信心或許可以給人以力量，但是卻不能改變完全不在同一水平線上的力量。或許北芸無法對他的矛尾號造成直接的威脅，但是他們也完全無法對北芸造成傷害，而且不論是戰術還是戰略上，都是北芸佔據了主動權，進可攻退可守，這就讓他們難受了。
戰鬥，或者死亡？很多時候，這並非是不能選擇的，當他們第一次遭遇北芸時，面對北芸提出的條件，他們可以毫無顧忌地怒吼回去，但是在北芸消滅了四分之一，二分之一，四分之三的艦隊時，一切就都變得不一樣了。
沒有任何一個人能夠完全控制一支艦隊中的每一個人，讓每一個人都沒有二心，特別是當這種戰鬥並非是以民族和國家的大義來進行，而僅僅是因為私仇時。
當艦隊內部的雜音越來越多，當艦隊的士兵們開始以異樣的目光看待襄文燁時，襄文燁猛然意識到，自己完蛋了。
一名軍人，若是失去了下屬的信任，剩下的還有什麼呢？特別是一名戰鬥在最前線的軍人，即便是他能夠用命令去壓制自己的下屬，但在這之後呢？那些離心離德的下屬們，怎麼可能形成戰鬥力呢？一個沒有戰鬥力的部隊，在面對各種強大的生物時，又怎麼能夠勝利呢？
襄文燁最終是在自己的指揮座上自殺的，沒人知道他是死的憋屈，還是死得英勇，他不是第一個這樣憋屈死去的襄家人，也不會是最後一個。對襄家人來說，襄文燁的死去，是襄家現存力量的極大損失，但是對整個龍瀾帝國來說，不過是一個已經失去勢力的家族最後一次掙扎被人按下罷了。
對擁有強大力量的人來說，襄家的人不足為慮，紫魔女的報復甚至都不足以放在龍瀾帝國最高層那幾個人的案上，引起他們的關注，但是即便是已經失去了大部分權勢的襄家，對某些人來說，卻依然是不可抵禦的龐然大物。
北芸是在回到獵人公會補充能量時，接到了秋望鄉的求助的，這個訊息來自姐妹交流會的內部通訊，每次回到能夠自由聯通公網的地方，北芸都會把自己所能接受的所有訊息都認真檢查一遍，即便是一些之前設置了過濾的，現在她也會認真看一遍，不漏過任何一個訊息，生怕其中有關於白帆號的訊息。
白帆號已經消失了兩年了，不論是外界還是白帆號的盟友們，都沒有關於白帆號的訊息。北芸也曾經在姐妹交流會裡面發布了各種訊息，尋找白帆號的蹤跡，但是到現在為止，都沒有找到什麼有用的訊息。
姐妹交流會是一個非常獨特的交流機構，沒有嚴苛的規則，也沒有太緊密的要求，只是一個鬆散的論壇，唯一的要求就是，加入這裡的所有人都必須是女性，而且絕對不允許把自己從這裡聽到的訊息，公開發表在任何地方，即便這個規則，似乎也不是那麼嚴格。
女人們的八卦，大多是沒什麼營養的，而絕大多數加入姐妹交流會的女人們，都會有一個不怎麼喜歡聽她們嘮叨的男友、老公、父親或者兄弟，乃至兒子。但是在這裡，不論討論多麼沒有營養的話題，女人們都能夠找到志同道合的人。這裡的訊息交流之快，或許可以比得上某些大型的情報組織。
但是姐妹交流會依然不過是姐妹交流會，即便是難以掩蓋背後有人控制和經營的跡象，卻依然是所有女人都喜歡加入的地方。
北芸就是從姐妹交流會的內部通訊里，接到了秋望鄉的求救的。
“北芸小姐，求求您！求求您幫我救救他！”在確認北芸接收到她的訊息之後，秋望鄉幾乎立刻就哭了出來。北芸頓時茫然了，她並不是太了解秋望鄉，她的智能數據助理告訴她，這名女生曾經和她交流過，不過那已經是幾年之前的事情了，最近這段時間，她總是關注着她，卻從未和她進行過深入的交流。
“我叫做秋望鄉，當初古帆船長來和龍星時，是我接待的他們，並且幫他們做了嚮導……”北芸哭訴着。
“我在路上。”北芸回頭看了一眼水寒，關於白帆號的消息，當前是最重要的，但是因為白帆號而被遷怒的無故人群，也是他們的責任，所以水寒點了點頭，北芸回答道：“我在路上。”
北芸到達和龍星已經是五天之後了，龍瀾帝國實在是大得離譜，從龍瀾帝國的一邊飛到另外一邊，即便是再次升級之後的紫菱號，也耗費了許多的時間。
降落在和龍星空港時，北芸並沒有受到什麼阻攔，現在的襄家人甚至連和龍星的海關都已經控制不了了，上次和龍星的護衛艦隊被白帆號全部消滅之後，護衛艦隊的指揮權就不再在襄家人的手中了。
秋望鄉早就已經等待在和龍星的空港里，在這片距離地面數千公里的孤寂空港的某個停靠點裡，抱着肩膀等待着。
和網絡上的資料比起來，秋望鄉真的是瘦了很多，也憔悴了很多，她總是亮晶晶的眼睛變得暗淡紅腫，當日自告奮勇，敢於擔當陌生人的嚮導，做事幾乎不考慮後果的少女，此時看起來就像是驚弓之鳥，瑟縮着躲在和龍星空港的一角。在看到北芸時，她的眼神才亮了起來，似乎又重新燃起了希望。
“北芸小姐，北芸小姐……”她跳起來，揮舞着手臂，乾瘦的手臂皮膚已經失去了光澤，逆境真的是很容易改變一個人。
北芸走了過去，對她點點頭，道：“走吧，我們去救你的朋友。”
“是我丈夫。”秋望鄉非常認真地糾正道。
“好的，你的丈夫。”北芸點了點頭，向前走去，她的身邊懸浮着一個巨大的箱子，秋望鄉看了它一眼，然後疑惑問道：“就……只有你自己？”
“我們和龍瀾帝國有基本上的約定。”北芸笑了笑，道，“雖然龍瀾帝國並不干涉我們攻擊某些艦隊，但是他們也不會允許我們直接把飛船開到他們的星球上，和龍星雖然是襄家的勢力範圍，但是根本上還是龍瀾帝國的領土。”
即便是紫菱號，也不願意正面挑戰一個龐大的帝國，特別是現在白帆號不見蹤影，萬一，真的只是萬一，萬一白帆號的失蹤和龍瀾帝國有關，或者他們知道白帆號的蹤跡，而紫菱號惹怒了他們……
秋望鄉的失望溢滿眼帘，但是北芸卻微微一笑道：“難道你擔心我救不了你的朋友？”
“是丈夫。”秋望鄉道，然後她快步跟上，道：“北芸小姐，請跟我來。”
不論北芸能不能救她的丈夫，現在北芸已經是她最後的希望了。
兩年前，襄家和白帆號的衝突之後，雲家就離開了和龍星，去了另外一個星系生活。而秋望鄉，這個曾經見證了這一切，卻又游離於一切之外的女生，卻在這之後陷入了難言的惶惑和不安之中，沒人能夠了解她的感受，除了一個人，那個曾經和她一起經歷這一切，而且曾經被她捉弄的小警察。
白帆號消失之後的一段時間裡，襄家並不曾對他們做什麼，但是白帆號就此銷聲匿跡，卻讓襄家的某些人開始騰出手來報復了。
和雲家有關的人，和鐵堂傑有關的人，曾經得罪他們的人——那是在紫菱號出現之前的事情了。
而秋望鄉和她的丈夫，也是在這種時候受到了波及的，首先是她的丈夫被莫名的原因停職審查，然後是她也被自己工作的賣場所辭退，他們打算離開和龍星換一個地方去生活，但是在離開之前，他的丈夫卻被以瀆職的罪名逮捕，審判，監禁在了和龍星的一家監獄裡。
北芸從空港租借了一艘小型飛船，把那巨大的箱子丟到了飛船上，轉過頭來看着秋望鄉，問她道：“你是留在紫菱號上，還是跟我一起去救你的丈夫？”
“我跟你一起去。”秋望鄉道，她的心中燃着一團洶洶的烈焰，在這之前，這團烈焰只能灼燒她自己的心，而現在，這團烈焰就要灼燒她所有的敵人了。
“救出了你的丈夫之後，你有什麼打算？”北芸問道。
“我們想好了。”秋望鄉回頭看着北芸，看着少女依然年輕稚嫩，但是卻非常堅毅的側臉，回答道：“我們打算去邊緣星球，去做冒險者，我丈夫懂得一些戰鬥技巧，而我有醫師執照。”
和龍星這種繁華的星球，或許終究不是自己這種人應該呆的地方，循規蹈矩，一成不變的生活，也並不像自己所想的那麼好。
她笑了笑，道：“我就出生在這樣一個星球……”
是呀，秋望鄉，望鄉星，那裡是一個距離人類的繁華之地極其遙遠的地方，那是一片勇敢的開拓者們生活的地方，自己的父輩生活的地方……
北芸抿起了嘴，生活在繁華的星域不見得幸福，生活在貧瘠的邊關也不見得清苦，每個人都有自己的道路，就算是需要很長的時間去尋找，但終究也會找到。
就像是自己一樣。