與其那樣，倒不如依舊在府里侍候夫人和小姐。”
杜若沉默了片刻，點頭道:“原來是這樣。”
月荷看了杜若一眼，似乎有些猶豫，咬着唇想了想才慢慢地道:“小姐金枝玉葉，自然不知道底下這些俗事。我和秋荷兩個都是無朋無友，無親無靠的，若不是府里收留庇護，這些年只怕早就被吃得人渣子都不剩了，但凡是有良心的人，誰不念着老爺、夫人恩情。這會兒小姐若是把契約給了秋荷，可不就是趕她出府嗎?她一個女孩兒家，可往哪裡去呢。”
杜若笑了笑，點頭道:“我知道了。”心知月荷是在委婉的勸她不要把賣身契給秋荷，而原因就是，離開了杜府，秋荷一個小女孩根本沒辦法生存。
月荷走後，杜若抓着那張契紙，想了半天，還是拿不定主意，索性把秋荷喊進了屋:“秋荷，我剛剛和夫人要了件東西，你看看。”杜若將那張契紙遞給了她。秋荷有些詫異，接過契紙看了半天，手漸漸便有些發顫。她識字不多，但契紙這東西還是見過的，而紙上僅僅認識的那幾個字組合起來所傳遞出來的信息也告訴了她這究竟是什麼東西。
“這是......”秋荷的呼吸明顯有些急促。
“是你的契紙。”杜若苦笑了一下，“我剛剛從夫人那裡要了過來。原本是想給你的，但是又擔心你以為我是想趕你出府。所以我想還是你自己選擇吧，反正有這張契紙在手裡，你就是自由人。要是你打算走的話，等那邊的喜事完辦，夫人一走你就可以離開了。要是你不想走，有這張契紙，你也多條退路。”她嘆了口氣，“你知道我已經是身不由已的人，可多少總希望你能活得自在一些。”
她說得很誠懇，所以秋荷的眼淚就又掉了下來。一直掉着淚，卻不說話。杜若看了她半天，才擺了擺手道:“罷了，你回去再好好想想吧，不管怎樣，最重要的是......你得活得對得起自己。”
要活得對得起自己——這是她的肺腑之言——這個世界已經有了一個不快樂的杜若，她不希望再多一個不快樂的秋荷。
秋荷離開後，進屋的是金兒和玉兒。杜若當著她們的面打開床上的一個包裹，取出一個小荷包。荷包里塞着一疊小面額的銀票。原本是當初她想逃家裡準備的，後來被杜夫人擋了回來。不過杜夫人也不在乎她這點兒小錢，依舊把包裹丟還了給她。這會兒杜若便把自己這點私房都掏了出來，從裡面撿了大約四百兩左右的銀票捧到了金兒和玉兒兩個的面前，“你們倆也知道我是個窮主子，身邊也就這些了。你們收着吧，就當是我給你們添的嫁妝。”
金兒和玉兒都嚇了一跳，忙道:“這怎麼行，奴婢們可不敢拿小姐的銀子，要是被管事的知道了，非得打死奴婢們不可。”
杜若微微笑了一下，道:“這屋裡只咱們三個人，你們不說，誰會知道呢。我是個任性不懂事的主子，做事顧己不顧人，連帶着讓你們都受了牽累，原本想以後多少能補償一些，可明天這一走，或許這輩子就再也見不着了，說什麼日後補償都是一句空話。你們現在把這錢收了，我才能走得心安些。”
“這麼一大筆錢，奴婢們怎麼敢拿呢。再說小姐您總也有要用錢的時候，留些散碎銀票在身邊也方便不是。”金兒道，玉兒也跟着點頭。
“一入候門深似海，去了林家也不過是進了另一個院子罷了。”杜若笑了一下，“這錢在我身邊終究是無用，倒不如給你們添些嫁妝，留些私房，還算是有價值，沒白浪費了它們。總共七百多兩，還要留些給秋荷，也只能給你們這麼多了。”
金兒和玉兒還是搖頭道:“小姐，這銀子奴婢不能收。”
“你們不肯收，定是心裡還恨着我。”杜若低聲嘆道。
金兒和玉兒聽了這話，嚇得一齊跪了下去，磕頭道:“奴婢不敢。”
“既然不是恨我，那就把銀票收了，要是不收，那必定是口頭騙我，心裡記恨。”杜若嘴角浮起一絲笑意。這兩人無奈的對視一眼，也只得收了下來，磕頭謝恩退了出去。
杜若在屋裡又靜靜的坐了一會兒，然後起身下樓，慢慢踱到了院子里。那株銀杏的葉子已經長出來一些，在黑暗裡，就像是一把把精緻的小扇子附着在枝條上。杜若伸手撫mo着樹榦，又輕輕拍了拍，低聲道:“這院子里，我唯一捨不得的就是你了。”
“小姐，天冷，還是回屋吧。”秋荷走到杜若的身後，將一件厚袍披到了她的身上。
杜若嗯了一聲，又看了一眼那株銀杏，轉身回到了屋內。
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作者有話說:存稿告罄，這章是晚上七點多鐘回家後才碼的。汗。繼續呼喚p票。萬分以上每千加更哦。'