孟聚差點被茶水咽死——這胖子的胃口也太大了吧，在家養了兩年膘，出山就要任一省都督，這仕途的也太嚇人了。

“胖子，你的胃口也忒大了。哪裡都不缺都督，你就別白日做夢了!”

劉真嘆口氣，失望地說:“這樣啊?既然都督的位置沒空缺，那給我個郡守、太守之類也可以，實在不行的話，找個富裕地方讓我做個知府也湊合了。”

“沒有!無論是太守還是知府，統統沒有!”

“呃?老大，你該不是想讓我去哪裡做個縣令吧?這麼小的官，太丟臉了吧?先聲明啊，我是堅決不肯做的。”

孟聚哭笑不得:“我說胖子，你還真別小覷了一縣知縣，那可是要掌握上萬戶民生計的父母官來着，是掌印的正堂官，就算你想當個知縣，我還真不敢放心呢。

這麼說吧，要從軍，你就從隊正做起，老老實實流汗流血殺出個功名來;要從政，你就從一縣主簿做起，先看看人家是怎麼施政治民的，學上個一年半載，我才敢用你;你若是要干回老本行東陵衛的話，我倒是可以給你找個地方當個副總管什麼，也方便你繼續吃喝泡美女。”

聽說自己只能當個隊正或者主簿，劉真的一張胖臉頓時垮了下來——來之前，他的目標可是瞄準都督、巡撫這些高官的，現在連個知縣都當不上，這落差未免也太大了吧?

他哭喪着臉:“老大。您也太偏心眼了，大家當年都是跟您一起混的手下。呂老哥現在都當了開府鎮帥了，虎子齊鵬他們混得最差的都當了旅帥，我只能當個隊正的話，那出去怎麼見人啊?主公，你不是在故意欺負俺胖子吧?”

“瞎，胖子，你別光看着呂都督如今當鎮帥風光，當年他跟着我出擊武川、出塞打魔族、硬磕拓跋雄。他的功名都是一刀一劍廝殺出來的，身上光是疤痕就十幾道啊。還有虎子、齊鵬他們，跟着我南下支援慕容家，三百人就要硬磕邊軍上萬精兵，那一夜黑咕隆咚的，從半夜殺到天亮，死的屍首壘得成了牆。鮮血流淌了足足幾里——我部下的將軍們，哪個不是提着腦袋掙下的功名?

胖子，你不要光看着他們在人前的風光顯擺，也要看着他們在人後流血的凄慘啊!”

知道從軍之路如此兇險，劉真嚇得臉色發白，連連擺手:“那算了。算了，我不從軍，堅決不從軍。我還是當文官吧——孟老大，這樣吧，您當那麼大官了。身邊總要有個人跑腿傳話什麼的吧?我就給你干這活如何?”

“這沒問題，我身邊還缺個跑腿的管事。你既然有興趣就先做着吧。回頭我問問文先生，有什麼合適的官給你設一個。”

孟聚很爽快地答應下來了，他心中有數，照劉真那憊懶性子，那些軍國大事肯定是不能交給他辦的。不過胖子畢竟是跟自己的貧賤之交，忠誠還是靠得住的。自己身邊沒個可靠又能幹的跑腿人，一些私密的小事還真是不方便。反正自己地位這麼高了，身邊就算養上一兩個逗趣的弄臣，這也不是什麼了不起的大事。

兩人說完正事，開始閑聊起來:“孟老大，剛才在您的侯見室那裡，我可是見到了一個美女，那女娃子又白又靚，好漂亮哦!老大您不介紹我認識一下?”

“美女?”孟聚愣了下，他想了下，還真沒發現什麼跟美女有關係的事務:“是柳空琴嗎?”

劉真大搖其頭:“不是，不是!柳空琴我是認得的，不是她。”

“嘿，那我就不知道是誰了。”

被劉真這樣說起，孟聚倒也起了好奇之心。他喚來侍衛:“今天是否有個年青女子來找我?”

侍衛低聲說:“主公，那女子找您，已是第三天了。她已經連續三天在侯見室那邊守着了。”

“啊，那你們怎麼不通報?”

“主公，那女子不肯表明自己身份來歷，我們問她來求見何事，她又不肯說，只說是主公您的舊識，有要事求見主公您。

這種人，我們每月都要遇到幾十個的，他們都說是主公您的老朋友，有人甚至說是主公您的親人、族人，其實有的是想來打秋風的騙子，有的是想來告狀伸冤的。倘若每個求見人都通報的話，主公您啥事都不用幹了。侍衛隊有規矩，為了主公您的安全，凡是身份來意不明的，一律不給通報，免得打擾了主公您清靜——抱歉，我們自作主張了，請主公恕罪。”

孟聚明白侍衛們的苦衷:“明白了。但這個女子，還是帶進來吧，她能在我門口守上三天，應該確實有什麼事，不是無聊來搗亂的。”

“是，我們這就出去帶人，主公請稍候片刻。”

孟聚在廳中看了一陣摺子，只聽踏踏的腳步聲響起，侍衛們領着一個靚麗的女子進來了。那女子身材高挑，膚色白皙，容色秀麗，一身皂色武士裝打扮，腰間系著一把長劍，髮髻在腦後綁了一條馬尾，顯得乾脆利索又英氣勃勃。

見到孟聚，她拱手行禮道，笑顏如陽光般燦爛:“孟大都督，洛京葉府一別，已是一年有餘了，閣下別來無恙?”

見到那女子，孟聚一震，但馬上恢復了平靜。他起身還禮道:“貴客遠來，下面人不知道，多有怠慢失禮，孟某致歉了。沈參事，快快請坐——來人，快上茶來。”

來人竟是那個沈家女，北府的洛京司參事沈惜竹。兩人分了賓主靠近坐下，

他屏退了左右，說:“沈參事，你來見我，只需報上接頭暗號就好，下面人自然就馬上通報了，何必在外面等上幾天呢?這樣怠慢了貴客，我心中如何能安?”

沈惜竹笑笑，露出了潔白的牙齒:“接頭暗號是什麼?”

“暗號是——嗯?”孟聚微微蹙眉:“沈參事，這怎麼回事?北府派你來聯絡我，卻沒給你暗號?這不會吧?”

沈惜竹展顏一笑，但孟聚能看出，她的笑容中藏有幾分落寞。比起當日在洛京見面時，她的眉宇間多了些憔悴和疲倦。

“大都督，實不相瞞，妾身已不是北府洛京司的參事了。”

孟聚沉靜地望着面前的女子，不發一言。

沈惜竹自嘲地笑笑，細細的眉毛好看地蹙了起來:“妾身已被北府開革了。所以，妾身此次前來，不為北府而來，純為自己而來，有一私事相求大都督，還望大都督能伸出援手。”

說話間，沈惜竹很自然地側過身子靠向孟聚，一股馨檀的女子體香傳入孟聚鼻中，令他心神微盪。他後仰身子，說:“沈參事——呃，沈小姐請說就是，大家相識一場，也是緣分。沈小姐有什麼難處，倘若孟某有能儘力之處，自然會幫忙的。”

看到沈惜竹臉露喜色，孟聚急忙說:“當然，我雖然坐這位置上，但很多事也不是我一個人說了就算，還得跟大家商量的。一些有違義理的事，我也是不能做的。”

孟聚與這位沈參事交往不多，兩人不過在洛京郊外和葉府有過一面之緣，孟聚知道，這女子相貌秀眉，但是心性蛇蠍，殺伐無忌，孟聚對她很有幾分忌憚，聽到她求助，他實在不敢輕易答應，急忙加上幾個條件限制。

沈惜竹微笑地望着他，彷彿已經看透了孟聚的心意:“大都督請放心，妾身所求之事，完全是大都督能辦到的，也不違義理，大都督放心便是。”

孟聚頜首:“既然如此，就請沈姑娘明示在下吧?”

:“大都督高義，妾身在此謝過了。聽聞大都督尚未大婚，只納了小妾一人，正妻之位尚且空缺?”

孟聚一愣:“是，我出征在外，小妾留在東平老家了。”

聽到孟聚的回答，沈惜竹巧笑如嫣，像是鬆了口氣，她臉色微紅，低着頭輕聲說:“這樣就好。妾身斗膽冒昧，有意向大都督做個冰人，向大都督介紹一位閨秀為大都督良配。”

聽說是介紹老婆，孟聚頓時輕鬆下來。他笑道:“沈姑娘你介紹的閨秀，那肯定是千里挑一的高貴淑女，孟某一介武夫，粗陋不堪，只怕耽擱了人家。。。”

“大都督，且容妾身說完。這位姑娘，出身江南的頂級豪門，門第高貴不亞於皇室，她家族既富且貴，枝葉繁茂，權傾朝野。這位閨秀年方十八，容貌秀麗，溫柔嫻淑，德言工容皆佳，更兼蘭心蕙質，才貌雙全，無論家世、容貌、才能都是無可挑剔。倘若大都督能娶此女為妻，對您的事業肯定助益不少，不知大都督意下如何?”

孟聚聽着，他的眉頭漸漸蹙起，眼神疑惑。他狐疑地看着沈惜竹:“沈姑娘，你所說的這位名門閨秀，該不會就是。。。”

沈惜竹站起身，對孟聚屈膝道福。在孟聚的注視下，她輕垂瓊首，粉臉通紅，不敢抬頭與孟聚對視，但那聲音卻是異常堅定而清晰的:“大都督明鑒，正是。妾身冒昧，不懼嘲笑，請求自薦為大都督正堂。求大都督不棄妾身蒲柳之姿，娶我為妻。”

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