李小暖跟在魏嬤嬤後面，穿過一間間低矮的土房，進了村落東頭一個極大的院落里，院子夯着一人多高的土牆，細竹桿編成的院門歪在一邊，院子里，正面五間高大堂屋，下面一人來高用青石壘成，屋頂鋪着密密的小青瓦，左右各有三間小青瓦廂房，院子里一群雞正咕咕叫着，悠然踱着步。

一個五十歲左右的婆子，帶着兩個年青媳婦，搓着手，微微有些緊張的迎了出來，看着李小暖，婆子眼淚淌了滿臉，伸手拉了她過來，摟在了懷裡，

“小暖，苦命的小擰!”

婆子抱着李小暖哭成一團，兩個媳婦也跟着抹起了眼淚，上前勸着婆子，鄭嬤嬤仔細打量着泣不成聲的婆子和媳婦，看着屋前屋後奔過來的幾個孩子。

冬末看着婆子粗大發黑的手撫過李小暖柔嫩的面頰，輕輕皺起了眉頭。

魏嬤嬤哭得眼睛發紅，哽咽着上前勸着婆子。

婆子勉強止了眼淚，直起身子，牽着小暖，轉身吩咐着兩個媳婦，

“去抓兩隻雞殺了，先鋪幾個荷包蛋給小暖端過來，原來多胖的小擰，瘦成這樣!”

“殺么殺!”

院門口傳來一聲暴喝，

“儂個敗家婆!那雞那蛋賣了錢，還要給二伢買書本尼!儂個敗家婆!”

婆子目瞪口呆的看着站在門口的老者，愕然半晌，才指着老者罵道:

“個死老頭子，儂阿是瘋癲撒?!小暖!這是阿末家小暖!”

“閉嘴!滾回去!都滾回去!”

老者額頭青筋鼓突着，暴跳着揮舞着雙手，婆子瞪大眼睛，傻怔怔的看着老者，說不出話來。

魏嬤嬤衝過去，一把抱起小暖，急急的安慰着她:

“小暖別怕，別怕，有嬤嬤在呢，小暖別怕!”

李小暖偎在魏嬤嬤懷裡，眯着眼睛，仔細的看着暴跳如雷的老者，孫嬤嬤惱怒的豎著眉梢，傲然睥睨着門口的老者和聚集在院門口的鄉鄰，轉身吩咐着冬末，

“侍候表小姐回去船上歇着，這裡還不如船上乾淨!我還怕委屈了表小姐呢!”

冬末恍過神來，衝著老者恨恨的跺了跺腳，轉身走到魏嬤嬤身邊，看着李小暖說道:

“姑娘，咱們回去船上歇一晚上，明天看着老爺太太落了土，咱們立即就趕回去!不理他們!”

魏嬤嬤緊緊抱着李小暖，滿臉淚水的看着暴跳的老者，又轉過頭，滿眼哀求的看着婆子，婆子抹着眼淚，上前兩步，拉了拉李小暖的衣服，低聲說道:

“儂先帶着小暖避一避，伊個老頭子今兒瘋魔了。”

魏嬤嬤勉強點了點頭，抱着李小暖，和冬末、孫嬤嬤一起回到了船上。

劉管事安頓好棺木，帶着兩個小廝回來，孫嬤嬤拿了些銀錢，吩咐船娘上岸找人家買了些菜疏，做了飯吃了幾口，幾個人在船倉里胡亂湊合著睡下了。

村子東頭的院落里一片漆黑，正屋東廂門口，一豆忽明忽暗的光點閃動着，老者抽着旱煙，悶悶的蹲在屋門口，婆子坐着把小竹椅，正不停的抹着眼淚，

“老頭子，儂今兒一定要講講清爽，小暖，到底哪能回事體!”

老者擰着眉頭沉默着，過了好半天，才傷心的長長的嘆了口氣，轉頭看着婆子，低聲說道:

“儂個家主婆，好好較用用腦子!”

婆子伸手重重的拍着老者的肩膀，

“還要哪能用腦子?!那是小暖，小暖!阿末的獨養小擰，還要想啥?!”

老者被婆子推的身子晃動起來，回手撥開婆子的手，聲音沉悶的說道:

“儂個家主婆，一點見識也沒!儂也長眼睛看看，小暖生得那樣好，那樣福氣相，象阿拉鄉下種田人不?儂疼愛伊，要替伊打算着。”

婆子有些發怔的看着老者，老者磕着煙袋，又長長的嘆了口氣，

“阿拉都是五十開外年紀了，啥事體也做不動了，哪能養小暖去?讓兩個尼子養?尼子還好一眼眼，那媳婦呢?能象儂這麼疼着小暖的?儂說說儂哪能辦?”

老者長長的嘆息起來，婆子怔了半晌，重重的拍了拍大腿，

“那也不能不管小暖，把這樣把伊推出門去!儂讓小暖哪能活?”

老者又塞好一鍋煙葉，摸出火鐮火絨打着了火，點着了煙鍋，深吸了兩口，才放下煙袋，低聲說道:

“吾仔細問過那管事，這趟帶小暖和阿末夫妻回來的，是下里鎮上豐慶房嫁到上里鎮古家的那位老姑奶奶。”

婆子驚訝起來，

“就是豐慶房那個陪嫁走了全部家當的獨養姑奶奶?伊尼子不是中了狀元，在京城住着的?”

“就是伊，伊尼子沒了，和阿末差不多時候沒的，伊遇到了小暖，就帶着一起回來了。”

老者長長的嘆息着，傷感的低聲說道:

“這姑奶奶在家時，就是出了名的精明能幹，也最憐貧惜弱，古家又是越州首富。”

“那可是!當年伊老子可是阿拉秀州府首富，全部家當一分沒剩都陪送了伊這個獨養女子，那古家哪能不富?!”

婆子撇了撇嘴說道，老者回頭瞪了她一眼，低聲訓斥道:

“講這些沒用的做撒?!”

婆子往後縮了縮，不敢再言語，老者慢慢抽了幾口煙，才接著說道:

“那姑奶奶這些年，可沒少資助阿拉李家讀書趕考的書生子，如今看這樣子，也是肯收留了小暖的，家主婆啊，讓小暖跟着她吧，小暖那人品長相，比那些大戶人家的太太小姐好較出色，將來，那姑奶奶略操些心，給小暖找戶好人家，不過貼幅嫁妝，擱她手裡，也算不得啥，小暖這日子，不比跟着阿拉莊戶人家強上百倍去?!”

婆子怔怔的聽着老者的話，半晌才點了點頭，

“還是老頭子想得長遠，唉，那儂今兒，也不該那樣兇巴巴，嚇着了小暖，再說，儂總要讓人儘儘心，給小暖做頓好吃的吃吃!”

“唉，儂個憨婆子!儂疼愛小暖，阿拉疼愛小暖，那人家哪還用收養伊去?阿拉當個壞人，凶着小暖，人家才能心疼伊，收留伊不是。”

老者傷心的嘆息着說道，婆子眼淚流了下來，抹着眼淚，低低的哭了起來。'