金秋十月，北國的山間儘是奪目的紅與黃。

深深淺淺，明明暗暗，令人目眩。

一條兩米寬的盤山泥路上，明顯有除草車壓過的痕迹。

但各種雜草還是鬱鬱蔥蔥，沒過了鞋面。

山路兩邊，是筆直的紅樺。

看得出是十几几十年前，有人特地栽種。

到了如今，樹榦都有大碗碗口那麼粗。

紅樺已經落了葉，枝條上正蛻皮，卷卷片片蜷蜷，褪去棕紅的老皮，露出淺褐的新樹皮。

在陽光下，它們彷彿在燃燒一般。

......冬明說的沒錯，這兒的確極適合散步。

兩人默然行來，姜靈什麼也沒再說，因為走在山間，草木茂盛，到處一片歡欣鼓舞，大無畏的傻樂，所以姜靈成功地讓自己忘掉了那個問題，一邊走，一邊偷偷引領這裡的”白霧“，加快流淌。

不過就在這時，冬明開口了:”亞勒是難得的良才美質。

他二十九歲出營地，體術十二級，精神力八級。

年紀輕輕，潛力無可估量。

身價一千四百七十萬魯米幣，刷出新高，是我們的驕傲。

但他在體術十四級後期時，受了重傷，留下隱患，再沒有希望晉陞十五級。“與埃易克一樣，也是受傷!不過姜靈更驚訝的是另外一點——身價!那是賣身的價格!而冬明說得太自然了，還那麼沉靜、自豪!對姜靈而言，實在很難想象一個自由人，會驕傲於把自己賣成奴隸......冬明看看姜靈，擄起袖子取下接入儀，遞給姜靈:”你自己看。“姜靈接過來，還在茫然:”這不是你的......裝備?“冬明唇角略翹了翹:”不是軍用。

你們的軍人休假時會帶槍?“姜靈恍然，搖搖頭:”不會。“她戴上那個，很快就調出了擬式接入，搜索了一下，拉出資料來，把字體調大，邊走邊看。

......伊古拉人跨入銀河聯盟的過程，比地球悲壯與不幸得多。

因為伊古拉這顆行星所在的基礎恆星體系，有一個極度糟糕的星域位置。

它處在一個叫魯米的五級文明的內部，還是在兩大星域的邊界上，也即在兩大集團勢力的夾縫裡。

這乍聽起來有點奇怪，但其實很常見。

因為星域是立體的，不是一個平面。

宇宙廣袤又深邃，地形也有好壞。

比如黑洞，隕石帶。

所以探索與開發的過程中，往往會有許多角落沒有發現——好比一個紅燒獅子頭裡裹了一粒芝麻。

芝麻太小，大多數人美美地吃掉這團紅燒肉時，常常發現不了芝麻。

只有細細咀嚼的那些人，才會察覺。

如果說”美美地吃掉“，是星域開發的初期，那麼”細細咀嚼“，就相當於星域開發的中期。

一個五級文明，當然邁入了星域開發的中期。

所以，伊古拉被發現了。

伊古拉人當時已經進入了熱兵器時代，但依舊十分重視個人的武勇。

這是他們深刻的文化烙印。

因為他們的重力比地球大了百分之十六多、自然環境比地球複雜，這兩點造成了野外的猛獸更加兇悍，也令伊古拉人更勇猛。

當然，重力與自然環境的影響，對人對動物都存在。

而無論在哪兒，只有足夠強壯的人與動物才能生存下來。

所以總體而言，經過千萬年的淘汰，在體術方面，伊古拉人比地球人更有潛力。

這就是地域特色。

......”比較像金海星。“”對。“”然後你們就向皇室效忠，並開始輸出......體術人才?“冬明的臉頰微一抽搐:”沒這麼輕鬆。

一個五級文明，它的公民體術潛力，不比我們差。

它的星域廣袤，也有行星與我們情況類似。

這之間的經過，要去專業的歷史站點上找。“姜靈應了一聲，忙再搜索。

但冬明已經說了下去:”當時我們人口四億八千萬。

那兩家決定清理行星，對半瓜分，因為星域位置有戰略意義。

我們不可能贏得那場戰爭。

所幸的是，我們的哈米納斯聚集在一起，找出了一條生路。“這是一件好事。

但因為冬明說得肅殺，姜靈毛骨悚然:”......生路?“冬明一頷首:”對。

他們集中了我們最好的人手，二十一個，在凌晨襲擊了駐軍營地。

趁他們睡覺，殺了三千五百六十七人。

二十一個全部犧牲。

但同時，他們用戰利品里的接入儀，聯繫了魯米皇室。

以這次偷襲為證，證明我們的體術潛力，足以成為皇室的財產。“姜靈還是不習慣:”成為皇室的......財產?“冬明你也是......財產?

冬明卻很平常:”對，戰略地位，加一筆年金。

皇室樂於把伊古拉變成一顆釘子，釘在兩個星域勢力之間。

何況伊古拉每年輸出的奴隸，可以換回一筆可觀的資金。

他們投入不大，收穫不小。

不錯的買賣，不對嗎?“——這奴隸還不是想當就能當的!還要天時地利人和!

姜靈覺得自己嗓子發乾:”......換句話說，你們養着皇室的駐軍?“冬明微一搖頭:”部分是。“姜靈發現自己的聲音小得好比蚊子:”銀河聯盟不管嗎?“冬明搖頭:”我們的保留星域與魯米的疆域重疊了四成多。

我們沒有獨立發展的潛力。

即使有......他們也不會為了一個一級文明，向一個五級文明動手。

警告而已。

最多罰款。“姜靈久久無言。

電光火石間，她想起了那個長夢。

夢裡的姜靈回到村莊里時，擁抱她、與她互貼面頰、親吻她額頭的四個人，稱呼的正是”哈米納斯“!

”林語者“是姜靈自己翻譯的漢語，意譯。

因為”哈米納斯“這四個發音，在夢中那種語言里的意思，是”能與森林溝通的、與森林互為忠誠朋友的人“。

......所以姜靈更說不話來了——難道她吃的那枚”李子“，是從冬明那兒飛過來的?但不可能!距離太遠了!魯米在瑪西圖卡的另一端!

那不是一個果子會飛躍的距離!

姜靈勉強平復了一下心緒:”哈米納斯是你們的什麼人?高手裡的高手嗎?“冬明微一搖頭:”不是，敬稱，只稱呼當時那批人。

做決定的和行動的。

他們在停戰後被皇室處死，並牽連了幾千人。

他們的罪名是謀殺。

作為一個安撫，安撫屠殺我們的雙方勢力。“冬明說得平靜，但姜靈還是聽得心裡冰涼冰涼:”我想起南京大屠殺了......不，我們後來把鬼子趕出去了!我們獨立了!嗯......還是美洲的印第安人更像一點......“冬明一點頭:”他們是我們的首領、長者。

哈米納斯......古老的故事裡，可以像雄鷹一樣飛翔的人，看得遠、看得清，睿智、果決。

他們讓我們能活下來，所以我們一代代習慣這麼稱呼他們。

就是這樣。“姜靈最後確認:”在此之外，他們沒有特別能力?

冬明搖頭:“沒。

但只有這個古老的稱呼配得上他們。”

姜靈認真贊同:“是。

那不是用語言能表達的。”

......此時兩人已經走到了小山頂。

山頂修了個簡陋的水泥台，登上台放眼望去，青山蒼茫，紅葉絢爛。

兩人眺望了片刻，冬明忽然出聲:“姜靈。”

他很少叫姜靈名字。

事實上，這是第一次叫。

所以姜靈一訝:“怎麼?”

冬明並沒有急着答話，他一低頭摘掉了“墨鏡”收起，轉身正對姜靈，神色鄭重:“現在你知道了。”

姜靈獃獃地看着冬明:“啊?”很奇怪，冬明戴着“墨鏡”這麼久，皮膚竟然沒有一點兒色差。

好吧，科技原因。

不過為什麼一個人的眸子可以這麼亮?還有，為什麼冬明右眼眼角邊有一片翅膀似的紋刺，亞勒沒有啊!

姜靈的思維兜了一大圈，才回到正題上......知道什麼?噢，當然是知道......殘酷!星際時代的殘酷!文明之間的殘酷!所以姜靈僵硬地點了點頭:“我知道了。”

——可是，你為什麼特地說呢?

冬明的聲音很輕，語氣很硬、又很平靜:“所以，快點去琪雅。”

姜靈一驚，第一個念頭就把她嚇得臉色蒼白、渾身發冷:“有人要打地球?!”

冬明一搖頭，吐出的答案卻不怎麼樣:“不知道。

總之，你儘早。”

姜靈難得刨根究底了一次:“那為什麼?因為我在這兒什麼也做不了?”

冬明有片刻凝固得像塑像，然後他微微頷首。

......姜靈望着冬明，而後不由苦笑了:“首先，在路林離開中國前，我好像不可能脫身;而且在路林離開地球前，他們應該不會讓我去上學，以備萬一有外交需要。

其次，雖然有小卡在，入境沒問題，但去琪雅的話，我們自己沒星艦讓我坐。

此外最快的路線，是從吉路克聯邦轉航。

他們的大使館，每三個月有一個對我們開放的定期航班。

最後，路林的艦隊回去時，不可能帶我一程吧?”

冬明搖頭:“不可能。”

姜靈一攤手:“那好了唄。

估計要到明年春天才能出發了。

搞不好就是夏天。”

冬明頓了一會兒，吐出了一個短短的答案:“雷列號。”

姜靈挫敗，一拍自己額頭，低聲哀叫:“你認為我已經重要到那個程度了?!多少人在盯着它、指望它!”

冬明沉默了。

然後他開口:“那麼，答應我一件事。”!~!'