艾露恩的女兒說的沒有錯。

我們朝着山口前行的時候，遠處就出現了連續不斷的哨探，打量着我們這小小的隊伍，我們帶着的大小箱子成了惹眼的東西。

在遇到的第一處大型定居點的時候，我們準備前去補充飲水和糧食，並且準備向當地的塔林繳納過境的稅錢，以換取在他地盤上的平安。但是這個定居點卻拒絕我們入內。艾露恩的女兒猜測是什麼人已經賄賂了這個定居點的塔林，這些人希望塔林在我們受到洗劫的時候不要插手。

這樣的事情並不少見，在喬萬尼的兵營里的時候，我就遇到過來路不明的人，給喬萬尼大筆的金幣，以換取他默認對過境者的搶劫。

放走那個牧民是一件愚蠢的事情，在這一段時間裡面還繼續逗留在外面則更加的愚蠢。

“也許根本就不是這麼一回事，”哥白尼說，“塔林的使臣說我們身上帶有瘟疫，這個說法沒有什麼奇怪的。”

“一身爛瘡的人都能大搖大擺的進去，”艾露恩的女兒說，“我們卻不能？你們這些人的腦子都長在膝蓋上面，知道怎麼下跪，但是不知道怎麼思考。”

我至今不知道這個姑娘的名字。

在接觸了這一段時間裡面，幾乎沒有一個人喊過她的名字。當我問起來別人的時候，這些人只會在茫然之後表示他們也沒有聽說過，也從來沒有注意過，每個人管她的稱呼都不一樣。要麼是母狼，要麼是野女人，要麼就是一個類似於‘赫瓦亞’的古怪名字，聽起來更像是一個頭銜，而不是一個名字。草原的女人沒有名字很常見，只有最偉大的婦女會留下自己的名字在史詩之中。但是艾露恩的女兒不應該是籍籍無名的女人。

草原上乾燥多風，夜晚非常的寒冷。

我們宿營的時候。月亮升上了天空，此時天空尚未黑透，月亮周圍的天際還是一片透明的亮白，月亮本身如同黎明之時未滅之燈。

地面延展極其開闊。無垠的草海，矮矮的草大多乾枯，伏在地上。許許多多的碎石子散布在大地上面，在近處看起來坑坑窪窪的地面，遠遠的看上去卻皎潔如少女的臉。

在草原的夜裡遠望，時常會忘記時間，天空如同旋轉的傘，星辰沿着完美的圓形轉動。

遠處傳來了笳笛的聲音。

聲音剛剛響起，艾露恩的女兒就抽出了佩刀。

她脫掉了保暖的披風，從箱子裡面搬出了鎧甲套在自己的身上。她的手指靈活異常，從後背將自己的鎧甲綁緊。庫吉特人睡眼惺忪的醒來，居然立刻變得清醒，馬上開始裝備起來。幾個雇來的庫吉特牧民跑去解開馬韁繩。三個拓荒者吹着口哨喚醒了他們還睡着的幾個同伴，立刻開始披掛上馬。

我們有二十三個男人。兩個女人。

除了貝拉，幾乎所有的人都在給自己身上裝備上更多的護甲。

笳笛聲是艾露恩的女兒安排的信號，三個庫吉特人早早的離開了我們的營地，朝着三個不同的方向前行十多里，每兩個小時，他們就要按照預定的方向前往下一個人的地方，一個晚上要輪替幾次。他們的行動必須非常的隱蔽。一般執行這樣人物的士兵都是最精銳的士兵。

不管是一個庫吉特士兵發現了敵情，還是他發現了上一個人留下的記號不對，他都要立刻回到我們宿營的地方，吹響笳笛發出警報。

我頭上戴着半盔，身上的護甲比瓦蘭時期要差得多，但是勉強可以防護住胸口。我的腳下穿着靴子。可能是全身最值錢的地方。我的馬是馱馬，不堪作戰，我讓牧民把它趕到了一邊。我找到了一架拓荒者攜帶的弩，從一邊的布袋裡面找到了弩扣，弩扣有三個鉤子。兩個鉤住腰帶，一個鉤住弩上面的開弦栓。我繃緊了腰，慢慢的直起腰來，把弩弦掛在了擊發的橫鉤上。我開好了一張弩，又開了另外一張。

笳笛聲凄厲地響了起來，然後戛然而止。

武裝起來的男人們紛紛翻身上馬，把頭盔戴上，用皮帶捆紮好。

我把哥白尼和貝拉引到了兩家大車的中間，讓他們蹲在裡面。我把兩架弩和三盒弩矢放在一邊，又找到了一張戰弓，試了一下，完全拉不開，就找了一張狩獵用的單體弓，勉強可以拉得動。這些東西都放在了一邊之後，我又推來了幾個桶，堆在大車不能遮擋嚴密的地方。

這個時候，已經可以聽見馬蹄轟鳴的聲音了。

月亮太亮了，這讓我們根本就沒有想着去熄滅篝火，反正我們這裡的情況已經被月亮照得透亮。

牧民抱着六七個火把，把這些火把全部在篝火裡面點燃了，交給了每個男人一人一個。

二十三個男人，卻只有十四個可以上馬作戰，其中還包括一個女人。還有幾個牧民，只能拿着弓遠遠的襲擾，完全無法近戰。

我的頭盔有點大，扣在我頭上，像是一隻盆子。

艾露恩的女兒威風凜凜的騎馬經過我身邊的時候，眼睛從銀灰色的頭盔下看着我，她看見我縮成一團，抱着弩盯着外面，就哈哈大笑起來。

最強壯的騎士是一個庫吉特人，這些人沒有採用庫吉特人抱團衝鋒的戰術，而是如同斯瓦迪亞人一樣，排成了一個小小的楔形。最高大的庫吉特人左手持着盾牌，右手端着短矛，在馬鞍後面掛着的武器壺裡面，還裝着三根更短的矛，或者還不如說是標槍。這個人甚至沒有帶上弓！這是庫吉特人嗎？酋長的女兒也一樣的呆在楔形陣裡面，也是一副這樣的武裝。估計這是烏赫魯改變了庫吉特人的戰術，不然的話無法解釋這些庫吉特人的戰術為何完全是西部式的。那幾個牧民倒是中規中矩的庫吉特人戰術，他們帶着兩張弓，在順手的地方塞滿了弓箭，這個時候都瞪着烏黑的眼睛看着遠處。

馬蹄聲開始劇烈轟鳴起來了。對面的庫吉特人帶着土黃色的皮帽子，油亮的皮甲被煙氣熏黑，看起來如同一片黑色的布幔。

“提米！”哥白尼突然抓住了我的胳膊。

“幹什麼？”

“如果遇到了危險，”哥白尼臉色蒼白。“一定要活下去，一定要活下去。”

“這都是你！”我心裏面的憤怒突然涌了起來，“你放走了那個牧民！”

“我必須這麼做。”

“你自己答應艾露恩的，你應該自己來這裡！”我對他說。“我不想說了，我們等會再```”

他扇了我一巴掌，“提米！你必須來這裡！你一定要這麼做。你也一定要活下去！你必須活着！”

我被他打蒙了，清脆的巴掌聲讓前面的幾個庫吉特人和拓荒者回頭看了一下，貝拉把哥白尼的手拉走了。我不再理睬他，而是拖來兩塊厚木板，用石頭墊住，站到了上面，這裡是一個很好的射擊點。