小東湖城人心惶惶。

四處都是黑煙，這段時間一直有人在城內縱火。昨夜逮捕了六個縱火的間諜，這些人里的頭目已經被逮捕，剩下的幾個人被吊在廣場上面的鐵籠子裡面，在他們被渴死之前，已經有兩個人被憤怒的市民用石塊砸死了。人們聽說德尼亞王公在東湖裡面有六十艘戰船，士兵足足有三千人之多。實際上就我知道的情況，德尼亞王公在貿易小島附近有三艘戰艦，一百多名士兵，在靠近小東湖城的地方，大概有二十艘戰艦，如果是滿乘的話，大概有一千多名士兵。水手的人數大概有四百多人，不會更多了，即使水手們統統武裝起來，那麼一千五百人的隊伍也不足以攻陷小東湖城。小東湖城四周都是泥濘的沼澤，士兵們無法直接攻擊它的城牆，如今火藥桶這樣新奇的東西又不足以對付加里寧加厚過的城牆，小東湖城雖被圍困，但卻沒有致命的威脅。

尤里和手下的幾百名士兵困守在小東湖城裡面，只能眼睜睜地看着城外面的新定居點被德尼亞王公一個接一個地焚毀。每天都會有難民逃到小東湖城裡面來，街道上面恢復了過去的髒亂，許多角落裡面都躲藏着衣衫襤褸的難民。這些難民一旦被城市衛隊捉住，就會被關進幾個廢棄的倉庫或者教堂的院子裡面，這麼做，是因為擔心裏面會有德尼亞王公的間諜。

我們的小船先抵達了東湖岸邊，然後白天上岸休息，夜幕降臨之後。再沿着東湖沿岸，我們一直這麼行進着。走了差不多一個星期，直到最後一天。我們在夜幕里撞到了一艘小東湖城的戰艦為止。小東湖城的艦隊只有九艘，剩下的許多艦隊在加里寧進攻小東湖城的時候被船長們鑿沉，或者投奔了伯克人和王公。東湖地區曾經最強大的艦隊，如今連防禦自己的港口都有些力不從心了。

得知了我們的身份之後，上次見過我的一個士兵沒有怠慢，把我們帶到了碼頭上。但是足足有半天的時間，沒有人過來見我們，一個羅曼諾夫都沒有出現。吃晚飯的時候，一支衛隊找到了我們。宣布我們被逮捕了。接待我的那個士兵茫然地看着衛隊帶走我這個羅曼諾夫，有點摸不着頭腦。我和庫吉特人乖乖地束手就擒，拓荒者的水手們則連呼倒霉，他們一再強調他們和我們不是一夥的，結果卻被衛士們用布條綁住了嘴，捆了起來。我們被帶到加里寧的王公內城裡面關押，這裡的石頭大門已經落成，看起來氣勢非凡。如今的內城裡面四處都是士兵，巡哨的士兵增加了一倍。還有幾個整夜值哨的衛士。

水手被丟進了地牢，我和庫吉特人被分開到了不同的房間。

沒過多久，尤里就召見了我。

他沒有任何廢話，“你還敢回來？”

“我已經兌現了諾言。結束了圍城。”我對尤里說，“現在羅曼諾夫家族應該在議會保舉我成為波雅爾。”

“你說你會帶來一隻蛋糕，結果送來了一隻臭蛋。最後你要求獲得同樣的回報？”

“德尼亞王公的進攻和我沒有什麼關係，”我對尤里說。“即使沒有我，只要瓦蘭科夫圍城快要結束。那麼德尼亞和一連串反對小東湖城的人就會立刻起來。議會害怕的是雙城王公，德尼亞敢在這個時候進攻小東湖城，肯定是議會慫恿的。”

“哦，原來是議會，我先怎麼一直沒有想到這一點。”尤里諷刺地說。

“尼古拉在議會的安排下，已經向德尼亞王公效忠了。”

“尼古拉？向德尼亞王公效忠？”

“我差點被加里寧王公殺死在梁贊河灘上，”我對尤里說，“尼古拉正在那裡攻擊小東湖城的士兵，將他們驅散了。議會雖然沒有赤膊上陣，但是一個投奔與他的領主，在它的眼皮底下朝着另一位王公效忠，這難道沒有什麼聯繫嗎？我看見尼古拉的士兵精明強幹，馬匹膘肥體健，在東維基亞的日子裡，尼古拉是被議會優待的。我記得您曾說尼古拉正率軍前往瓦蘭圍城，我想我在瓦蘭圍城見過了許多騎兵，但是絕對沒有一個騎兵是尼古拉的手下。那個時候他在哪裡？肯定是議會已經安排好了遏制小東湖城的同盟，一旦瓦蘭科夫圍城結束，這些王公們就會默契的開始對小東湖城進行打擊。”

“尼古拉對德尼亞王公效忠？他準備撕毀協定，把卡嘉嫁給德尼亞王公的孩子么。”

“尼古拉沒有這個打算，他依然希望我迎娶葉卡捷琳娜女士。”

“等一下，”尤里皺着眉頭說，“尼古拉救了你，希望你——一個小羅曼諾夫——迎娶葉卡捷琳娜，他為了這場聯姻做出的努力，就是跳上德尼亞的賊船，一起進攻羅曼諾夫家族？尼古拉是瘋了還是傻了。”

“他已經從我家學士那裡得知了我原來的家族的情況，他並不認為我是一個羅曼諾夫。”

“他是和羅曼諾夫家族簽訂的盟約。”

“他認為他是和我的家族締結的盟約。”

“哈，”尤里的眉毛揚了一下，“那麼，維克托先生，或者不如說提米先生，你來此的目的，就是要代表你的家族迎娶卡嘉，然後從此擺脫羅曼諾夫家族，帶着尼古拉的士兵和德尼亞王公的支持，去經營你在河間地的家咯？”

“那我何必回來。”

“你想告訴我，你真的只想要一個波雅爾的爵位？”

“羅曼諾夫家族許諾我的東西，我當然要拿走。”

“除此之外呢。”

“沒有別的了。”

尤里非常聰明，他轉而問我，“你見我。想必還有別的話要說吧。”

“是的。”我回答尤里，“不過在我告訴了您尼古拉的想法之後。我想議會、德尼亞、尼古拉的心思，您現在都應該了如指掌了。接下來該做什麼事情。您應該也能和我一樣想得到。尼古拉認為他是和我的家族締結的盟約，這沒錯，但是他的盟約上面寫得卻是羅曼諾夫家族，這麼解釋也說得通。他唯一的憤怒來自羅曼諾夫擅自分割了河間地他們家族的土地，可是有這些土地總比沒有強。要打擊議會的陰謀，你們需要削弱德尼亞王公；要削弱德尼亞王公，你們先需要一場婚禮。您該立刻按照盟約，安排葉卡佳琳娜與羅曼諾夫家族的婚禮。”

“婚禮。”尤里沉重的說。“在這個時候？”

“不然在什麼時候呢。”我對尤里說，“尼古拉現在已經發現我失蹤了。拓荒者不會告訴他我去了哪裡，因為拓荒者自己也不知道。拓荒者會把他們丟給貿易小島上面的德尼亞軍隊。尼古拉是一塊石頭，他如果找不到我，那麼他會用最壞的打算去設想，他會當成我已經死了。這時候，他很可能以家主的身份重新向德尼亞王公提出聯姻。議會裡的貴族們的態度呢？他們會支持小東湖城繼續把子嗣灑向河間地，還是會贊成德尼亞與新歸附的尼古拉進行聯姻，從而遏制小東湖城王公——一位雙城王公？葉卡捷琳娜的父親，德尼亞王公如果強調他是羅曼諾夫家的傀儡。是會找到很多證據的。”