劉斌一愣，他苦笑:“大都督，將來要如何，這由不得我們的。

大都督，說句心裡話，倘若有可能，誰願為鮮卑人賣命?誰不知道這是辱沒祖宗的事?但我們不能光憑着自己意氣用事啊，幾千兄弟跟着我們，還有他們的家眷，這是一萬多條性命，我們要為他們着想，要幫他們找口飯吃，不能讓他們餓死啊!

這亂世中，我們勢單力薄，只能勉強掙扎求生。誰能給我們一條活路，我們就跟誰，這由不得我們自己選的。大都督，您得了氣運，可以隨心所欲，但我們這些苦命人，只能隨波逐流，讓您見笑了。”

孟聚嘆了口氣。劉斌的話中暗暗隱含責備，當年黑山軍明確表示要投靠孟聚，但卻被孟聚所拒。

“軍師，當年，情形所迫，我沒法接納你們，確實有不得已的苦衷。”

“末將明白的。其實，末將自己也想過了，若換了末將自己，也不可能答應的。當時大都督您的處境，確實也不宜接納我們。”

大家都是聰明人，有些話就心照不宣了。當時孟聚只擁有區區三鎮地盤，兵力也不過萬人而已，如果接納數千人的黑山叛軍進來，那就有鳩佔鵲巢的危險了。

但現在，形勢已經不同了。孟聚坐擁三分北魏，擁兵數萬，實力和地盤比起當日已有了飛躍的提升。這時候，再接納黑山軍進來的話，他已完全有能力消化和容納他們了。

孟聚心中有數。阮振山是猛將，劉斌是智將，徐良更是智勇雙全、沉穩剛毅的大將之才。孟聚有心招攬他們，但無奈有先前的芥蒂在，他實在不好意思主動開口了。

倒是劉斌善解人意。他說:“現在，末將等且在慕容家麾下效命，但我們不是鮮卑世家將門，他們也不會真心信任我們。說不定有那麼一天，我們得求大都督賞碗飯給我們吃了，到時候還請大都督收留了。”

“軍師客氣了，只要諸位來投，孟某十分歡迎。倒靴以迎。”

兩人聊了一陣，劉斌便自己告辭了，孟聚將他送了出去。送到廳堂門口時，孟聚突然想起一件事:“軍師，今天徐旅帥說，倘若我要繼續南下的話，你們黑山旅不惜動武也要阻攔我——這是真的嗎?”

劉斌頓住了腳步。他望了一眼孟聚，臉上露出苦澀的笑容。

“大都督，您是聰明人，你自己都知道答案的事，何必還來問我呢?”

“哦?”孟聚一揚劍眉。他不說話，只是望着對方。

劉斌低聲說:“今天徐兄弟雖然那麼說了，但事實上，如果您執意要南下的話——慕容家給我們的指令，沒允許我們動武阻攔你。”

“也就是說，徐旅帥他。。。”

儘管四周再無旁人，劉斌還是把聲音壓得很低:“虛張聲勢罷了。慕容破當面給我和徐兄弟頒布了命令，他當面跟我們說的:‘你們要向大都督表明朝廷的態度，態度要嚴正堅決，但若是東平軍堅持南下或者挑釁的話，你們必須立即後退三十里。有敢擅啟釁與東平軍交戰者，立斬!’——這是他的原話，大都督你知道就好。”

孟聚深吸一口氣，朝廷的底線他已經知道了，心中更有把握。他笑道:“謝謝，劉軍師。你這個人情，我記得了。”

“大都督這麼說，末將很是感動——不過，您還是把這事忘了更好吧。千萬勿要泄露，否則末將真要被你害死了。”

劉斌苦笑着拱拱手，告辭而去......天佑二年的四月下旬，東平軍抵達濟州的楚南府，結束了漫長的南下戰役。

孟聚給朝廷寫了一份奏摺，以北疆大都督的名義向朝廷報告，說是南下的東平兵馬兵疲力乏，餉缺糧乏，傷病眾多。由於征戰疲憊，連孟聚自己都病了，實在無力再堅持繼續南下了。所以，他請求朝廷允許東平兵馬駐在濟州的楚南府休整，待恢復體力和士氣再繼續南下為朝廷出力。

寫完這份奏摺，孟聚很有點沾沾自喜自己的含蓄:南下以來，東平軍一直獨行其事，攻城略寨，想打哪個就打哪個，想占哪裡就占哪裡，大魏朝的官，想殺就殺想用就用，何時把慕容家的朝廷放在眼裡了?.

現在，為了在楚南府休整幾天這點區區小事，自己卻鄭重其事地向朝廷去了文請示，想來皇帝和太子都是聰明人，他們該能明白其中的暗示吧......連綿的雨季終於過去，天空露出了一片湛藍。就在這晴朗的天氣里，朝廷的頒旨欽差姍姍抵達濟州楚南。

儘管彼此都明白是怎麼回事，但面子上的功夫還是要做到的，孟聚領着東平軍的一眾將校在城門處迎接欽差大駕。

看到在隨從們簇擁下走近的頒旨欽差，孟聚不由一愣:來頒聖旨的這位欽差，不正是當初自己的監軍馬公公嗎?

對這位內侍馬公公，孟聚的印象還是很深的。當初，孟聚在相州助戰時候，馬貴就是他的監軍。在相處期間，這位內侍知情識趣，給孟聚的感覺很不錯，大家並肩作戰，甚至相處出了不淺的交情。後來，孟聚擅自出走回歸，馬貴竭力反對，被孟聚綁起來關了小黑屋，卻也沒傷他性命。

那邊的馬貴卻也看到了孟聚，他急忙推開眾人，快步走到孟聚跟前，躬身行禮:“大都督安好!上次一別，大都督，咱們可是一年未見了，咱家向您請安了!”

孟聚也很熱情:“馬公公安好?孟某是粗魯武夫不懂事，上次多多失禮。公公海涵，某要見怪。”

馬公公連連擺手，態度十分誠摯:“唉。大都督莫要這麼說。上次的事，確實是咱家魯莽了。大都督要事在身，軍情火急。咱家還要多嘴嘮叨，也怪不得大都督行那霹靂手段。說起來，咱家還要多謝大都督手下留情了呢，哈哈!”

兩人都“呵呵”地笑着，笑容甚是爽朗，儼然相逢一笑泯恩怨的樣子，哪怕是最眼尖、最善於觀顏察色的人都沒法在他們臉上找到半分不自然的樣子。

敘舊後，馬貴便當場頒了聖旨——朝廷的聖旨一如既往。駢四儷六，抑揚頓挫，音節優美，除了大家都聽不懂外真是沒別的缺點了。好在水貨秀才孟聚已不同往日，他身邊有了一個貨真價實的舉人助手了，文先生細聲幫他翻譯了朝廷的聖旨:

東平軍南下勤王，擊敗了叛軍的諸路兵馬。收復城鎮無數。雖未告全功，但大都督已為平叛大業作出了突出的貢獻，朝廷對大都督勤勞王事的精神是十分讚賞的。至於相州的叛軍殘孽，那不過纖芥之疾，朝廷已有了萬全的安排。大都督不必為此擔心，只需安心養病就好。

聽文先生翻譯完了聖旨，孟聚微微蹙眉——慕容家的答覆跟他的期望差得太遠了。

他望着馬貴:“公公，您帶來的朝廷旨意——就這些了?”

馬貴笑得如花朵般燦爛:“呵呵，還有呢:陛下對大都督甚是關懷，聽聞大都督身染微恙，陛下很是心憂，差遣咱家一路急趕過來，賜下了深山人蔘四根、千年雪蓮半斤、培元歸真丹十枚——大都督，這些藥材可是外面難見的宮中珍藏，前些日子燕妃小恙想用上一點，陛下都不許的，現在可是全賜給您了!