二百八十

出戰

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查清了兩名鷹侯的死因，襄陽府的林仲茂長史卻沒有立即離去。

秦玄向孟聚報告，這位林長史整天地在市井裡轉悠，在茶樓里一泡就是一個整天。他不光是喝茶，還到處跟人聊天，喜歡打聽各種消息――最近糧食的價錢啊、有沒有盜賊在靖安做案啊、最近市面生意好不好做啊、官府差人一個月要收多少茶水費啊、官兵凶不凶啊――無論什麼亂七八糟的消息，他有很有興趣，無論對方身份是士子商人甚至販夫走卒，他都能放下身段跟人談得津津有味。

“真是大失體統！”秦玄不屑又義憤填膺地說：“他還是南朝的五品官呢，跟那些亂七八糟人閑聊，這哪還有半分官人的樣子嘛！南蠻子果然是蠻子！”

孟聚聽得好笑。老實說，他倒是對這位林長史很佩服，這是個實幹又聰明的傢伙。從這些瑣碎的民生小事，能以小見大地窺知一地的民生、吏治，也能側面了解自己的治民水準、風評――很顯然，這位林長史在替南唐朝廷考察自己呢！在孟聚看來，林仲茂這科班出身的文官能放下身段跟那些販夫走卒打成一片，真是很難得。

但佩服歸佩服，孟聚可不希望這傢伙在領地里轉悠着打探自己的情報。雖然只是些家長里短的瑣事，但天知道對方能根據這些歸納出什麼來。現在敵友未明，孟聚並不想把自己的底牌都攤在南唐面前。

過了幾天，孟聚乾脆召來了林仲茂，他直截問：“林大人，最近過得可還好？下面人可有什麼怠慢之處？”

林仲茂倒也客氣，笑容可掬地拱手：“靖安物產豐富，人傑地靈，民風淳樸，由此可見，大都督治民有方，教化得力。託大都督洪福，某在這邊過得很不錯。”

“上國貴賓，我們自然是竭力招待的，只是東平地方偏僻，地方簡陋，倘若有招待不周之處，還望林大人莫要見怪。”

孟聚客套了兩句，又說：“上國貴賓遠道而來，我們窮鄉僻野的，也沒什麼好東西拿得出手的。好在草原上還有一些土特產，有些皮貨、鹿茸和參草等物品，大人回去時候，不妨順手捎帶上――”

見林仲茂要推辭，孟聚強調道：“林大人莫要客氣，我們不但給您準備了禮物，還給襄陽府余大帥也準備了一份――這個，也是我們的土特產，不成敬意了。要辛苦林兄長途捎帶了，我們很是過意不去。此去江淮路途遙遠，還請林兄一路小心，千萬珍重。”

林仲茂就是再笨，這時候也聽出來了，孟聚這是在委婉地送客。他深深地看孟聚一眼，點頭道：“也好。某離家太久，正想着向大都督辭行呢。這趟北上，能與大都督此等當世人傑結識，實是林某平生榮幸。

只是不知大都督何時有空？您任吾朝官職時間也不短了，按照慣例，您也該去覲見聖上了。”

“這。。。北疆軍務繁重，戰事頻頻，某一時還脫不得身。覲見聖上之事，只怕得留待來日了。林兄放心，某一定早日了結手上事務，儘快成行。”

“呵呵，就盼着南北一統，吾與大都督能早日同殿為臣啊！”

林仲茂笑得很是曖昧，一副早在意料中的表情，像是在說“就知道你丫不敢去的。”孟聚看得心中冒火又不敢發作。

臨走前，來自江淮的林長史與孟聚做了一番長談了。收下了禮物，二人的口氣都親熱多了，彼此稱兄道弟。

林長史不顧自己的身份和氣度，破口大罵蕭何我，說這個北府斷事官詭計多端又心胸狹窄，最是容不得人。他一再向孟聚暗示，跟着北府走是沒前途的，蕭何我權欲熏心，絕不容許身邊有人能威脅到他的地位。孟大都督如此英雄豪傑，在北朝都當到大都督了，在北府卻不過區區一個鷹揚校尉而已，這就是蕭何我打壓後進的最好證明了。

“大都督，咱們都是直爽的軍漢，心裡有啥說啥。咱們跟北府那幫鬼鬼祟祟的傢伙，不是一路人。大都督，兄弟跟你直說了啊，咱們襄陽府余帥，為人最是慷慨大方，最愛提攜後進。象大都督您這樣能打能拼的猛將，又是重情重義的好漢，余大帥最是欣賞的！

余大帥為人光明磊落，做事無人不服。他是決計不會像蕭何我那樣吞部下功勞佔為己有的！大都督，聽我的，您把北府那幫傢伙給甩開了，以後直截跟咱們襄陽府聯絡――兄弟可以跟你打包票，絕對前途無量，哪怕坐到余帥這個位置也不稀奇啊！

大都督，北府那個池子實在太小，容不下大都督你這條龍啊。哪怕坐到蕭何我位置上，也不過是個從三品官，有什麼用？跟我們走，由余帥直接向兵部舉薦您，朝廷起碼也得給你封個四品都督，不比這從五品的鷹揚校尉爽快多了？”

林長史強調，南朝北伐在即，屆時大戰一起，孟聚聽從襄陽府的調度，南下夾擊至今還盤踞在洛京的鮮卑人朝廷。只要立下這番大功，將來新朝之上，他要封侯都沒問題。

孟聚毫不猶豫地滿口應承下來，心中卻想管他呢。

“還有件事，大都督，近期你是否準備對外用兵呢？”

孟聚陡然警惕：“林兄何出此言？”

“大都督不必緊張。沒人跟我說過這事，但兄弟也是行伍出身，有些端倪是能看出來的。這些天里，靖安城內外的各軍營都是緊閉，街面上糧價飆升，平時滿街亂竄的丘八們少了很多――這個，分明是要打仗的前兆了。”

“林兄神目如燭，兄弟佩服。前段時間北魔猖獗，屢屢入寇我北疆，我們損傷很大。這幾天里，我得到消息，突厥部主力正在靠近東平的野狼原上避雪。我打算出塞尋他們廝殺一番，以報復上次突厥部入寇之仇。。。林兄，你這是什麼表情？”

林仲茂不悅：“大都督，既然事涉軍機，你不方便可以不說嘛，兄弟我也是吃行伍飯的，不是不明事理。但你不該用謊言欺騙於我，這樣有傷你我兄弟之情啊！”

孟聚一頭霧水：“林兄的話，我就不明白了。我何曾欺騙您了？”

“大都督，就因為魔族入寇了北疆，所以你要出塞找他們麻煩？”

“正是如此，絕無虛言。”

林仲茂打量着孟聚，他實在無法理解面前人的思維：雖說兵者詭道，但自己不是北疆人，跟當地軍閥並無交集，這位大都督實在沒理由騙自己啊。

“大都督，你真的是打算出兵塞外，尋找突厥部魔族兵馬交戰？”

“正是，塞外魔族頻頻入侵，毀我城鎮，殺我子民，我軍上下皆是義憤填膺，軍民同心。某既為東平一方之主，自然不能袖手坐視。先前兄弟南下了沒辦法，但現在既然我回來，肯定要為那些受害的子民討回一番公道的。”