府尹大人嫁妹的事情，在淮南府很快就傳為一段佳話，當然，也有說得難聽的，什麼那個富商為了攀上府尹大人，連府尹大人用過的破鞋都肯明媒正娶，又說什麼府尹夫人是個妒婦，容不下府尹大人身邊有個紅顏知己，幾乎逼死了她，府尹大人為了保住心愛人兒的命，不得不忍痛把她遠遠嫁了，諸如此類，難聽之極。
華灼人在深閨，自然是聽不到這些話的，還是華煥有意無意地跟她提起，然後笑道:“瞧吧，做人就是難，怎麼做都會有人非議，外人又知道什麼。其實八妹妹若有閑，也可往榮昌堂走走，一來見識一下京中風俗，與淮南府大不相同，二來也與姐妹們多些交往，別聽那些什麼都不懂的人亂說，其實咱們兩家本就是一家，曾伯祖原還是從榮昌堂過繼來的，論血脈，咱們兩堂比其實幾個堂號都近，何必為了一些搞不清對錯的往事而生分......”
華煥是領了老祖宗的命而來的，除了送信，他的最終目的就是要帶華灼進京，雖說先前也給華灼出過主意，但是最終目的是不會改變的。
華灼坐在廊下靜靜地練習綉技，聽了二堂兄這話，也只是白了他一眼，道:“這話你有膽子對我爹爹說去，進不進京，我又做不得主。”
她要是能做主，上次本家派人來接，說不定她就去了。本家是個什麼情況，她真的想去看看，但前提是本家人得不打她的壞主意才行。不然親戚見面，還要防東防西的，也太累了。
華煥笑了笑，道:“我也只是隨便說說，妹妹自己心裡有數就是，明年九月老祖宗七十大壽，那時候四叔父也正好要進京述職吧，橫豎是躲不過的，還不如現在好好打算一番。我出來的時間也長了，再不回去，怕是我娘得想死，過半個月就準備回去了，八妹妹你好好想想，若想跟我一起走，現在就要開始做些準備了。”
說完這番話，華煥便撣撣衣襟，負着雙手悠閑自在地走了，留下華灼一個人開始發起怔來。
明年九月爹爹本該是進京述職的，但因為八月秋闈鬧出舞弊的醜聞，整個南平郡三府之地受到牽連的官員有很多，為了穩定地方，吏部下公文，讓爹爹留任淮南府。如果......如果這一次爹爹能順利的進京述職，離開淮南府，後來的悲劇是不是就能躲過去?
一想到這點，華灼就情不自禁地心潮起伏，對呀，在新江決堤的事情發生前離開淮南府就好了，到那時候誰還能把黑鍋栽到爹爹的頭上，以前她怎麼沒想到這一點，真笨。
“娘，爹爹在任上已經幹了三年，明年就要進京述職，咱們現在是不是也該做些準備了?”
次日給方氏請安，華灼就忍不住開始敲起了邊鼓。
“還有一年光景，你爹爹都不急，你急什麼?”方氏又是詫異又是好笑，對侍立在旁邊的雙成姨娘道，“你瞧瞧這孩子，虧得不是個男孩兒，不然長大了準是個官迷。”
雙成姨娘也跟着笑了起來。
“娘......”華灼被笑得不好意思，憤憤不平道，“女兒還不是為了能讓爹爹得了個好缺，吏部每年的缺都是有數的，不早點走門路，等到爹爹進京述職，好缺早就讓人瓜分完了。”
“這話讓你爹爹聽了，非得罵你不可，不論在哪裡為官，都是為國盡忠，為民造福，豈能挑肥撿瘦。”方氏疼愛地刮刮她的鼻子笑道，心裡卻覺得女兒說得也有道理，若不提前打點，萬一被派到西北苦寒之地，又或是嶺南瘴蠻之地，不說環境艱苦，關鍵是那些地方太亂，暴民悍匪數不勝數，只怕是有命去沒命回。
“娘，這哪是挑肥撿瘦，不說別的，光是為弟弟着想，也該提前打點一下嘛，萬一爹爹被派到很遠的地方為官，弟弟還那麼小，跟着我們一路顛簸怎麼受得了?咱們華家可就這麼一根獨苗兒，萬萬不能有事啊。”
“真要是那樣，你爹爹肯定不會帶上我們赴任，恐怕那時候我們都要回九里溪老家。”方氏想了想道。
雙成姨娘一急，道:“夫人，這可不行，老爺身邊沒人照顧怎麼成?”
“傻雙成，我要照顧兒女，主持家中，自然是你跟着去照顧老爺了。”方氏見她着急，不由得取笑起來。
雙成姨娘更急了，連連搖手道:“不成不成，我只能照顧老爺的起居，場面上的事，還要夫人出面才行。”
“姨娘，你急什麼，這事不是八字還沒一撇，所以我才來問娘，是不是該提前打點，明年吏部都有哪些缺，該找誰打點，這些都要下工夫，恐怕還要花費不少銀子呢。”華灼道。
“夫人，確實要提前打點。”雙成姨娘立刻站在了華灼這一邊。
方氏皺了皺眉，道:“你爹爹是個正人君子，雖在官場，卻從不搞這一套......”
“又不是貪贓枉法，咱們用的是自家賺來的銀子去買個好缺，難道爹爹到了新的任上，就不清白為官了?爹爹雖是君子，也不是不知變通的，娘莫要小看了爹爹。”
“是呀，夫人，就當是為了小少爺着想，老爺不會在這上面執拗的。”雙成姨娘也道。
方氏很快就被說服，事實上她本來就有些心動，當下便道:“咱們在京里沒有人脈，只怕是有銀子也不知道往哪裡送。”
“爹爹難道沒有關係比較好的同年在京中為官嗎?”華灼奇道。
“沒有，與你爹爹交好的人是有幾個，只是他們也都在各地為官，沒有留在京中的。”方氏道。
“那爹爹的座師?”
“已經告老還鄉了。”
榮安堂的人脈竟然少得這樣可憐，關鍵時候一個用得上的都沒有，華灼也沒了脾氣，怪不得上一世華家說倒就倒，連一點挽回的餘地也沒有。
她拍拍額頭，想了想，才道:“娘，不如把二堂兄叫來商量一下吧。”
好在還有一個本家，好在這一世，榮安堂沒有跟本家徹底撕破臉皮，二堂兄雖然不是官身，但他在京中，結交的那些狐朋狗友里，應該有不少官宦子弟，門路肯定不少。
方氏派了三春去叫，不多時，華煥來了，弄明白原因後便笑道:“四嬸娘有這個意思，只管交給侄兒去辦就好了，侄兒雖不成器，但認識的朋友里，倒有幾個是吏部官員的子侄，這點子小事，想來不難辦，只是不知道四嬸娘想為四叔父謀個什麼樣的缺?若是能留在京中就最好了，咱們兩堂生分許久，也該親近親近了。”
華灼哭笑不得，這位二堂兄真是時刻不忘拐她進京。
方氏有些意動，京中繁華，更兼是天子重地，京官天然就比地方官高上一等，縱是個七品的小給事，也比一位堂堂知縣來得體面，當然，這體面也只是面子上的，論油水，是絕不如地方官來得多，可是話又說回來，榮安堂縱是已經敗落了，也絕不差這點銀子，別說老爺當了幾年地淮南府父母官，還真是兩袖清風，一文未撈，反而每年還貼出不少做善事，建橋鋪路，哪裡都有榮安堂的影子。
“娘，京中的官兒多如狗，爹爹不過是個五品府尹，便是再升一級，也不過是個從四品，京中多貴胄，不說那些王室宗親，只二品、三品、四品的大員何其多，京城才多大，走在街上都是抬頭不見低頭見，見誰都得行禮，何必教爹爹去低那些頭，不如尋個山青水秀民安鄉和的地方，讓爹爹做個太平父母官，豈不更好。”華灼連忙道。
“灼兒這話也有些道理。”方氏一聽也對，別看自己在淮南府里已經是數一數二的命婦，到了京中，不說那些王妃郡主，光是四品以上的誥命就不知道有多少，在淮南府都是別人對她行禮，到了京中，就是她對別人行禮了，走到哪裡都低人一頭的滋味可不怎麼舒服。
華煥看了看華灼，表情有些無奈，這個堂妹也太聰明了，於是笑道:“四嬸兒不用多慮，京中不比地方，以品級論高低，更看重的家世背景，四叔父身為華氏豪氏嫡支的掌堂人，誰敢不敬幾分，哪個敢教他難堪，咱們榮昌堂在京中經營多年，可也不是吃素的。”
“爹爹不是喜歡借家世壓人的人。”華灼駁了一句。
方氏這回重重地點頭，道:“還是尋個外放的缺，也不需是什麼富庶之地，只盼着能太平些，離得又不是太遠的，若是能離九里溪近些就更好了，這些年都不能回老宅看看，你四叔父心中也有些遺憾。”
華煥有些失望，但終是點頭，道:“四嬸娘放心，包在侄兒身上。”
方氏讓雙成姨娘取來一疊銀票，道:“這是五千兩，所需一切打點用度，只管從這裡面取，若不夠，便去京中酒樓找方大掌柜，我自會派人與他說一聲。”
“五千兩，足夠在最為富庶的江南郡出一任府尹了。”
華煥也沒有矯情，大大方方地收下銀票，然後又笑道:“若有得多，侄兒便拿去吃酒，不退還了。”
方氏被他逗笑了，道:“胡扯什麼，難道我還跟你要回來不成，只管去辦，也不用江南郡那麼好的地方，有了准信兒，嬸娘另外有謝禮。”
華灼插口道:“二堂兄真不害臊，這樣的話也說得出來，好像咱們家有多小氣似的，趕着馬兒跑了，還不許馬兒吃草。”
她說得有趣，直把在場幾人都聽得笑了。'