七月二十日深夜，當邯城大火在熊熊燃燒的時候，洪天翼率領三旅追兵連夜趕路，朝着孟聚急撲而來。

後人往往不理解，身為北疆名將的洪天翼，在追擊孟聚的時候為什麼會犯下這麼低級的錯誤，率三旅疲兵連夜趕來與以逸待勞的孟聚軍團交戰？尤其明面上，他的兵力比孟聚並無優勢，大家同樣都是三旅兵馬，洪天翼為何如此急躁冒進呢？

世人有這樣的míhuò，那是因為他們不了解洪天翼的思維――在北疆老將看來，自家兵力比起叛軍來，並非兩相持平，而是佔了絕對優勢。

洪天翼覺得，兩家雖然同樣是三旅兵馬，但叛軍背主作亂，軍心定然浮動混亂。易小刀和關山河等逆賊頭目倉惶北逃，途中也沒有時間來掠奪沿途城鎮民財來安撫軍心，所以在叛軍中肯定存在着巨大的隱患，只要自己以嚴正的兵勢加以逼迫，那叛軍兵馬定然很快地分崩離析。

雖然有充分的勝算，但洪天翼還是克制住了自己上前交戰的衝動，因為他的目標並不僅僅是擊敗叛軍，他更希望能盡量少損――或者無損更好――地收回這三旅兵馬。

這是個不可能完成的任務，但洪天翼還是找到了機會：叛軍傾巢而出，大掠邯城，這時自己突然急速逼近的話，一眾叛軍頭目肯定驚慌失措，他們是來不及收攏兵馬的，只能倉惶逃離。這樣，自己只需遣軍入城，恩威並施，便可兵不血刃地把散落在城中的各路叛軍兵馬給收攏起來，整編收攏，又是邊軍的三旅可用之兵――還能有比這更好的機會嗎？

至於叛軍只是派遣一支分旅進城掠奪，並不是全軍入城――這個可能，洪天翼壓根就沒去考慮。這怎麼可能呢？眼看着一座富饒、毫無抵抗能力的城市在面前，只要有第一隊人馬進去開搶了，其他兵馬肯定也會跟上的，這種貪婪和*是無法制止的――哪怕易小刀關山河等頭目也沒辦法，如果他們硬要阻止，那些發財心切的亂兵會先把他給幹掉的。

洪天翼與李赤眉、赫連八山等人齊名，用兵老練沉穩，一直以判斷準確和用兵穩健而聞名。這次的判斷，他是根據自己的多年戎馬經驗得出的結論，自信絕不會出錯是的，洪天翼的整個推導過程合理而嚴密，但他唯獨搞錯了一件事：叛軍的頭目並不是易小刀、關山河等人，而是北疆東陵衛的孟聚――由此可見，從一個錯誤前提出發的話，推導的過程越是縝密，結果就會離事實越遠。

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東邊的天際還是一片黝黑，軍隊在漆黑的原野上向北行進。長長的隊列中，不聞絲毫話語，只有士兵行進的密集腳步聲“沙沙沙”地響起。隊伍中，每隔百來步就有一名隊官舉着火把為整個隊伍引路，燃燒的火把被強勁的野風吹舞着，發出噼里啪啦的響聲。

孟聚穿着，佇立在道邊的高坡上，眺望着兵馬行進。從這裡望下去，漫長的大軍行列只是一條活動的黝黑輪廓，橫亘在荒蕪的原野上。道路之上，是深邃的夜空，星辰璀璨。就在這細密的星光之下，軍隊疾奔前行，那種肅穆中隱而不lù的強大力量感，令人敬畏。

身後傳來了輕微的腳步聲，有人在輕聲報告：“鎮督。”

孟聚聽出是徐浩傑的聲音，他並沒有回頭：“徐管領，情況查探如何？”

“鎮督，我軍派出了十五隊斥候，已有十一隊回報了。敵人依然向北行進，目前距我軍約莫十里。照目前速度，我軍將與其在黎明時分與其遭遇。”

“洪天翼是否派出了斥候？”

“我們遭遇過他們的斥候，共有三隊十七人，都被我們幹掉了，無一逃脫漏網。”

孟聚動容，他轉身來望着徐浩傑：“好，幹得很好！這趟大捷，浩傑你將是首功！”

查探敵軍主力的動向，屏蔽自家軍隊的消息，這就是軍情查探斥候的首要任務。在那漆黑的原野和森林中，在黑暗中隱藏自家蹤影，搜查追蹤敵方斥候，隨時準備着糾纏和廝殺，這種戰鬥給人的壓力要遠大於沙場上的正面廝殺。

得到孟聚的嘉獎，徐浩傑微微jī動。他抑制住了自己，平靜地說：“不敢當鎮督的謬獎，末將只是盡自己本分，這要歸功於將士的奮勇。”

“回去以後，你開出一份有功將士的單子給我――啊！”孟聚突然想到了，問：“我們幹掉了他們三隊斥候，不見他們回報，洪天翼會否有所警覺？”

這個問題，徐浩傑明顯是考慮過的：“鎮督，邊軍中，斥候的回報規矩是三個時辰報一次平安，但擔當斥候的軍士都是膽大妄為的軍中豪傑，視規矩為無物，很少遵守的。若發現敵情，他們自然會即時迴轉報告，但若是平安無事，他們往往也就偷懶不肯來回白走一趟了。所以，斥候們沒能按時回去報平安，這種事是常有的，對方該不會立即覺察到異常。”

“如此甚好。敵我之距只有十里？那在高處，我們該可以看到他們了？”

“在前面那處灌木林的高坡上，應該是能看到。但天sè太黑。。。”

“無妨，連夜趕路，洪天翼應該也打火把了。你帶我去。”

徐浩傑領着孟聚一路一口氣撲上了山崗頂上，在這高處望去，遼闊的原野在眼前彷彿一張巨大的黑白畫卷，徐徐地展開，大地彷彿沉睡了一般，安靜又寂寥。

除了那呼嘯過原野的風和隨風而動的草叢，孟聚什麼都沒看到。

“鎮督，您看，在那邊，有些閃動的亮點，那便是洪天翼的兵馬。”

孟聚眯着眼睛，他使盡了眼力，終於在地平線上看到了幾點非常細微的亮點――那些亮點並不是靜止的，但它們移動得非常緩慢，倘若不是徐浩杰特意提起，孟聚會以為那是靜止的星星。實際上，每時每刻，它們都在變得更亮一點。

看到這，孟聚整個人放鬆下來了：這個距離，就是洪天翼察覺不對想掉頭逃跑也來不及了。

“傳令下去，迅速佔領我站立的高坡，熄滅所有火把，停止前進，在此列陣等候敵軍前來――有敢出聲喧嘩者，立斬！”

孟聚的命令被迅速地執行了。近萬的軍卒靜坐在高坡上，偃旗息鼓，周遭四境，一片靜寂，只有輕拂的野風吹動着灌木叢林，那一排排靜坐的士卒在黑暗中猶如樹林一般沉默着。

東方的天際慢慢地泛起紅sè的光暈，敵軍逐漸已經可以肉眼看到了，敵人的隊列在地平線上逐漸浮現，那黑黝黝的一片輪廓蠕動着，漸漸變大，無數火把的亮光閃耀其中，一路大軍的輪廓漸漸浮現，每一刻都在變大。

大戰在即，孟聚冷冷地注視着那路漸漸接近的大軍，心中卻是意外的平靜――兩軍已接近到這地步，縱然兵聖復生也無法挽救洪天翼了。