房間里燃着火爐，比外面暖和得多，進來以後，少年的身體卻依然在顫抖不停。
孟聚讓他坐到火爐邊暖一下身子，可他只肯站着，將籃子里的東西拿出來擺到餐桌上，一個瓦罐、幾個煮熟的雞蛋和饅頭、烙餅等麵食。
“孟、孟長官，趁熱吃了，好嗎?”
孟聚點頭，坐到了餐桌前。
王九打開瓦罐，一股濃郁的雞湯香味頓時充滿了整個房間。他從櫥櫃里找到了碗筷，給孟聚盛了一碗雞湯，小心翼翼地端到孟聚面前。孟聚說聲“謝謝”接過，喝了第一口，他贊道:“好香的雞湯，小九，是你媽做的吧?真是好手藝。”
“呵呵，只要孟長官您喜歡就好。如果長官您喜歡，我讓她每天都做雞湯!”
聽到孟聚誇獎，王九笑得十分開心，他給孟聚剝雞蛋:“長官，把雞蛋放進湯里熱一下可能更好吃。”
“嗯，好。小九，你拿個碗來一塊吃吧。”
王九嚇了一跳:“孟長官，這怎麼可以呢?您是長官，我是您的勤務，怎能可以跟您一塊吃東西呢?”
孟聚不悅道:“讓你吃你就吃，別囉嗦了——快點，這是命令。”
孟聚語氣嚴厲，王九也害怕孟聚真的發火，只好猶豫着坐下了，屁股只沾着椅子一點邊，戰戰兢兢的，象是隨時準備奪路而逃的樣子。
孟聚瞪了他一眼:“快點啊，自己動手倒湯喝啊，你還想我幫你倒啊。”
“啊，不用了，我吃點烙餅就行了，長官您喝就是了。。。”
“別囉嗦了，這麼多我怎麼喝得完。你也幫忙吃一點。”
孟聚吃了兩碗雞湯和一個雞蛋，逼着王九也喝了一碗湯和一個烙餅。他摸着圓圓的肚子，看着王九在屋子裡轉來轉去地收拾碗碟，問道:“你今早什麼時候來的?”
王九歡快地收拾着忙碌着，隨口應答着:“長官，我怕誤了您起床，卯時就過來了。不過那時你還沒起來，我不敢打擾，就在外頭樹下等着。後來有位胖子長官來你找您，我以為您起床了，就過來了——我沒打擾您睡覺吧?”
“沒有。”
漆黑的拂曉，所有人都沉睡的時候，這個衣衫單薄的少年就這樣提着一籃子早餐在寒冷徹骨的雪地里等自己睡醒起床，再看這煮得濃濃的雞湯和冒着熱氣的雞蛋、饅頭和烙餅——為了準備這頓早餐，為了兒子的前程，王九的母親怕是熬了一個通宵吧?
可憐天下父母心。
想到這些，孟聚心頭有種酸酸的感覺。從王九的打扮和衣着上，他能猜出王九的家境不是很富裕。這頓豐盛的早餐，可能是他家裡整整一天的伙食了。
他很想給對方報酬，但又覺得王九是絕對不會收的。想了一下，他從口袋裡掏出三兩碎銀子，在手中掂量了下:“小九，你過來。”
“哎，來了，孟長官您有什麼吩咐?”
“天氣冷了，我要加一身衣裳。靖安的街我不是很熟，你照我的身材買一身厚點的衣裳回來。”
“好嘞!不過孟長官，銀子多了點，買身厚衣裳有個三、四百個銅錢就夠了。”
“多的話，你就拿着，也買身好點的外套。天氣冷了，你穿得這麼單薄，以後跟我出去，人家說我不體恤部下的，那也是丟我的臉——剩下的銀子，你拿着，以後我有什麼要買的你幫我跑個腿。”
王九一愣，他望望孟聚，象是明白了什麼，眼神黯淡了下來了，低聲道:“好的，孟長官，等街市開了我就去辦這個事。”
“好。今天太冷，我在家裡貓着了。你等下去軍情室那邊幫我跟曹長官說聲，上午我就不過去了，有什麼事通知我就是了。”
“好的，孟長官。您這邊有什麼衣服要換洗了嗎?我拿過去洗了吧。”
“啊，不用了吧，我習慣自己洗。”
但是王九還是堅持，他說這是勤務該做的活，硬是搜走了孟聚的幾身臟衣服。想想少年誠惶誠恐的心情，若是不讓他洗他反倒會更不安，孟聚也就隨他去了。
兩次被人吵醒，再睡也睡不着了，孟聚乾脆起來了。他從窗戶里看看外邊天色，烏雲密布，飛雪密集，寒風呼嘯。這是今年北疆的第一場雪，倒是下得蠻大的。孟聚估計，這麼大的雪，陵署里也不會有人工作了吧。
他半倚在床上，捧着一冊新買到的小品文看得津津有味。外面北風呼嘯，雪花飄飄，屋子裡燃着暖和的爐子，躲在暖和的被窩裡看書是一件很令人心情愉悅的事。洛京雅墨堂新出的小品文故事很有趣，孟聚看得津津有味呢，門外又傳來了粗獷的吆喝聲:“孟主辦!孟兄弟在嗎?”
孟聚聽出是王柱的聲音，連忙起身開門。門剛打開，王柱就帶着一陣冷風和飛雪奔進來了，他脫下了身上的風雪斗篷，扑打着斗篷上的雪:“好大的雪!”
孟聚接過斗篷，幫掛上了衣架上，然後遞過去一碗熱湯:“來，王哥，坐過火爐這邊，喝口熱雞湯暖暖身子——這麼大的雪，王哥有事找我?派個小廝過來叫一聲不就得了?何必勞煩王哥過來，真是過意不去。”
“呵呵，王哥找你，自然是有好事啊!”
在火爐邊上烘了一陣，王柱喝着雞湯，卻不說是什麼好事，孟聚也不催他，只是隨意地和他閑聊着，談論着昨晚的事，他以為王柱是葉迦南派來詢問昨晚事情經過的。
但王柱似乎意不在此，他打量着孟聚的房間:“兄弟這房子，似乎小了點。孟兄弟你現在可是堂堂八品主辦了，陵署這邊就沒打算給你安排好點的館舍嗎?”
“王哥你知道的，我這個主辦當上還沒三天。再說我也習慣了，房子小點不要緊，反正我一個人住也不嫌擠。”
“哦?孟兄弟，你可是馬上要覺得擠了啊。”王柱沖孟聚擠眉弄眼，笑得十分曖mei。
孟聚不明所以:“怎麼了?”
“孟兄弟，哈哈，給你個小小驚喜，所以事先沒通知——來人，帶進來吧。”
房門又被推開了，兩個陵衛士兵出現在門口。看到他們，孟聚的第一反應就想伸手拔刀。但士兵並沒有進來，他們沖孟聚和王柱行了個禮，讓開門口，只聽“叮鈴叮鈴”的一串細碎脆聲響，兩個手上拷着鎖鏈的女子被推進了房裡。這麼大雪的天里，她們只是披着一身寬袍，髮髻凌亂。她們沒穿鞋，赤裸的腳被凍得青紫。
兩個女子都很年青，瓜子臉窈窕身材，想來必然是不錯的美女。只是現在的她們可沒有半點美女的風範，臉和衣裳都髒兮兮的，冷得哆嗦成一團，半蹲在地上，慌張地望着孟聚和王柱子，眼神里透着驚惶和絕望，象兩隻受驚的小鹿。
王柱對士兵們吩咐一聲，士兵依令上前將兩個女子的手銬和鐵鏈解開了。王柱又在衣襟里掏出兩張摺疊起來的紙交給孟聚:“孟兄弟，這是賣身契，這兩個女犯就交給你了，你可要小心藏好了。”
“王哥，這是幹什麼?這兩個女犯又是誰?你怎麼把她們帶我房裡了?”
“呵呵，孟老弟，敢情你可是忘了?我們做敢死隊的那天，你看上這兩個女的，一個叫蘇雯清，一個叫江蕾蕾，現在可是認不出來了?——不過也是，在黑牢里待過，十分姿色頂多也就剩下半分而已，難怪你認不出了。
孟老弟，你的事老哥我可是放在心上啊!我特意找到管監牢的老趙，讓他抓緊把這兩個女的賣了。可老趙是個膽小鬼，說秦家的案子還沒結，不敢賣，逼得我揍他兩拳才肯鬆口。今後，老孟你可就是她們的合法主人了，呵呵~~”
見孟聚臉色越來越難看，王柱愣了一下，問:“孟兄弟，可是老哥我做得有什麼不妥?你好象不是很樂意?”
“啊，不是。”孟聚回過神來，拱手道:“這是王哥的一番好意，是對兄弟的照顧，我怎麼會不開心呢?只是兄弟現在還是單身，連宅子都沒一處，怎麼養得起女人?實在不方便，王哥的好意，我只好心領了，讓王哥白跑一趟，我很過意不去。”
沒想到孟聚會拒絕送上門的美女，王柱愣住了。想了一下，他恍然大悟:“可是孟老弟擔心價錢太貴?你放心好了，這兩個妞姿色都不錯，放到外邊去確實能賣個五百一千兩銀子的，但我既然出面了，豈能讓那幫黑心的這樣坑你?我就告訴老趙了，他要是不賣我這個面子，我就每天在葉鎮督面前講他的壞話，他當場嚇得就軟了，什麼都答應我了。
告訴你，孟老弟，價錢絕對低廉:五十兩銀子一個，兩個妞加起來才一百兩銀子，呵呵，很便宜吧?想想你也不缺這麼百來兩銀子，老哥我就做主替你拍板買下了，你看，手續齊全，官契也出來了，你若是手頭不便，以後再還我也不遲。”
孟聚望着兩個女子一眼。兩個女孩子甚是機巧，知道眼前這兩個武官的談話將決定自己的命運，明亮的眸子一眨不眨地望着孟聚。
“這個價錢確實很實在，王哥辛苦了。但我一個人住慣了，愛清靜，不喜歡身邊有人妨礙——這個，王哥花費了銀子，我倒是可以給王哥補上的。一百兩銀子，我這邊還有。”
“不會吧?孟老弟，這麼嬌滴滴如花似玉的小妞，你真的不要?”
“真的不要，謝謝王哥了。”
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