慈湖水戰的炮聲隱隱地傳到了當塗城下，駐紮在這裡的五萬漢軍有點驚惶，陳友仁更是坐立不安。過了兩日，他接到兄長的命令，自家水師在慈湖吃了大敗仗，全軍明日早起拔回師，陳友仁的任務是組織當塗城下五萬軍隊，隨時待命，準備上船一同走。

這天夜裡，采石磯的大火也照亮了當塗城的上空，看着那紅彤彤的夜空，還有如隱如現猶如鬼哭狼嚎的呼叫聲，當塗城外漢軍大營所有的人一夜未眠。

好容易等到天亮，一場大雨突如其來，但是大隊水師的船隻卻沒有來。江南水師火燒采石磯漢軍水寨，陳友諒先跑了出來，但是他看到自家的水師化成了一片火海，大吼一聲便暈過去了，而陳友貴被架上船時幾乎成了痴呆狀態。於是這兩支一前一後的船隊趁夜駛過了當塗城江面，還算清醒的鄒普勝已經顧不上當塗城外的陳友仁和五萬將士，他更擔心江南水師的追擊和如何穿過蕪湖-池州一線，要知道這一帶還有一支江南水師偏師，雖然他們船少勢寡，在漢軍水師大隊人馬氣勢洶洶東征時夾着尾巴躲到巢湖去了。但是現在輪到漢軍落難了，難保他們不會出來痛打落水狗。

於是，陳友仁和他的五萬將士被無情地拋棄了，由於漢軍水師在采石磯布下的水寨與當塗城相隔不遠，所以陳友諒沒有給自己的四弟留下多少船隻，不過百餘艘不大的運糧船，頂天也只能裝下一兩萬人。就在陳友仁為帶哪些軍隊回去而煩惱時，當塗城卻開始有了動作。

趙大勇和阮智也聽到了慈湖江面上傳來的炮聲，他們比陳友仁更清楚這炮聲所包含的意義，尤其是阮智，在默聽一會便對趙大勇解釋，那是海軍主力戰艦的重炮，比長江第一艦隊的火炮威力還要大。過了一天，炮聲慢慢地冷靜下來，但是趙大勇和阮智相信，江南水師應該在這次水戰中獲得了勝利。

第三日，沿江傳來的快報證實了這一點，正當趙大勇和阮智準備策應水師動作，給陳友仁一點小教訓的時候，這天夜裡不遠處采石磯水寨的火光也照亮了他們。看着那漫天的紅光，趙大勇和阮智知道，這麼大的火勢說明漢軍水師完蛋了。

到了天明，城外的漢軍依然留在營里，而且發生了不小的騷動，各部將領都在爭取上船的機會，連同他們的部屬也互相打起來了。

接到探子的回報，趙大勇和阮智清楚了，陳友仁所部應該被拋棄了，漢軍水師主力被滅，陳友諒應該是自身難保所以，也顧不上這支孤軍了。於是他們就把小教訓計劃改成了全殲該軍。由於凌晨下了一場大雨，城外野地泥濘不堪，因此阮智一直等到了中午過後才開始整軍出城，而趙大勇派出了兩個步兵團助陣。

中午午時兩刻，當塗城東門大開，首先出來的是一隊身穿紅色軍服的軍士，他們沒有扛槍，而是背着中鼓，拿着笛子、笙和塤，身上紅色軍服也更加花俏一些，多了一條金黃色穗帶。他們站立好後便在一位軍官的指揮下吹響了歡快有節奏的行軍曲。這是一首由笛子、中鼓、笙合奏的曲目，在樂曲聲中，從東門列隊走出一隊隊的大內親軍。

他們身穿紅色軍服，腳蹬牛皮靴子，帶着紅纓鐵帽，扛着亮膛膛的滑膛槍，隨着樂曲的節奏聲，整齊地走了出來。在隊伍中間，還間夾着兩支軍樂隊，他們經過城門時立即和站在一邊的軍樂隊合奏，跟上同樣的節拍，然後隨着隊伍一起繼續前進。

過了半個時辰，三個團的大內親軍全部列隊走了出來，站在那裡的軍樂隊就跟在隊伍後面一起前進。緊跟後面的是四匹馬拉着的馬車和炮車。這是最新式的杜重六甲式野炮，它們做了一些改進，採用鐵體銅芯的鑄造技術，不但堅固性提到了極大提高，重量也減輕了不少，所以口徑雖然沒變，炮管卻加長了，加上由於江南機加工工藝提高，炮管和炮彈的配合精度提高，所以杜重六甲式野炮有效射程由以前的四百一十米提高到六百米，最大射程由三千二百米提到三千八百米。而炮車由四個輪子組成了，除了野炮自身的兩個輪子外，它的後木托掛在單獨的兩個輪子上，然後再掛在四輪馬車上。

炮手分兩邊坐在馬車上，中間是一箱箱的彈藥以及各種工具。在四匹馬匹的拉動下，四十門野炮很快就駛出了東門，並從步兵隊伍旁邊疾駛而過，向設定的戰場而去。

半個時辰後，三個團的大內親軍從當塗城城東繞了一圈，趕到了漢軍軍營外東南方向五里外的野地里，開始以隊為單位，列成一條橫線隊形。而炮兵早就趕到了陣地，在步兵隊列前三百米的地方開始挖坑卸車，布置野炮陣地。

隊正拔出佩劍，橫在身前，站在自己隊伍的前面，然後大聲喊道:“列隊，向右看齊!”分成三排的大內親軍立即站立筆直，滑膛槍提在右邊，頭略轉向右，以目光對齊右邊戰友的肩膀。很快，各隊便列隊完畢，排成兩條長達兩里的橫隊。

阮智把兩個團放在第一線，另一個團放在後面，組成了兩條橫線隊形。看到各部整隊完畢，而炮兵也把野炮架設好了，正在緊張地裝填彈藥。騎在馬上的他滿意地點點頭，然後轉頭對副官說道:“傳令各團，確定他們的任務。”

按照改進的大內親軍戰術，戰場上的以團為作戰單位，每個團在開戰前就已經明確了各自的作戰任務，然後由他們的團統領指揮作戰，阮智要做的就是根據戰場上的變化進行大的調配，如任務、目標的更改，其它戰術問題就由團統領自行決定。現在根據阮智的命令，副官帶着此前確定的作戰任務，在各團跑一圈，與三個團統領再次對照作戰任務，以免出錯，也可以視為一種督促。

大內親軍準備完畢後，軍樂聲也停了下來，只聽到呼呼的風聲和獵獵的旗動聲。九千大內親軍正在等待着開戰的那一刻。而六千由趙大勇派出的長矛兵也在右翼列好兩個大方陣，一來掩護大內親軍的側翼，二來一旦發生激戰，隨時可以向敵軍發起側擊，支援大內親軍。

陳友仁早就知道當塗城守軍列隊出陣的消息，他知道，如果這個時候自己上船奔走的話，整個軍隊都會垮掉的，光是爭搶上船的機會，五萬將士都會自己殺得頭破血流。到時說不定誰也走不掉了。媽的，不到兩萬人就敢打自己的五萬人，定遠軍還真不把自己放在眼裡，要知道，陳友諒留給他的也是精銳部隊。想到這裡，陳友仁熱血沖腦，一咬牙傳令三軍，全數出營迎戰，並且言明，此舉是背水一戰，只有打贏定遠軍大家才有機會逃命，而且誰表現有加，誰就先上船回去。

軍令一出，漢軍便鼓噪而出，在軍營外列陣待戰。當然陳友仁也留了心眼，他命令最親信的親兵佔據一艘快船，隨時待命，一旦戰局不利，他就轉身回來，先跑了再說。