響馬。

這些一直讓庫吉特人頭疼的劫匪，自從幾年前天氣逐漸惡化之後，他們的活動能高就有了愈演愈烈的趨勢。在庫吉特人的記錄之中，民流失相當嚴重，有些地區的蓄民量嚴重下降，以至於“十不存一”的情況在有些草場上一點都不稀奇。這些流失的人口帶着自己的牛羊遷徙走了之後，很少有能夠找到合適的居住點的。草原上適宜游牧的地區其實也很固定，這些地區遭災之後，其他的地區就更沒有奔頭了。

生活環境急劇惡化的游牧民很多都成為了響馬。

最開始，這些人只是一些被生活逼的走投無路的普通牧民，在商線上劫掠一些過往游商的財產和食物。食髓知味，一旦習慣了這種不勞而獲的生活方式，這些人就再也不願意回到辛苦的勞作中去了。他們每天都守候在旅客行商的必經之路，在其經過的時候勒索財物。

這種情況從幾年之前就一直存在，並不斷惡化，且在最終成為了庫吉特人悍然開戰的直接誘因。在開戰之後，響馬們迎來了庫吉特王的使者。使者帶來了汗王的命令:“只要願意追隨軍隊前往斯瓦迪亞，那麼曾經的罪過就一筆勾銷。”

對庫吉特人來說，富裕的斯瓦迪亞是一個天堂一樣的地方。

在誘惑之下，響馬紛紛加入了庫吉特人的部隊。這些人毫無廉恥之心，參戰理由也僅僅是為了發一筆橫財，雖然如此，卻不能否認他們是最優秀的戰士。他們在各個戰區之間來去如風，在幾十里外召喚這些士兵，上午命令到達，下午的時候這些士兵就能準時的出現在戰場。這種機動能力和反應速度讓以步兵為主的中土國家疲於應付。

雖然這種戰士有諸多的優點，但是他們也有致命的缺點，那就是他們的紀律性完全建立在他們的收益上---如果他們能夠得到充足的軍餉，並且不時能劫掠一下懦弱而富裕的斯瓦迪亞人，那麼他們便是最積極和勇敢的戰士;相反，如果他們在很長的時間內得不到金幣和女人，又被要求連續的作戰，就會消極的拒絕一切命令，敷衍苦活重活。

在最初的半年到一年的時間裡面，這支庫吉特人的生力軍戰果輝煌。除了在倫迪亞堡下面這支軍隊受挫之外，在其他的幾乎所有的戰役裡面，庫吉特人的靈活戰術和殘暴作風都給人留下的深刻的影響，並且在大多數戰役裡面，庫吉特人都取得了勝利。

但是這種情況畢竟過去了，在攻克德赫瑞姆城的戰略目標已經被無限的延後之後，庫吉特人知道，戰爭只能到此了。一旦形成了僵持，斯瓦迪亞人那近乎無限的動員能力就開始一點點的把庫吉特人吸入沼澤了。庫吉特人在前線的各個方面都受到了與日俱增的壓力，在與庫吉特人作戰了數次之後，斯瓦迪亞人也針對庫吉特人制定了相應的作戰模式，“聚城、聚堡、聚山、聚河”，利用一切地理優勢去抵消庫吉特人的騎兵優勢，然後用無窮無盡的人力優勢和科技優勢把庫吉特人打倒在地。

不久，庫吉特內部就出現了逃兵。

逃兵大多就是那些曾有案底的響馬們，這些人一見繼續留下沒有油水，就召集舊部三五成群的逃離前線，然後回到草原或者逃竄到各國重操舊業。

庫吉特王對這些人的背叛感到非常憤怒，汗王說:“人不能被原諒兩次”。

在庫吉特國內，很多衛隊開始搜捕那些從前線歸來的逃兵。汗國的態度就發生了變化，在之前，汗國的使者會溫和的勸說這些人走上前線，但是現在，一旦抓捕了這些人，他們的頭目就會被當即處死，其成員也會被發配到各個作坊和牧場裡面充作奴隸。

雖然處罰嚴厲，但是逃兵還是像滾雪球一樣越滾越大。庫吉特遠征軍的崩潰之勢已不可避免，現在庫吉特人最終退出斯瓦迪亞只是一個時間問題了。

很多的庫吉特逃兵在回國之後知道回鄉無望，乾脆落草為寇。這樣的部隊最讓庫吉特人頭疼，他們曾經是軍隊裡面的士兵，熟知庫吉特人的戰術並且對地形非常熟悉。抓捕起這些人來非常困難，他們來去如風，“當你到他們的消息的時候，這個消息就已經過時了。”

不久前，有一股響馬穿過了哈爾瑪草場，來到了薩蘭德的邊境，這些人主要看中了薩蘭德內亂，準備前往薩蘭德內部發一筆橫財。但是沒想到已經被削弱的薩蘭德人還是那麼強悍，薩蘭德馬穆魯克在馬茲根戈壁邊緣打敗了這股響馬，把這些幾個月前還是盟友的庫吉特人攆回了草原。雖然取得了勝利，但是薩蘭德人已經無力東顧，只得向庫吉特方面提出了嚴重交涉，要求庫吉特人清理好邊境。

這個時候薩蘭德人的聲勢依舊很壯大，如果算上兩個薩蘭德子國的共同國土，那麼薩蘭德的疆土比開戰的時候還要大，新增的國土包括很多諸如雷恩迪堡的飛地以及斯瓦迪亞東南部的大片國土。但是很明顯，薩蘭德人無法專註經營這些新土地了，現在這個國家正在被自己內部的分裂折騰的夠嗆。

當父親逃離了關卡的時候，遇上的正是這一股響馬。

之前一個星期，這股響馬剛剛在馬茲根被擊潰，現在正在草原上不斷的流竄，襲擊他們發現的一切勢單力薄的人。這些人來自則加西山口之北，是老庫吉特地區的人，或者稱為北原人。他們的首領是一個比較傳奇的人物，在幾年之前，他在他的弟弟的唆使下，跟着村子裡的族人襲擊了一支斯瓦迪亞商隊，那是這位首領的第一次買賣，不幸的是，斯瓦迪亞商隊驚人的戰鬥力讓這些剪徑新手慘敗而歸，在那次衝突過後，這位首領和他受重傷的弟弟一路逃到了大草甸子里才逃離了斯瓦迪亞追命鬼的襲擊。過了幾天，膽戰心驚的兩兄弟回到了自己的村子的時候，整個村子已經被焚毀了。

那之後，這位首領就沒有牽掛了，他正式的落草為寇，並且在幾次作戰之後成為了一支響馬的首領。庫吉特人開戰之後，這個首領接受了汗王的邀請，一路西進進入了斯瓦迪亞。據說這位首領有一個奇怪的愛好，在劫掠了斯瓦迪亞人的財物之後，這個首領就會收集小女孩穿戴的新衣裳。在篝火邊宿營的時候，這個男人常常會拿着小小的衣裳發獃。人們說，在那次斯瓦迪亞商隊的報復行動里，首領失去了他最愛的小女兒。

在前線，首領受到了汗國親衛部隊的歧視，每次出現了需要賣命的危險攻勢，首領就會被指派去第一線。首領知道這是汗王有意為之，勝利了汗王得到戰果，失敗了汗王便借他人之手清理了垃圾。一些原響馬的小頭目紛紛戰死，這位首領通過賄賂得到了那些頭目的舊部。在德赫瑞姆城外的一場衝突之中，首領護衛的輜重糧食部隊被襲擊，一些工程師被斯瓦迪亞人俘虜，這讓首領不敢回大營復命，只得帶着自己的部隊逃離了前線。