抵達伊凡哥羅德之前，我已經知道了奧列格主教的安排。

一位斯瓦迪亞的貴族將奉命與我見面，他是西部皇帝的特使，來自偉大的諾曼家族。

這個家族分居斯瓦迪亞的兩個帝國之中，散布在大陸上的各個角落為皇帝陛下募集兵源，當然，有些人的目的地是帕拉汶，有些則是御霜堡。對於這些諾曼來說，招募到傭兵大隊並不是什麼困難的事情，但是對於他們來說，招募到一位波雅爾卻是困難的，更不用說代表着古老榮譽的瓦蘭衛隊了。

我們在一個清晨離開了小東湖城，前往伊凡哥羅德會見奧列格主教和他的斯瓦迪亞客人。之後，我們將不再翻越大山，而是直接南下樑贊河，在那裡我們將乘坐西撒夫婦提供的船隻前往西部。在羅多克，我們會駐留一段時間，在那裡換船之後，我們就會乘坐斯瓦迪亞人的船隻前往世界的都城帕拉汶。由於羅多克海軍的嚴重衰弱和拓荒者的縱容，如今西部的海域海盜橫行，加之惡劣天氣的襲擾，斯瓦迪亞的船隻不一定什麼時候才能靠岸，我們在羅多克逗留的時間可能會比較長。在那裡，我甚至可以深入內陸去遊歷一番。

羅多克由於斯瓦迪亞的冷淡，如今已經改變了策略，轉而與北海兩國以及庫吉特人交好，對兩個斯瓦迪亞，羅多克也放棄了政治主張，轉而與雙方同時進行貿易。羅多克如今沒有一個地方的作坊沒在全力開工，一塊價值十四個銀幣的鐵錠，經過工匠們的捶打之後。就能變成價值九十個銀幣的鐵劍或者彎刀；沒有人願意收購的皮子，經過鞣製、裁剪之後。就會變成價格翻番的皮帶或者靴子；更不用說羅多克人那些產糧地區每年運出的大批糧食。這些東西讓羅多克人最貧窮的居民也能比斯瓦迪亞大多數人過得更好。羅多克唯一的缺憾就是雖然她的部分平原極其富饒，但是眾多的山區卻成了她繼續發展的瓶頸。對斯瓦迪亞不斷膨脹的財富優勢。讓每一個羅多克居民都在內心對斯瓦迪亞抱着一種高高在上的同情，大斯瓦迪亞的呼聲在近年來不斷地高漲，甚至有羅多克人高呼有三個斯瓦迪亞---羅多克---即南斯瓦迪亞，也有自己天然的權利加入到斯瓦迪亞的爭鋒之中。

這對於羅多克並不是一個好現象，羅多克富饒並不代表羅多克足夠強大。如果它全力的向海外發展，說不定它會成為大陸上最有希望的國家，可要是它貿然地攙和進那兵禍連連的北陸，說不定她好不容易得來的自由也會頃刻間失去。

我的小隊離開小東湖城的時候，大部分居民還在夢鄉之中。我們在清冷的早晨整裝完畢，一半的人乘馬，剩下的士兵牽着馬車或者騾車，往上面裝着糧食、箭矢、盔甲、短劍和帳篷。那些繩索、布匹和瓦蘭衛隊的旗幟被收了起來，捲成一團塞在車廂中，在那位諾曼家族的貴族正式的確認我們已經屬於斯瓦迪亞帝國之前，我們最好不要把旗幟展示給所有人看，這也就是我為什麼選擇在墓穴裡面重建瓦蘭衛隊的原因。我們分乘六條河船，在三個小時內登上了內陸。

弗拉基米爾與阿列克謝前來與我告別。阿列克謝只跟我說了一個字，就匆匆離去了。

別了，小東湖城。

半鷹半鴿的瓦蘭涅家族旗幟在天空飄揚，瓦蘭士兵們簇擁在一起。斧刃和頭盔閃耀着亮光，他們走起來的時候煙塵四起。瓦蘭士兵是優秀的士兵，他們行軍的時候從不說話。只有騾馬的嘶鳴和大車車輪的嘎吱聲。瓦蘭士兵的頭盔是碟形盔，有一副鐵面罩。但這種面罩與維基亞式樣的不同，維基亞人會在面罩上面仔細的描繪出一張人臉。但是瓦蘭衛隊的面罩只會在眼睛兩端留下兩個純圓的望孔。瓦蘭人的盔甲是用鐵片綴起來的，比較輕便，在古代的時候，瓦蘭衛士會有和禪達軍隊一樣的戰裙，但是現在已經被改成了鏈甲裙。士兵們的靴子是用六塊鐵片和鐵環連綴而成，內襯由小牛皮製成，非常結實，也很合腳。在胸口，瓦蘭士兵穿戴着鎖子甲，在正胸口則有一塊薩蘭德式樣的圓形鐵護胸，鎖子甲用四根厚實的皮帶繃緊，隱約的勒出了他們身上隆起的肌肉。瓦蘭士兵的披風都是紅色的，但是這樣的披風一般只在慶典或者衛戍皇帝的時候才會穿戴，在行軍和作戰的時候，這些披風會脫下來交給民夫們看管。瓦蘭士兵更喜歡長柄斧而非長矛，同時他們的盾牌是圓形盾牌，使用松木製作，在短兵器的選擇上，瓦蘭衛隊採用了禪達人的短劍，也有部分瓦蘭士兵佩戴着行軍鋤。

這是我全部的士兵，八十四位瓦蘭戰士。

其中有一半是老兵，剩下的士兵沒有上過戰場，但是他們都是身材健壯的瓦蘭人，大部分都常年狩獵或者伐木，訓練起來非常容易。瓦蘭人堅韌的品質和惡劣的生活環境讓他們成了天生的戰士。喬萬尼給我的六位老兵，每一個人都能率領二十到三十名士兵，這讓我能在需要的時候，可以把瓦蘭衛隊的規模擴大一倍而指揮不亂。等到這六位軍官訓練出了更多的副手之後，瓦蘭衛隊的規模還可以繼續增加。不過我目前沒有擴充衛隊的計劃，因為我不知道在帕拉汶究竟是什麼情況，少數的士兵更容易適應各種各樣的環境，士兵太多的話則會遇到各種各樣的麻煩---因為我並非去管理一片封地，士兵人數越多，並不意味着處理事務越方便，我們要打交道的不是農夫、捕鳥人、打穀人、小商人和強盜，而是男爵、貴婦、宮廷女人、大貴族和皇帝陛下。我需要精明的軍人，而不是魯莽的戰士。

我現在能信任的人只有庫吉特人和喬萬尼的瓦蘭人。這些人是絕對不會被帕拉汶的種種誘huò動搖的。但是其他的瓦蘭士兵，則需要觀察很長時間。對於我的擔心。喬萬尼派來的瓦蘭軍官早就料到了，他們說只要嚴格的貫徹軍團的法令。並且作為隊長的我絕不能首先犯禁，然後用嚴厲的懲罰增加自己的威嚴，用均平的賞賜給他們以公平，那麼很短的時間內，瓦蘭士兵之間就會產生軍團內部的秩序，這種秩序會讓所有的瓦蘭士兵易於管理，並能激發他們的忠誠。

對於這些，我沒有太多的經驗，必須得仰仗我的瓦蘭軍官。對於自己能力不足的事情。一定要學會交給有專長的人來打理，面面俱到的話，就會讓所有的事情變成一團亂麻。我的能力只能勉強作為一個小隊的軍官，率領上百人的中隊，所以必須要依靠上過戰場的軍人來協助我。在禪達時期，瓦蘭衛隊最輝煌的時候有一萬六千多人，總計有三個軍團，三十個大隊和一百五十個中隊，由三個軍團長負責管理。滿編時與普通的軍團一樣。那些瓦蘭軍團長是一流的戰士和無比強悍的貴族，同時又是最精明的有產者。瓦蘭軍團長們利用自己的力量，與許多的貴族相互結盟勾結，在禪達宮廷的影響力與日俱增。在很長一段時期裡面。瓦蘭衛隊甚至能夠左右一位外省總督的任命，以及一些皇帝不喜歡的貴族的生死。瓦蘭衛隊在膨脹到了最高人數之後，很快就遭遇了打擊。瓦蘭人過多的參與了皇室的紛爭，這使得一位禪達皇帝在利用瓦蘭衛隊上台之後。立刻對瓦蘭衛隊舉起了屠刀。在很長一段時間裡面，瓦蘭衛隊的人數下降到了一個軍團的編織。而且在大部分時間裡面，衛隊都是不滿編的。禪達遭到了外族入侵之後，皇帝本人的資產再也無力支持如此大規模的親衛，於是禪達衛隊逐漸的衰落下去，損失的人數也得不到補充，終於遭到了解散的命運。從此，皇帝的親衛部隊再也無法如同曾經一樣，使得貴族們提心弔膽，也無法使蠻族人聞風而逃了。