孟聚漫不經心地看着手上的信，久久沒有抬頭。在他面前，侍立着一個青衫的中年官員，躬着身站着，臉上充滿了恭順的笑意。

“這麼說，劉知賢先生是懷朔派來的使者，定朔府的判官留守?”

聽到孟聚問話，那官員把身子躬得更低了:“回大都督的話，卑職是應懷朔宇文都督之命前來參見大都督，聽聞大都督喜納小星，宇文都督表達衷心祝賀。。。”

“嘿，劉大人是太昌元年的進士吧?”

劉知賢一愣:“是，卑職是太昌元年的明經科三榜進士。”

孟聚掃了他一眼，慢條斯理地說:“既然是進士出身，該知朝廷法度。朝廷什麼時候任命了懷朔都督啊?我這個北疆大都督怎麼毫不知情?”

看起來對孟聚的這個問題早有準備，劉知賢並不顯得如何驚慌。他跪倒在地，誠懇地說:“大都督，且容卑職從頭稟來。一年前，拓跋元帥突然率懷朔兵馬南下。當時，懷朔鎮中無將無兵，又逢北魔數度窺探，城中一日數驚，城中居民皆雲要棄城南奔，定朔城竟是要不守而棄，十萬邊民眼看就要淪為胡虜了。

在此危急關頭，宇文閣下毅然挺身而出，募集城中豪勇之士，出城勇戰，擊退了北魔。城中留守文武及士紳感佩宇文閣下勇悍，眾議推舉其出任懷朔都督一職。為安軍心民意，宇文閣下不得不克難就任——邊疆危境，事關十萬邊民安危，此乃事急從權，並非宇文都督有意冒犯大都督威嚴，盼大都督能憐憫數十萬邊民，寬恕此無意冒犯之罪。”

最煩的就是你們這種動不動以天下蒼生為念的。孟聚冷笑:“無意冒犯?很好，現在本座知道了。你回去告訴宇文泰，擅任朝廷命官是大罪，我要他立即去都督尊號，然後前來東平向朝廷謝罪。告訴宇文泰，要以轄下生民安危為念，勿要觸怒了朝廷。告訴他，一月內不至，朝廷必有雷霆震怒降之。”

劉知賢一愣，然後慌得連連磕頭:“罪民懇求大都督寬宏!求大都督網開一面，懷朔眾生苦矣危矣——”

孟聚卻也不理他，端起了茶杯，旁邊侍立的王九會意，喊道:“來人，送客人出去!”兩名侍衛入內，把劉知賢架了出去。

趕走了使者，孟聚狠狠地喝了。茶，壓抑住心頭的怒氣。他自覺不是心胸狹窄之輩。倘若宇文泰識趣點，先去了自己的官職，再上表謝罪，請求寬恕，表達效忠投靠之意，為了穩定懷朔戰線，自己倒也不是不能留下他的。

但這廝實在太狂妄，連表面功夫都不肯做。他派使者帶封信過來說是恭賀自己喜納小星，再說上幾句說因為事起倉促，他就任懷朔都督未來得及向孟聚稟報，多有冒犯，還望大都督寬宏莫要見怪——看這信時候，孟聚很有種將使者推出去斬首的衝動。

寬宏你妹啊!當年謀害自己的梁子還沒解呢，現在你宇文泰擅任懷朔都督，寫封信跟自己說一聲就算了事了?他把我這個北疆大都督看成什麼了?這還不是挑釁，什麼是挑釁?

還真以為自己沒空收拾他了嗎?

氣沖沖地想了一陣，孟聚站起身，朝門口走去。知道孟聚要出去，王九識趣地跟在後面，幫孟聚披上了斗篷，又返身去拿了燈籠過來。

已是晚間了，天空灰濛濛的，眼看要下雪了，陵署沉寂無聲，乾枯的樹木在遠處顯出凋零的枝條。迎面一陣寒風吹來，孟聚不由裹緊了外套。

主僕二人順着道路前行，來到了陵署邊上的一個小院子里。王九敲響了院子的門，過了一陣，有人把門打開了一條小縫，傳出了嚴厲的喝問聲:“外面來的是誰?沒有命令，嚴禁在此停留騷擾!”

“我是孟聚，開門。”

王九上前把孟聚的令牌在門前亮了下，用燈籠照着給裡面看。馬上，院子的門被打開了，兩個穿着陵署軍服的警衛迎了出來，向孟聚行禮:“不知鎮督駕到，有失遠迎。”

“無妨。文先生在裡面可睡了嗎?”

“啟稟鎮督，文先生還沒睡下，他還在看書。”

“你去通報一聲，就說孟某求見，不知先生現在可有空暇?”

一個陵署警衛應命跑步而去，另一名警衛領着孟聚一路進去，來到了一間平房前，一個披着長衫的中年書生已經站在門前恭候了。

看到孟聚只帶了一個隨從突然來訪，那中年書生顯得很是驚訝，他長揖到地:“如此飄雪寒夜，不知大都督大駕蒞臨，文某有失遠迎了，還請大都督恕罪。”

孟聚很客氣地拱手行禮:“文先生客氣了。孟某深夜來訪，叨擾先生休息了。”

“不礙的，外邊冷，鎮督還請入內喝杯茶吧。”

孟聚點頭，從容踏步入內，房間的布置甚是簡樸，一床一桌，桌上堆着一疊書紙墨、茶壺茶杯等雜物，昏黃的油燈在桌上泛着光，其他幾乎再無雜物。

這位文先生，就是拓跋雄的幕僚文漢章。當日孟聚綁架拓跋雄的大公子時候，順手把他也綁了回來。現在，孟聚是早回到東平了，拓跋襄大公子和幾位將帥也被放回去了，孟聚唯獨只留下文先生一人。

文先生給孟聚斟了一杯茶，接過了茶杯，孟聚打量四周，嘆道:“下面人不會辦事，地方簡陋，着實怠慢先生了。我這就吩咐，明天讓他們給先生換個好點的住處。”

“鎮督言過了，文某俘虜之身，能有這樣的容身之地，已是很不錯了。何況，外面的弟兄待文某已經很寬鬆了，每日文某能出外散步兩次，飯菜也很照顧文某的胃口，還幫着找來書籍紙墨讓孟某打發閑逸時光。作為階下之囚，能有這樣的待遇，已是很滿意了，文某不敢再奢望其他。”

孟聚淡淡一笑，文先生口口聲聲已經很滿意了，但那濃重的怨氣卻是無法掩蓋的。孟聚卻裝着聽不出，自顧說:“有件事，孟某需得跟先生說的:拓跋襄大公子，我們數日前已經放回了。琢磨着時間，他現在該已經出朔州了，該到元帥的地盤上了。所以，先生就不必為他的安危擔心了。”

文先生微笑道:“鎮督一諾千金，果然是難得的信人。”

繞是孟聚臉皮奇厚，聽到文先生的這句誇獎，他也禁不住俊臉飛紅——自己前面與拓跋雄簽訂了停戰協議，沒兩個月就撕毀協議南下助戰，助戰也罷了，自己又潛入拓跋雄的地盤搞煽動，拐走了邊軍的三個旅，還順手綁走了拓跋雄的大兒子——現在，文先生睜着眼睛說瞎話稱讚自己的信用，孟聚還真不知道對方是稱讚還是打臉了。

孟聚岔開了話題:“前陣子瑣事繁重，一直沒來看望先生，還望先生不要見怪。”

“鎮督太客氣了。此趟鎮督突然出兵塞外，千里奔襲突厥王帳，破其軍，此等戰績，實在令人神往。大魏開國三百年間，除了開國年間，與塞外交鋒一向是輸多贏少，便是打平的時候都不多。不料國勢頹廢之時，突聞如此捷報，實在是振奮人心。鎮督軍務要緊，文某一個閑人，看不看都不打緊的。”