賞玩名刀名劍，是一種奢侈的休閑。它延伸了武力，延伸了權勢，含有一種強硬的優越感，所以受到歡迎。但毫無疑問，對路林這樣正值......青年期?好吧，正值青年期的實權大將而言，這一業餘活動的魅力並不大——首先，沒那麼多空暇。其次，還為時過早。
而對姜靈來說，路林的慷慨帶來了一點小小的苦惱......
所以姜靈對着天花板長嘆一聲，瞅了片刻其上精美繁複的花紋，轉而隨意看看那些刀。帶一把走?姜靈挨個瞅過去。在她瞧來，都差不多。而且，還有個最大的問題......這些刀都開鋒了!
亞勒從樓上書房開門下來，見了姜靈，略一頷首，道:“怎麼了?挑不出來?”
——體術高手的耳朵!簡直和獵犬一樣!姜靈攤攤手，無奈道:“沒，刀都是好刀，我只是不想嚇到我爸媽。”又好奇道:“這些怎麼辦?與跑車一樣，臨走前慈善拍賣?”
亞勒失笑:“對。喜歡的會帶走。也有回贈。視情況安排。”他往樓梯扶手末端一趴，閑閑問:“不想嚇到家人?”
姜靈無辜:“它們都開鋒了。所以我家書房裡，沒有它們的地方。”
亞勒奇道:“沒有它們的地方?”
姜靈點頭:“對。因為我家與周信光他們家裡不同。事實上，一般人家裡不會有這類東西——不會有武器。我家也是。”隨即也奇道:“琪雅有?還是伊古拉有?”
亞勒笑了:“都有。都很常見。當然品種不同。”
姜靈眨巴了一下眼:“民風彪悍!唔，我是說民風尚武。”
亞勒樂了:“多謝稱讚!那麼您要婉謝這份小小的好意?”
姜靈對此正覺得微微苦惱。在中國，主客雙方為了一件禮物推來讓去很久是熱情、是客氣，但在琪雅，拒絕饋贈是一種無禮，視情況可大可小。姜靈不知道如果用行動表示“這些我一個都不喜歡”，那她算不算在鄙視路林?又或者帶走一把、而後立即轉贈?可那也不是什麼有禮貌的行為。
所以姜靈想了想，乾脆問亞勒:“或許，我可以請您幫我轉達謝意;又或許，我可以挑最不起眼的帶走一把?”
亞勒略一思索:“這樣，我給您找一把‘一點兒也不起眼的’，您看看。”
*********
就這樣，兩分鐘後，姜靈悠然回自己住的地方去。
姜靈沒有拎着拿破崙的鑲金佩刀，也沒有挎着乾隆的天字號腰帶。姜靈只是手腕上多了一個扁扁的小鐲。
那是一把嶄新的液金小刀，歲數不及客廳里任何一把刀的百分之一，價格即使經過換算，應該也不及它們中任何一把的百分之一。用亞勒的話說，去野外時削個水果很好。因為它帶在身上方便得很，連鞘都不需要，一點也不影響靈活。
這是琪雅最新投入民用的東西。不過無論多新，作為小刀它很便宜。它的技術與便攜包的變形與分離這一塊，屬於同一分支，但比便攜包落後。然而，它屬於琪雅自主開發。而另一方面，與地球的技術相差太遠，倒推分析也做不了，不存在送去研究所的必要。
所以姜靈放心了——閣下，您看，雖然我對您的藏品不感興趣，但我覺得您平時用的那種水果刀不錯。
只有老天才知道!這小小的自然而言的馬屁，不是出自她姜靈，而是出自亞勒!亞勒真是太厲害了!
唔......站在客廳里的夜空藍也知道。但他們應該不會說吧?
......
姜靈心情輕鬆地跑上台階，趙永剛與老王正在打牌。另外三個看上去比他們倆要有壓力一些，一個在吞雲吐霧，一個在喝茶，還有一個站在窗子前看風景，或者說望着森林那邊出神。
出於一種應有的謹慎，也出於一種與便衣軍警保持距離的習慣，姜靈沒和這三人接觸，見了一點頭，但不打招呼。所以只是混了個臉熟。此時姜靈一進去，老王就嚷嚷:“來來，玩牌?”
姜靈直接往樓上去:“不啦，說好了去那個湖裡游泳!你們倆去不去?”
趙永剛站起來一摸肚子:“唉，我又想上廁所了!”朝客廳的盥洗室溜達了過去。老王嘆口氣揉揉自己右膝蓋，長吁短嘆:“我這腿啊，年紀輕的時候，不注意，落了毛病，這溫度稍微一降，就疼!”
姜靈:“......”
抽煙的:“......”
喝茶的:“......”
看風景的:“......”
*********
姜靈脫下獵裝，換上泳衣，然後重新套上毛衣，接着沒再穿獵裝，而是加了大衣。
獵裝是在北平買的，泳衣則是在附近的小鎮上新添的。昨天他們賭獵的人看地形時，姜靈剛剛可以騎着甜餅輕鬆小跑了。於是姜靈、趙永剛、老王，跟着安東與日常採買的人，去了一趟鎮上，觀光了一下小教堂，順便逛了幾乎所有的商店——總共也就那麼幾家。
安東是照顧甜餅它們的馬夫。他總是把鬍子颳得很乾凈，但這並不能讓他從彪形大漢變成奶油小生——交談時姜靈依舊需要仰望安東。趙永剛也是。所以趙永剛一般會站在三步遠的距離上，這樣他需要抬頭的角度就會不那麼明顯。
作為姜靈的馬術教練，安東陪同姜靈他們，是為了避免姜靈出意外、或者不知道如何照顧甜餅。他順便也充當了一下導遊。
姜靈發現，比起靖海，這裡的牛奶便宜，蔬菜很貴，其中部分比肉更貴。事實上前些年還要貴。
在去的路上，姜靈從安東那兒知道甜餅喜歡胡蘿卜與蘋果。於是姜靈買了這兩樣東西來賄賂甜餅，另外還有蘋果與一束茴香賄賂安東——姜靈一開始打算買鮮花，因為鮮花作為禮物，永不出錯。但安東覺得茴香更好。這玩意兒可以插在花瓶里享受綠意，然後每天揪幾根去廚房作調味品。他以前就是這麼乾的。姜靈立即從善如流。
當然趙永剛與老王也不能漏掉。姜靈買了當地的煙與酒給他們。選這些時姜靈請安東給了一下建議。事實證明，這個馬術高超的養馬人在煙酒問題上，也是一個高參。
......
除了衣物，姜靈還帶了大毛巾與保暖水壺。魚子醬早上沒時間吃，也塞進背包裡帶上。現在吃可不是個好主意，這會兒室外零度，水溫倒是帶着地熱。不管如何，這其實已經是冬泳了。作為一種劇烈運動，胃裡有東西，會讓人很難受。
然後姜靈跑下樓。趙永剛還沒出現，雖然姜靈看到廚房門後飄出一股青色的煙霧——有人在抽煙。而另外四個人都在客廳里。老王正在沙發上，用筆記本瀏覽網頁，一見姜靈下來，立刻又煞有介事地揉了揉腿，唇角的笑意怎麼看怎麼促狹。
這令姜靈穿過客廳時囧囧有神。
......
一小會兒之後，姜靈開着一輛雪地車，在新的操場上找到了冬明。雪地車除了長了四個輪子、四個橡膠履帶的輪子，別的方面都更像摩托車，而非轎車或者跑車。它沒有車廂，能對付有一定凹凸的荒野地面，或者積雪的天氣，所以別墅這邊備了它。
冬明正在看兩個夜空藍對搏;察覺姜靈過來，轉頭看了看姜靈，沖他們擺擺手，就轉身走向了姜靈:“走吧。”
姜靈驚訝地發現冬明沒帶任何東西:“你就這樣過去嗎?”
冬明點頭，打開後面的貨架，跳上去，指指方向。
姜靈打了一下方向，一邊奇怪了:“你不帶毛巾嗎?”
冬明搖頭:“不用。”
姜靈更奇怪了:“你不帶熱水嗎?或者酒。”
冬明搖頭:“不用。”
姜靈不明白了:“你不下水嗎?”
冬明點頭，又搖頭，隨即他發現自己被攪糊塗了，開口解釋道:“我下。你第一次去，比較容易出意外。比如抽筋。”
姜靈無言了片刻:“......因為你體術十一級嗎?”
冬明這回沒點頭也沒搖頭:“不完全是。習慣了。”
——習慣了?姜靈覺得這個回答有點灰暗，於是她轉開了話題:“冬泳為什麼對三、四、五級體術的人很好?”
冬明這次回答得快多了:“因為它能激發一個人的體術潛力。人都有應激性。而冬泳是一種比較溫和的刺激手段。並且條件易得、安全有效，所以普遍採用。”
姜靈明白了，所以姜靈立即狗腿道:“那我明天叫上趙永剛好不好?”
冬明平常道:“趙先生早上去過了。”
姜靈怔了一下，旋即惱了:“可他沒告訴我!”
冬明看了看姜靈:“你為這個生氣?”
姜靈擺擺手:“那到沒有啦，我剛才還叫他和老王來着......好吧，我態度隨意、只是習慣性打個招呼，但他幹嗎用拉肚子來搪塞我?雖然一看就知道是假的。他直接說去過了不好嗎?”
冬明唇角微微勾了起來:“早晨凱西與凱辛也去過那邊。還有亞歷山大的隨從。他們兩個鬧起來比較瘋，可能波及到旁人了。我看到凱西拿噴劑，但沒有人需要治療，大約擦傷。趙先生不告訴你，應該是不希望你擔心。”
姜靈奇怪地看看冬明，困惑了:“既然人沒事就好了。這沒什麼關係，可也不是什麼好事——所以，你笑什麼?”
冬明一怔，頓了頓，道:“沒什麼。”d!~!'