一隊騎兵從我的身邊奔馳而過。

騎兵們看見康斯坦丁的旗幟，都舉起盾牌呼喝着致意。康斯坦丁點了點頭，捏着馬韁繩，舉起了右手回禮。

這支騎兵大概只有二十人左右，但是他們每個人都帶着幾匹馬，所以看起來人數眾多。這些人騎的馬都是矮壯型的，據說，這樣的馬在耐力上面更勝一籌。而瓦蘭人每年賽馬比賽的也不是速度，而是馬的耐力。最好的馬能天天吃上燕麥，即使在冬天，也能吃上最好的乾草。

農夫們從六月份草場野草豐茂的時候，就要開始用大鐮刀收割草料，儲備冬用。這工作一直要持續到九、十月份，莊稼收割完畢為止。對於燕麥和裸麥，農夫同樣用大鐮刀收割，而對於小麥，則用小鐮刀來。在瓦蘭科夫，土地的產量不高，一般四人收割，兩個收拾麥稈打捆，一天就可以割除兩維基亞大畝的土地。領主家一般會在這個時候減少徵用農夫的天數，過去一周兩到三天的役期會減少到一天。當然，農奴在任何時候都必須先幫領主家收拾完土地再說。

在一個河溝子上面，水淺的地方已經開始結冰。一匹馬跑上去的時候打滑了，差點把騎馬的人摔下去，這讓他的夥伴們開心地大笑。這隊騎兵踩破了冰河，轟隆着穿過了白樺林，朝着遠處奔去了。

康斯坦丁陪在我身邊，給我交代着事情。

我被安排給一個瓦蘭軍官做扈從。據說我頂走了一個瓦蘭青年貴族，那個貴族家裡沒有什麼靠山，希望進軍隊裡面獲得戰功，用來換取土地。康斯坦丁告訴我不用擔心，他說那個小貴族家族沒勢力，不敢怪到我頭上的，而且作為扈從的話，本來就要做好隨時被調換的心理準備的。

康斯坦丁還告訴我，彼得老爹給我的那些裝備是一個標準的輕騎兵裝備。我現在還沒有資格穿着那些裝備在軍營裡面走動，那樣的話會讓所有的人都記恨我的。最終，我只穿着棉衣，外面罩着皮甲，頂着頭盔，帶了一柄短劍還有我的長弓來了軍營。有了這些東西，我的心裡稍微有底了一些。

軍營在瓦蘭科夫北面的森林裡面。

這片森林裡面有四處農莊，但是很破敗，出產少得可憐。盧卡西諾家族讓士兵們自己想辦法養活自己，於是士兵在抓捕到俘虜或者買來農奴之後，就安排他們進入農莊勞作。很多的農奴曾經試圖逃跑，但是都被他們捉了回來，捉回來的農夫會被毒打一頓，餓上三天，這之後，瓦蘭士兵卻會給他們吃上最好的東西。如此幾次之後，再頑固的農夫也不願意走了。

康斯坦丁說:“這是學習的庫吉特人馴馬的手藝:先折磨一頓，再餓上幾天，最後好好地安排一頓美餐，那麼再倔強的馬都會服

服帖帖的。維多，人和馬也一樣，太狠了不行，太軟了也不行，非得做得恰到好處才行。”

“人又不是馬，”我對於康斯坦丁的士兵的方法有些不以為然，“那些農夫一有機會還是要逃跑的。”

“那你說怎麼辦?”康斯坦丁一伸手，他的扈從把一隻酒囊遞給了他，他拉開了塞子，往嘴裡灌了一口。

“把農奴的奴隸契約銷毀，給他們分配土地，讓他們自由往來。”

聽我說著，康斯坦丁很不屑的搖了一下頭，“那明天這個森林裡面就會跑得一個都不剩。”

“不對，”我說，“明天會有更多的農夫投奔過來，要求得到領主的庇護。這片森林會被逐漸地開拓成良田，穀物和肉類會塞滿倉庫的。”

“胡扯，”康斯坦丁不願意再聽我多說了，“你嫩得像一隻小雞。你說的這些都是故事裡面才有的是事情，雖然聽起來還挺體面的。你以為我就想讓農奴們恨我嗎?”他咧嘴笑了笑，“我小時候和你一樣，覺得對領民好，他們就會報答你。事實上也的確如此，我不否認這一點。但是後來我發現這樣的代價太大了，要是你有一二十年的時間，安安心心的經營一片小領地，說不定還可以這樣。但是如果你要管理一支軍隊，或者要治理連片的領土的時候，法律比恩賜就有用的多啦駕”

康斯坦丁突然加快了騎馬速度，他的扈從立刻跟了上去，我被後面加速的士兵擠到了一邊，努力的從路旁趕了上去。

地上還留有剛才那隊士兵的足跡，我跟着這些人一路前行。樹影婆娑，冬天陰沉沉的天空壓得很低，估計晚上就要下雪。康斯坦丁要把我安排好，然後連夜趕回去，今天晚上盧卡西諾家有一個小小的宴會要等他去主持。高爾科察曾經在這裡呆過一兩年，但是他覺得沒有意思，還是城內有趣一些，就調回城防隊去了。

軍營裡面坐坐站站的都是士兵，這些人見到康斯坦丁，全部站起來行禮。瓦蘭士兵行禮的方法是敲擊一下自己頭盔的邊緣。

這是教堂改建的軍營，據說在古時，禪達人曾經在這裡修建了一處巨大的教堂，但是薩蘭德人後來摧毀了這裡。教堂再也沒有重建起來過來。後來，禪達人撤走之後，這裡的地區教會也一併裁撤了，只留下了一個修道院和幾個苦修士在這裡苦修。盧卡西諾家族崛起之後，就在城內修了那座教堂，把剩下的教士接了過去，不願意過去的就被攆到伊凡哥羅德去了。

據說伊凡哥羅德教區的主教一直要求瓦蘭科夫歸還這裡的修道院，或者將這個地區的稅款交送給教會。對於這種要求，盧卡西諾根本就不在乎:在戰亂的年代裡面，對於荒田廢屋，四海皆準的公約就是‘誰恢

復，誰佔有’。

禪達人把修道院修的很堅固，石料寬厚，如同大地的骨骼一樣屹立在林莽之中。瓦蘭科夫的城牆與這裡相比也相形見絀了，不過修道院早已經沒有古時的輝煌了，在森林裡面還能看見大片碎掉的石料，向地底發掘也總能發掘到整塊的建築材料，據推測，這片森林在幾百年前很可能全部囊括在修道院裡面。而這種規模的修道院在禪達時代根本就是不值一提的。

古典時代的光榮已經在東部大地上褪色了，英雄時代已經結束，而新的篇章卻還沒有開始。

我跟着康斯坦丁走過了一個三拱口的石橋，兩個拿長矛的士兵在石橋的盡頭。石橋下面的水已經乾渴，一個農夫牽着兩頭騾子，他用尖頭錘雜碎了冰層，取下面的冰水。士兵們呼吸着冷氣，吐出一陣陣的白霧，他們的頭盔上面也都結着霜。隨地都是小小的篝火，圍坐着三五成群的人在烤火。士兵在火上面架着鍋子，在裡面煮着羊肉和蘿卜，幾個士兵正在用匕首切着洋蔥往裡面添加材料。麵粉很珍貴，士兵們在森林裡面找到了一種草葉子，揉搓之後可以得到類似麵粉的粉末，加入湯里可以讓湯變得濃稠一些，但是這些樹葉子也會讓湯變得又腥又酸。

康斯坦丁的到來帶來一陣小小的騷動，雖然在前面的那些騎兵已經把我們的行蹤告訴這些人了。康斯坦丁臉上的橫肉閃爍着光芒，他樂呵呵的舔着舌頭，對士兵們遞過來的烤羊腿和盛着濃湯的木碗概不拒絕。他命令自己的扈從把酒分給這些士兵，士兵們一下子轟動了。